La nefropatia membranosa, detta anche glomerulonefrite membranosa, è una rara malattia renale che colpisce i filtri, o glomeruli, dei reni. Questi filtri di solito aiutano a rimuovere i rifiuti e i liquidi.
Ma quando i glomeruli si infiammano, i reni possono gonfiarsi e smettere di funzionare correttamente. I filtri possono non riuscire a trattenere le proteine dall'urina, con conseguenti problemi ad altre funzioni corporee. I medici chiamano questa condizione "sindrome nefrosica".
Tipi di nefropatia membranosa
Esistono due tipi di nefropatia membranosa.
Nefropatia membranosa primaria. Questo tipo si manifesta da solo e coinvolge direttamente i reni. Questo tipo può essere definito idiopatico.
Nefropatia membranosa secondaria. Questo tipo di nefropatia si verifica quando un altro problema corporeo ha colpito i reni.
La nefropatia membranosa è una malattia autoimmune ed è cronica. Ma è anche rara: circa 8-10 persone su un milione sono affette da questa malattia.
Cause della nefropatia membranosa
I glomeruli hanno uno strato di tessuto, o membrana, che aiuta a filtrare i rifiuti e i liquidi dal sangue. La nefropatia membranosa è causata da un ispessimento di questa membrana?
Non è chiaro perché questo ispessimento avvenga, ma è causato dalle cellule immunitarie. Nella nefropatia membranosa primaria, l'organismo produce anticorpi, o proteine protettive, che hanno come bersaglio le proteine dei reni?
Questo porta a un deposito di cellule immunitarie nei filtri renali che causano infiammazione e ispessimento. L'ispessimento impedisce ai reni di funzionare, con conseguente perdita di molte proteine attraverso l'urina?
La nefropatia membranosa secondaria è causata da altri problemi di salute o trattamenti che colpiscono i reni. Questi possono includere:
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Diabete
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Artrite reumatoide
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Lupus
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Sindrome di Sjorgen
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Avvelenamento da metalli pesanti
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Farmaci antinfiammatori non steroidei
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Probenecid
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Penicillamina
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Epatite B
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Epatite C
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Sifilide
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HIV
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Malaria?
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Cancro, in particolare quello ai polmoni e al colon
Chiunque può essere colpito da nefropatia membranosa, ma è più comune negli uomini caucasici anziani. I bambini si ammalano raramente di questa patologia renale ed è meno comune nelle donne.
Sintomi della nefropatia membranosa
I sintomi della nefropatia membranosa possono essere diversi per ognuno. Alcuni sintomi sono:
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Gonfiore
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Urina schiumosa o spumosa
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Aumento di peso
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Scarso appetito
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Problemi di pressione sanguigna
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Fare molta pipì
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Fare meno pipì
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Respiro corto
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Difficoltà di respirazione
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Stanchezza?
Il gonfiore è spesso la prima cosa che si nota. Di solito inizia nei piedi, nelle caviglie e nelle gambe, per poi estendersi al resto del corpo.
La perdita di proteine causa il gonfiore. Quando si perdono proteine, il liquido fuoriesce dai vasi sanguigni e si riversa nei tessuti, provocando un accumulo di liquidi. A volte il liquido può accumularsi nei polmoni, rendendo difficile la respirazione.
Diagnosi della nefropatia membranosa
Il medico esegue un esame fisico e alcuni test.
Esame delle urine. L'esame delle urine verifica il funzionamento dei reni. In questo esame si cercheranno i livelli di:
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Proteine
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Creatinina
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Albumina
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Sedimento
Esame del sangue. Un esame del sangue viene utilizzato per verificare la presenza di anticorpi e altre condizioni. Il medico potrebbe ordinare un esame del sangue per verificare la presenza di infezioni e i livelli di:?
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Proteine del sangue
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Albumina del sangue?
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Azoto ureico nel sangue, o BUN
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Creatinina nel sangue
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Lipidi
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Crioglobulina
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Complementi
Imaging. Il medico potrebbe eseguire un'ecografia, una TAC (tomografia computerizzata) o una risonanza magnetica (RM) per esaminare i reni. Questo aiuterà a trovare eventuali danni e a escludere altre possibilità.
Biopsia renale. I medici eseguono un intervento chirurgico per prelevare un piccolo pezzo di rene. Esamineranno le cellule e confermeranno la diagnosi.
Complicazioni della nefropatia membranosa
La glomerulopatia membranosa può provocare altri sintomi e condizioni di salute. Questi includono:
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Colesterolo alto
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Trigliceridi alti
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Pressione sanguigna elevata
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Basso livello di vitamina D
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Coaguli di sangue?
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Sindrome nefrosica
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Insufficienza renale cronica
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Malattia renale allo stadio terminale
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Embolia polmonare
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Infezioni
Trattamento della nefropatia membranosa
Non esiste una cura per la nefropatia membranosa. Il medico si concentrerà sul trattamento dei sintomi e sul rafforzamento del sistema immunitario. Anche il trattamento delle condizioni sottostanti può essere utile.
Il medico potrebbe somministrare dei farmaci. Questi possono includere:?
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Statine
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Diuretici?
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Inibitori dell'ACE (enzima di conversione dell'angiotensina)
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ARB (bloccanti del recettore dell'angiotensina)?
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anticoagulanti, se si è a rischio di coaguli di sangue
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Corticosteroidi?
Il medico potrebbe anche raccomandare cambiamenti nello stile di vita e integratori vitaminici. Questi includono:?
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Dieta a basso contenuto di sale
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Dieta a basso contenuto di proteine
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Integratore di vitamina D
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Integratore di calcio
Se la nefropatia membranosa cronica non risponde al trattamento o causa molti danni, il medico potrebbe consigliare un trapianto di rene.
Per la maggior parte delle persone, l'obiettivo è controllare i sintomi e rallentare la malattia. Alcune persone rispondono bene al trattamento conservativo. Fino a un terzo dei pazienti vede cessare i sintomi (andare in remissione) entro cinque anni, anche senza trattamento del sistema immunitario.
Se siete affetti da nefropatia membranosa e notate cambiamenti nel vostro stato di salute, oppure iniziate a notare gonfiore o altri sintomi, assicuratevi di parlarne con il vostro medico.
