Le malattie vivono e si diffondono nell'uomo, negli animali e negli oggetti non viventi. Le malattie contagiose possono infettare le persone attraverso il contatto pelle a pelle, la respirazione, il consumo di cibo e altre vie.
Tipi di malattie
La maggior parte delle malattie contagiose sono di quattro tipi.
Infezioni batteriche. I batteri sono minuscoli esseri viventi costituiti da una sola cellula. Sono troppo piccoli per essere visti a occhio nudo. La maggior parte dei tipi di batteri è innocua o utile, come i batteri intestinali. Altri tipi di batteri possono causare malattie lievi o pericolose per la vita.
Infezioni virali. I virus sono piccoli pezzi di codice genetico che si sviluppano utilizzando le cellule. Gli esseri viventi, come gli animali, sono costituiti da minuscole cellule che si moltiplicano. Nuove cellule sostituiscono quelle vecchie per aiutare l'essere vivente a crescere e a mantenersi in salute?
Il codice genetico degli esseri viventi indica alle cellule come copiarsi. I virus usano il loro codice genetico per ingannare la cellula e indurla a produrre copie del virus stesso. Questo può danneggiare le cellule e farle ammalare.
Infezioni parassitarie: i parassiti sono esseri viventi che si nutrono del nostro corpo. A differenza di batteri e virus, non possono sopravvivere da soli senza un ospite vivente.
I parassiti possono essere insetti come pidocchi e tenie, minuscoli esseri viventi unicellulari come i protozoi o di altro tipo.
Infezioni fungine. I funghi sono un tipo di essere vivente che comprende funghi, muffe e lieviti. Alcuni tipi di funghi possono far ammalare?
Funghi come le infezioni da lievito e il piede dell'atleta causano infezioni sulla pelle e su altre superfici del corpo. Altri tipi di funghi, come la muffa nera, possono causare problemi respiratori e infezioni sinusali.
Diffusione delle malattie tra gli esseri umani
Tra gli esseri umani, le malattie possono diffondersi attraverso:
Contatto pelle a pelle. Molte malattie si diffondono toccando la pelle di altre persone. La pelle naturalmente rilascia molte cellule morte nel corso della giornata. Una persona con un'infezione può rilasciare cellule cutanee contenenti germi.
Queste cellule infette possono toccare la pelle rotta o le membrane mucose, come la bocca. Questo può causare un'infezione.
Attività sessuale. Malattie come l'AIDS e la sifilide si diffondono attraverso lo sperma, i fluidi vaginali e la saliva. Attività sessuali come baci, sesso orale e penetrazione possono diffondere i germi.
Alcuni germi si diffondono soprattutto attraverso il contatto sessuale. Questa categoria di malattie è chiamata infezioni sessualmente trasmissibili.?
Parto. Una donna incinta può trasmettere una malattia al proprio figlio. Si tratta della cosiddetta trasmissione congenita. La trasmissione di una malattia congenita può avvenire anche se il genitore non sa di averla.
I germi possono diffondersi al bambino attraverso il cibo che il genitore mangia al momento del parto o attraverso l'allattamento al seno.
L'aria. L'aria che si respira può trasportare goccioline contenenti particelle di una malattia. Una persona infetta diffonde queste minuscole goccioline starnutendo, tossendo o parlando. Le goccioline possono entrare dal naso, dalla bocca o dagli occhi quando si inalano.
Diffusione delle malattie dagli animali
Le malattie spesso vivono e si diffondono negli animali e negli insetti. Alcune infezioni animali possono infettare anche l'uomo. Le malattie trasmesse dagli animali all'uomo sono chiamate zoonosi.
Morsi di animali infetti. Alcune malattie si diffondono direttamente dagli animali all'uomo attraverso morsi o graffi. Altre possono essere diffuse all'uomo da vettori, come gli insetti, che trasportano l'infezione da un animale all'uomo. Questi vettori includono:
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Zecche
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Zanzare
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Pulci
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Mosche
Anche alcuni batteri, virus e altri germi possono penetrare attraverso la pelle rotta.
Contatto con gli animali. Gli animali possono diffondere le malattie in altri modi oltre che con i morsi. I germi possono diffondersi attraverso i fluidi corporei degli animali, come ad esempio:
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Feci
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Saliva
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Sangue
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Urina
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Vomito
Anche toccare o accarezzare gli animali può diffondere le malattie. Le pulci e i germi possono vivere nella loro pelliccia.
Mangiare animali. La cottura della carne uccide i germi attraverso il calore. I batteri vivono all'interno della carne non cotta a puntino. Mangiare carne e uova crude o poco cotte può causare infezioni da questi batteri.
Diffusione della malattia dagli oggetti
Molti germi possono sopravvivere su o all'interno di oggetti non viventi. Toccando questi oggetti e poi toccando la bocca, il naso o gli occhi ci si può ammalare. Alcuni oggetti comuni che diffondono le malattie sono:
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Frutta e verdura
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Acqua
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Utensili da cucina
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Strumenti medici
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Superfici ad alto contatto come le maniglie delle porte
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Fluidi corporei di persone o animali
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Abbigliamento
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Lenzuola
Prevenire la diffusione delle malattie
Potete adottare semplici misure per evitare di contrarre e diffondere malattie contagiose.
Sesso sicuro. Usate i preservativi durante i rapporti sessuali per prevenire le malattie sessualmente trasmissibili. È possibile sottoporsi a test per le più comuni malattie sessualmente trasmissibili (IST).
Vaccinarsi. I vaccini aiutano il sistema immunitario a costruire cellule immunitarie speciali per combattere le malattie. Possono prevenire malattie gravi in caso di esposizione a germi. Inoltre, possono ridurre la probabilità di diffondere i germi ad altri.
Tenere le mani pulite. Il sapone e il disinfettante per le mani possono eliminare molti germi che causano malattie. Lavarsi le mani può aiutare a prevenire le malattie se ci si tocca gli occhi, il naso o la bocca.
Copritevi il viso quando tossite e starnutite. La tosse e gli starnuti diffondono nell'aria un'elevata quantità di germi. Coprendo la bocca e il naso con l'interno del gomito si riduce la quantità di germi che altre persone potrebbero respirare.
