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Avete deciso di donare il vostro rene. Avete affrontato mesi di esami medici. Avete parlato con tutti, dai nutrizionisti agli assistenti sociali, fino al chirurgo del trapianto. E avete messo da parte del tempo per l'intervento e il recupero.
Fino al momento in cui inizia l'intervento chirurgico avete tutto sotto controllo. Ma una volta completato il trapianto, una parte importante del processo è fuori dal vostro controllo. Conoscerete il vostro ricevente?
Anche se tendete a minimizzare il vostro operato, la verità è che il dono di un rene ha cambiato la vita del vostro ricevente. L'incontro potrebbe essere una bella chiacchierata, un pianto a dirotto o una via di mezzo. Dovete essere pronti se c'è la possibilità di incontrarvi.
Succederà?
Non è automatico che abbiate la possibilità di incontrare la persona che riceverà il vostro rene. Ogni ospedale gestisce in modo diverso gli incontri donatore-ricevente non diretti o anonimi. Alcuni donatori e riceventi condividono l'ospedale e si incontrano il giorno dopo l'intervento. Altri aspettano settimane per assicurarsi che il rene non venga rifiutato, il che può causare sensi di colpa da entrambe le parti. Altri ancora non si incontrano mai.
"Se possibile, bisogna prepararsi alla possibilità di non incontrarsi mai", afferma Rebecca Hays, assistente sociale e sostenitrice dei donatori viventi indipendenti presso la Clinica dei Trapianti dell'Ospedale e delle Cliniche dell'Università del Wisconsin. "Solo una minoranza di donatori non diretti incontra alla fine i propri riceventi".
Questo può sembrare una delusione per chi ha immaginato un incontro dopo l'intervento. "Nel corso degli anni, molti donatori non diretti hanno riferito che è più difficile di quanto si aspettassero non avere questo legame, non sapere molto di quello che è successo al loro dono o di come sta il loro ricevente", dice Hays.
Potete decidere voi
Alcuni donatori anonimi scelgono di rimanere tali. Non c'è un giusto o uno sbagliato, ma solo quello che vi sembra meglio. Forse preferite la privacy. Oppure si preferisce non stare sotto i riflettori, anche solo per pochi minuti.
"A volte i donatori decidono di non volere un legame", dice Jody Jones, PhD, psicologo dei trapianti e professore associato di chirurgia presso il Centro per i trapianti d'organo dell'Università dell'Iowa. "Non vogliono che un altro essere umano si senta obbligato nei loro confronti".
Se decidono di non incontrarsi
"Dopo una donazione anonima tra una donna più anziana e una più giovane, un giorno abbiamo fissato un incontro in clinica", racconta Jones. La donatrice era in clinica e la ricevente ha chiamato dal parcheggio dicendo: "Non posso farlo". Non è mai arrivata. E al donatore andava bene così. A volte i riceventi sono così sopraffatti e si sentono in colpa perché qualcuno ha fatto questo per loro. Non hanno le parole per esprimere la loro gratitudine".
È normale sentirsi delusi se il ricevente non si fa sentire. La chiusura arriva in molte forme.
"Potrebbe essere utile entrare in contatto con i riceventi del trapianto in altri modi per vedere come può essere la vita dopo un trapianto: fare il volontario per i giochi annuali dei trapianti o per la sezione locale della National Kidney Foundation", dice Hays. "Oppure fate volontariato presso il vostro centro trapianti per parlare con altri che stanno pensando alla donazione. Ci sono molti modi per trovare un significato nel vostro atto di 'dare una mano' che non implica l'incontro con il vostro ricevente".
Si parte: E adesso?
Potreste sentirvi ansiosi, felici, preoccupati, sollevati o semplicemente un po' di sana e vecchia eccitazione.
"Le riunioni sono generalmente dolci", dice Hays. "Tutti sono nervosi, e poi c'è l'esperienza condivisa dell'intervento e della degenza in ospedale di cui parlare".
