Tutti hanno dei batteri che vivono nell'intestino e nel tratto genitale. In effetti, il corpo ha trilioni di batteri in ogni momento. Essi contribuiscono alle funzioni corporee, come la digestione del cibo, e influiscono anche sull'umore.
Un tipo di batterio importante è quello chiamato enterococchi, che comprende più di 17 specie diverse. Si trovano nell'intestino di quasi tutti gli animali del pianeta".
Informazioni sugli enterococchi
Solo alcuni tipi di batteri enterococchi causano infezioni cliniche nell'uomo, tra cui l'Enterococcus faecalis (detto anche E. faecalis) e l'Enterococcus faecium (o E. faecium).
Queste infezioni possono essere spesso difficili da trattare, in quanto le normali dosi di antibiotici non sono in genere abbastanza forti per trattarle efficacemente. In altre parole, questi batteri sono altamente resistenti ai farmaci.
Come l'E. faecalis porta alle infezioni da enterococco
L'Enterococcus faecalis (detto anche E. faecalis) è una delle specie più comuni di Enterococchi ed è la principale causa di infezioni enterococciche. Tuttavia, i ricercatori non sanno con certezza quali fattori determinino una maggiore presenza di questo batterio in determinate persone e parti del corpo.
Ciò che i ricercatori sanno è che gli enterococchi sono in grado di sopravvivere in un'ampia varietà di condizioni e ambienti, comprese le temperature estremamente alte e basse. Oltre che nell'intestino, i batteri di E. faecalis vivono anche nella bocca e nella vagina.
Inoltre, gli elementi unici dell'E. faecalis fanno sì che molti antibiotici non funzionino per combattere l'infezione. Tali antibiotici includono:
-
Penicillina
-
Ampicillina
-
Piperacillina
-
Imipenem
-
Vancomicina
Impatto di E. faecalis sulla salute
Ogni anno negli Stati Uniti gli enterococchi sono responsabili di 110.000 infezioni del tratto urinario (UTI), 40.000 infezioni delle ferite, 25.000 casi di batteriemia e 1.100 casi di endocardite. La maggior parte di queste infezioni si verifica negli ospedali.
Ecco ulteriori informazioni su ciascuna infezione:
UTI
Un'IVU è un'infezione di qualsiasi parte del sistema urinario, che comprende vescica, reni, utero e uretra. Se siete donne, il rischio di contrarre un'IVU è maggiore. I sintomi includono:
-
Un forte e continuo bisogno di urinare, o di fare pipì
-
Sensazione di bruciore durante la minzione
-
Frequente passaggio di piccole quantità di urina
-
Urina torbida, rossa, rosa o color cola
-
Dolore al basso ventre
Infezioni da ferita
Le infezioni delle ferite si verificano quando tagli, graffi, morsi di animali, ferite suturate e ferite da taglio si infettano, il che avviene in genere da 24 a 72 ore dopo l'evento. I segni delle infezioni da ferita sono
-
Spina
-
Un'area o una striscia rossa che si diffonde
-
Aumento del dolore e del gonfiore
-
Febbre
-
Un linfonodo gonfio
Le infezioni delle ferite causate da E. faecalis sono più difficili da trattare rispetto a quelle causate da altri tipi di batteri. I seguenti fattori sono associati a maggiori probabilità di morte, soprattutto nei Paesi in via di sviluppo:
-
Una degenza ospedaliera più lunga
-
Una procedura chirurgica ripetuta
-
Terapia antibiotica precedente
-
Un ricovero in terapia intensiva?
Batteriemia
La batteriemia si verifica quando un'infezione batterica si diffonde nel flusso sanguigno. Molti tipi diversi di infezioni portano alla batteriemia, comprese quelle causate da E. faecalis, come le infezioni delle vie urinarie o delle ferite.
I sintomi della batteriemia comprendono:
-
febbre e brividi
-
Nausea e/o vomito
-
Perdita di appetito
-
Difficoltà di respirazione
-
Battito cardiaco accelerato
-
Stordimento
-
Eruzioni cutanee
-
Confusione o perdita di coscienza
Endocardite
L'endocardite, detta anche infezione delle valvole cardiache, si verifica quando i batteri si diffondono nel sangue e si attaccano al rivestimento interno del cuore e alla superficie delle sue valvole.
I sintomi dell'endocardite comprendono:
-
sintomi simil-influenzali, come febbre, brividi, dolori o sudorazione notturna
-
Un nuovo soffio al cuore
-
Piccole protuberanze sulle mani o sui piedi
-
Macchie sul bianco degli occhi o sul tetto della bocca
Come si diffonde E. faecalis
L'E. faecalis si diffonde spesso negli ospedali. Ciò è dovuto principalmente al fatto che i pazienti ricoverati hanno spesso un sistema immunitario indebolito. Nella maggior parte dei casi, i batteri sono trasmessi dalle persone che lavorano in ospedale, alcune delle quali portano l'E. faecalis nell'intestino. Altre volte, gli enterococchi vengono trasmessi attraverso i dispositivi medici.
Gli ospedali che applicano rigorosi protocolli di pulizia, isolamento, disinfezione e sterilizzazione hanno molte meno probabilità di contrarre infezioni da enterococchi.
Come trattare le infezioni da enterococchi
Le infezioni causate da E. faecalis sono difficili da eliminare perché i batteri sono resistenti a molti antibiotici?
Un trattamento prevede la combinazione di un farmaco attivo sulla parete, come la penicillina, l'ampicillina, l'amoxicillina, la piperacillina o la vancomicina, con un cosiddetto aminoglicoside, come la gentamicina o la streptomicina. Tuttavia, le infezioni cutanee e le endocarditi richiedono spesso combinazioni diverse. Le IVU, invece, sono in genere molto più facili da trattare. È probabile che il medico debba prescrivere un solo antibiotico, come l'ampicillina.
