Il vostro corpo ospita un microbioma pieno di batteri, agenti patogeni, funghi e virus. In genere non causano alcun danno, ma a volte i microrganismi possono causare malattie.
È inoltre possibile contrarre agenti patogeni o parassiti che causano infezioni da altre persone, animali, insetti o alimenti contaminati.
Poiché i sintomi e la gravità variano spesso, le malattie infettive possono essere difficili da diagnosticare e trattare. I medici specialisti in malattie infettive sono specializzati nell'identificazione e nel trattamento di un'ampia gamma di queste condizioni.
Cosa fa un medico di malattie infettive?
Esistono decine di malattie infettive, dall'influenza alla polmonite fino al comune raffreddore.
I medici che si occupano di malattie infettive hanno una formazione clinica e di laboratorio che consente loro di formulare le giuste diagnosi e di organizzare i migliori piani di trattamento. Continuano a formarsi sul campo, il che li aiuta a comprendere meglio le malattie grazie a fattori quali:
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Un aumento della gravità delle infezioni
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Tassi più elevati di resistenza agli antibiotici
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L'aumento di nuove infezioni, come MRSA o Norovirus
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La popolarità dei viaggi internazionali
I medici che si occupano di malattie infettive analizzano il sangue o altri fluidi corporei per cercare anticorpi specifici prodotti dal nostro sistema immunitario per combattere sostanze estranee dannose. Questi esami possono indicare il tipo di infezione presente.
Per le infezioni batteriche, il trattamento prevede solitamente l'uso di antibiotici. Questi possono essere somministrati per via orale o direttamente nelle vene attraverso una flebo.
Altre malattie possono richiedere antivirali, antimicotici o un antiparassitario per trattare l'infezione. I medici che si occupano di malattie infettive possono anche consigliare una vaccinazione.
Istruzione e formazione
I medici di malattie infettive hanno in genere circa 10 anni di formazione specialistica. Iniziano con la scuola di medicina, prima di concentrarsi sulla medicina interna generale o sulla formazione in campi specializzati come la microbiologia o le malattie tropicali.
In generale, questo processo comprende:
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Quattro anni di scuola di medicina
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Tre anni di formazione come medico di medicina interna
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Due o tre anni di formazione specialistica
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Certificazione del Board, di solito da parte dell'American Board of Internal Medicine (Consiglio Americano di Medicina Interna)
Motivi per rivolgersi a un medico di malattie infettive
Il vostro medico di base può indirizzarvi a uno specialista in malattie infettive a causa di:
Difficoltà di diagnosi?
Molte malattie infettive hanno sintomi simili. I medici che si occupano di malattie infettive sono in grado di eseguire e leggere i test che possono identificare con maggiore precisione la causa di una malattia.
Trattamento specializzato e recupero
I medici che si occupano di malattie infettive hanno le competenze necessarie per trattare le persone con un'infezione resistente agli antibiotici, un problema sempre più comune che può complicare la guarigione?
Febbre alta o inspiegabile
La febbre alta può preannunciare un'infezione grave. Una febbre alta e continua può anche indicare un'infezione legata a un sistema immunitario indebolito che necessita di un trattamento speciale.?
Malattie infettive croniche
Gli specialisti in malattie infettive forniscono assistenza a lungo termine alle persone affette da malattie che durano tutta la vita o per più di un anno. Le malattie infettive croniche possono essere mortali o limitare la vita quotidiana senza un'assistenza continua.
Le malattie infettive croniche più comuni comprendono:
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HIV/AIDS
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Tubercolosi
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Epatite
Cosa aspettarsi dal medico di malattie infettive
Per prima cosa, il medico di malattie infettive esaminerà i dati medici ed eseguirà un esame fisico. Sulla base di questo esame iniziale, ordinerà degli esami, che potrebbero includere:
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Esami del sangue e delle urine
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Tamponi della gola
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Campioni di feci
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Mascherine spinali
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Scansioni per immagini
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Biopsie tissutali
Possono essere consultati altri specialisti, come un dermatologo per le infezioni della pelle o un pneumologo per i problemi polmonari. Se necessario, possono essere fissati appuntamenti di follow-up.
Alla prima visita, portare con sé tutta la documentazione medica: Radiografie, referti di laboratorio e documenti di immunizzazione. Portare un elenco di tutte le allergie e dei farmaci assunti, compresa la pillola anticoncezionale, che può interferire con gli antibiotici.
