Disinfettanti e antisettici: Che differenza c'è?

Gli antisettici e i disinfettanti sono entrambi ampiamente utilizzati per controllare le infezioni. Uccidono microrganismi come batteri, virus e funghi utilizzando sostanze chimiche chiamate biocidi. I disinfettanti sono utilizzati per uccidere i germi sulle superfici non viventi. Gli antisettici uccidono i microrganismi sulla pelle.

Tipi di disinfettanti

Esistono diversi tipi di disinfettanti da utilizzare sulle superfici. Di solito sono prodotti per uno scopo specifico e devono essere usati in un certo modo perché non funzionano ugualmente bene contro tutti i microbi. La maggior parte dei disinfettanti non uccide le spore batteriche, ad esempio.

I disinfettanti possono contenere gli stessi tipi di sostanze chimiche degli antisettici, ma in concentrazioni più elevate. I disinfettanti non devono essere usati sulla pelle. I disinfettanti chimici includono:

• Alcool

• Formaldeide

• Glutaraldeide

• Composti di ammonio quaternario

• Cloro e composti del cloro

• Iodofori

• Ortoftaldeide (OPA)

• Fenolici

• Perossido di idrogeno

• Acido peracetico

• Acido peracetico e perossido di idrogeno

Altri tipi di disinfettanti sono:

• Radiazioni ultraviolette

• Altri germicidi

• Pastorizzazione

• Metalli come microbicidi

• Disinfettori per sciacquoni e lavatrici

Uso corretto dei disinfettanti

I disinfettanti devono essere usati correttamente per essere efficaci. Il produttore fornirà le istruzioni per un uso corretto. Alcuni fattori da considerare sono:

• Se il disinfettante funziona contro il microbo che si vuole combattere

• Se il disinfettante è alla giusta concentrazione

• Per quanto tempo il disinfettante deve rimanere sulla superficie

• La data di scadenza dei disinfettanti

• Pulizia dell'area prima della disinfezione

• Livello di pH e temperatura dell'acqua adeguati

• Durezza dell'acqua

• Se il disinfettante è sicuro per l'uso sulla superficie che si sta disinfettando

• Precauzioni per proteggersi dai pericoli

Tipi di antisettici

Gli antisettici sono ampiamente utilizzati in ambito sanitario per uccidere o bloccare la crescita di microbi sulla pelle e sulle membrane mucose. Vengono utilizzati anche in ambienti pubblici e domestici per il trattamento di ferite minori e per la pulizia delle mani.

Esiste un'importante differenza tra gli antisettici utilizzati in ambito sanitario e quelli disponibili per i consumatori.

Antisettici per l'assistenza sanitaria. Questi prodotti sono utilizzati dagli operatori sanitari in ambienti quali ospedali, case di cura, studi medici e cliniche. Vengono spesso utilizzati prima delle procedure mediche. Gli operatori sanitari sono più esposti perché usano gli antisettici più spesso dei consumatori.

Antisettici di consumo. Gli antisettici di consumo sono utilizzati in luoghi come asili, scuole e case. È possibile acquistare gli antisettici di consumo nella maggior parte dei negozi di alimentari e delle farmacie.

Gli antisettici sono classificati in base alla loro struttura chimica. Tutti uccidono o rallentano la crescita dei microbi sulla pelle. Alcuni sono più indicati di altri per scopi specifici. Diversi tipi di antisettici sono:

• Alcool etilico e isopropilico: usati per disinfettare la pelle prima delle punture di ago e nei disinfettanti per le mani.

• Derivato fenolico alogenato: utilizzato nelle soluzioni detergenti e nei saponi per uso medico

• Clorexidina e altri diguanidi: usati prima delle operazioni

• Tintura antibatterica: usata per trattare ustioni e ferite

• Perossido e permanganato: usati come collutorio e per disinfettare la pelle

• Composto di ammonio quaternario: usato come disinfettante della pelle

Gli antisettici sono utilizzati per diverse ragioni. Alcuni dei loro usi più comuni sono:

• Lavare e igienizzare le mani

• Prevenire le infezioni nelle ferite minori

• Disinfezione della pelle prima di interventi chirurgici o altre procedure mediche

• Disinfezione delle mucose prima di una procedura medica

Rischi dei disinfettanti e degli antisettici

Le sostanze chimiche utilizzate nei disinfettanti e negli antisettici possono essere pericolose. Se si mescolano ammoniaca e candeggina, il risultato è un gas mortale chiamato cloramina. Se la candeggina viene mescolata con un acido, si forma il cloro gassoso. Questo è tossico.

La candeggina e il perossido di idrogeno possono causare un'esplosione se mescolati. L'esposizione a lungo termine alla formaldeide è stata collegata a un aumento del rischio di cancro. Alcuni disinfettanti e antisettici sono infiammabili.

Assicuratevi di leggere e seguire le istruzioni per ridurre il rischio di danni derivanti dall'uso di disinfettanti e antisettici. In genere queste istruzioni includono:

• Non mescolare mai prodotti diversi tra loro.

• Non usare disinfettanti o antisettici più spesso di quanto raccomandato.

• Utilizzare i disinfettanti in un'area ben ventilata.

• Indossare guanti e lavarsi le mani dopo aver usato i disinfettanti.

• Assicurarsi di tenere disinfettanti e antisettici lontani dai bambini.

• Conservare i prodotti chimici in modo sicuro.

• Usare il disinfettante per le mani solo quando non sono disponibili acqua e sapone.

Rivolgersi al medico in caso di sintomi dovuti all'esposizione a sostanze chimiche, quali:

• Tosse

• Respiro corto

• Farnetico

• Nausea

• Occhi acquosi

• Occhi che bruciano

• Irritazione della gola o del naso

• Naso che cola