"Quando ho iniziato questo processo, non ho mai esitato o dubitato della mia decisione", dice Tonya Spencer, infermiera selezionatrice di Grand Rapids, MI, che al momento dell'intervento aveva due figli di età inferiore ai 3 anni. "Non sapevo che il mio destinatario avrebbe voluto incontrarmi, ma quando ho scoperto che lo voleva, è successo tutto in fretta. Mi sentivo tranquilla e pronta. Ho chiamato mio marito e i miei genitori perché potessero essere presenti".
Portare con sé un amico per avere un sostegno è un ottimo modo per affrontare l'incontro. Hays consiglia di incontrarsi in un luogo pubblico, come un caffè o la clinica per i trapianti, e di stabilire un limite di tempo naturale. "Il tempo necessario per una tazza di caffè", dice. "Non aspettatevi di parlare per ore al primo incontro".
Può capitare di piangere
Preparatevi a molte lacrime di gratitudine.
"Ho pianto appena l'ho vista", racconta Shai Robkin, un imprenditore seriale di Atlanta che ha donato un rene a uno sconosciuto. "Era in piedi, camminava, parlava e aveva un bell'aspetto. E ho capito: L'intervento ha funzionato". Si può leggere di quanto i problemi ai reni possano influenzare la vita di una persona, ma sentire la sua vita prima dell'intervento mi ha fatto capire quanto la sua vita fosse appena cambiata radicalmente".
Gli infermieri e i medici si commuovono insieme ai familiari. "Quando hanno aperto la porta, sembrava un film sdolcinato di Lifetime", racconta Spencer. "Sua madre e sua sorella stavano piangendo. È stata quasi un'esperienza extracorporea. Tutti dicevano grazie. Grazie per avergli salvato la vita. Fino a quel momento, non avevo mai pensato che si trattasse di salvare la vita di qualcuno".
Il grande grazie
Una delle parti più scomode dell'incontro per i donatori è ricevere una valanga di emozioni dal ricevente e dalla sua famiglia.
"Ripenso ai giorni importanti della mia vita: La nascita. Il mio matrimonio. La nascita dei miei figli e nipoti. Il conseguimento della laurea. Il mio incarico nell'Aeronautica Militare. E l'incontro con la mia donatrice", racconta Maurie Cone, dentista in pensione e ricevente di reni a Thousand Oaks, CA. "Grazie a lei, posso stare con i miei figli e i miei nipoti".
Potreste non sentirvi dei supereroi e, se è subito dopo l'intervento, potreste non sentirvi affatto bene. È normale sentirsi a disagio o in imbarazzo per le attenzioni ricevute.
Se il vostro incontro è una cosa occasionale o l'inizio di un'amicizia, ecco come mantenere un atteggiamento positivo in mezzo a tutta quella gratitudine:
Dite che siete i benvenuti. Non vi sembra abbastanza? Lo è. Anche le parole "grazie" probabilmente non sembrano sufficienti a chi le riceve.
Condividete il motivo per cui l'avete fatto. "Quando si arriva a una certa età, si può essere cinici nel salvare il mondo intero", dice Robkin. "Dimenticate il mondo; salviamo una persona alla volta".
Capovolgete la situazione. Ricordate loro quanto sono stati coraggiosi a sopravvivere alla malattia renale e all'incertezza del processo di donazione.
I destinatari dimostrano la loro gratitudine in molti modi. Ad alcuni basta un semplice ringraziamento. Altri possono inviare un biglietto, dei fiori o un regalo fatto in casa. Se il destinatario vuole fare le cose in grande, Hays suggerisce di indirizzarlo verso una donazione a un'organizzazione che aiuta altre persone affette da malattie renali.
Anche se le donazioni anonime di reni sono rare rispetto alle donazioni accoppiate (quando il donatore e il ricevente si conoscono), c'è molto sostegno. Se la lode vi mette in imbarazzo, chiedete aiuto ad altri donatori. E respirate. Avete fatto una cosa incredibile. Godetevi il momento e fatene tesoro.
