Se vi è stato detto che siete affetti da neutropenia, dovete familiarizzare con le migliori pratiche per proteggervi dalle infezioni. Questo articolo fornisce molte delle informazioni di base e di auto-aiuto di cui potreste aver bisogno.
La neutropenia è una condizione in cui il sangue presenta una bassa quantità di globuli bianchi, chiamati neutrofili. Queste cellule sono responsabili della lotta contro le infezioni.
Quando la conta dei neutrofili è estremamente bassa, il rischio di contrarre un'infezione che l'organismo non riesce a combattere è elevato. La conta dei neutrofili per microlitro di sangue è la seguente:
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Normale: da 2.500 a 6.000
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Neutropenia lieve: da 1.000 a 1.500
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Neutropenia moderata: da 500 a 1.000
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Neutropenia grave: 500 o meno
Cause di neutropenia
Alcune malattie e trattamenti possono causare neutropenia. Esse comprendono:
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Radiazioni
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Chemioterapia
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HIV
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Epatite
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Cancro
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Malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide
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Farmaci per la tiroide iperattiva
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Alcuni farmaci antipsicotici
Precauzioni per la neutropenia
Le precauzioni neutropeniche sono importanti misure preventive da adottare durante la neutropenia. Esse aiutano a prevenire le infezioni quando non si dispone di un sistema immunitario forte. Questo è particolarmente importante se si è sottoposti a chemioterapia, perché un'infezione può ritardare il trattamento.
Le precauzioni neutropeniche comprendono:
Farmaci. In caso di neutropenia, il medico potrebbe somministrare dei farmaci per bloccare un'infezione prima che inizi. Si tratta del cosiddetto trattamento profilattico. Questi farmaci possono includere antibiotici e fattori di crescita delle cellule del sangue che aiutano a far crescere più globuli bianchi. È importante assumere questi farmaci come prescritto.
Lavaggio delle mani. Pulitevi spesso le mani, soprattutto dopo essere stati a contatto con altre persone o in spazi pubblici. Lavarsi le mani con acqua e sapone per 20 secondi.
Evitare le persone malate. Se amici, familiari o anche passanti mostrano segni di malattia, allontanarsi. Evitate le persone che hanno malattie contagiose come la varicella, il morbillo, l'influenza o anche un comune raffreddore.
È bene stare lontani dalla folla. Se non potete evitare la folla, indossate una mascherina.
Evitare le persone vaccinate di recente. Alcuni vaccini contengono virus vivi. Le persone che hanno appena ricevuto questi vaccini possono essere contagiose e possono diffondere un virus a voi. Evitate le persone, compresi i bambini, che hanno recentemente ricevuto un vaccino vivo, compreso il vaccino MMR (morbillo, parotite e rosolia) o il vaccino contro la varicella.
Lavare gli alimenti. Lavate accuratamente frutta e verdura per eliminare i batteri. Assicuratevi che la carne sia completamente cotta e riscaldate gli avanzi alla giusta temperatura interna.
Mantenere una dieta sana. Seguite una dieta ricca di proteine e calorie e bevete molta acqua ogni giorno. Il medico potrebbe consigliare di evitare di mangiare crostacei e uova per evitare i batteri.
Praticare una buona igiene. I batteri possono penetrare in qualsiasi piccolo taglio o graffio sulla pelle. Assicuratevi di fare la doccia ogni giorno e di mantenere la pelle pulita.
Mantenete le ascelle, l'inguine e i piedi liberi dall'umidità per evitare infezioni fungine o batteriche. Pulire accuratamente la zona rettale dopo l'uso del bagno?
Idratare la pelle secca per evitare screpolature o piaghe da cui possono entrare i batteri. Non spremere o far scoppiare i brufoli e non grattare la pelle dove i batteri possono diffondersi.
Lavarsi i denti. Pulire i denti e la bocca dopo aver mangiato.
Evitare i tagli. Usare un rasoio elettrico invece del rasoio. Fare attenzione a non tagliarsi mentre si cucina o ci si taglia le unghie. Usare subito una crema antibatterica come la Polysporin su eventuali tagli.
Non pulire gli animali domestici. Lasciate che qualcun altro pulisca gli animali domestici. Non cambiare la lettiera o pulire l'acquario o la gabbia degli uccelli.
Non cambiare i pannolini. Se avete bambini, lasciate che qualcun altro si occupi dei pannolini. Le feci contengono molti batteri.
Quando iniziare le precauzioni neutropeniche
Se il medico ritiene che sia necessario monitorare l'emocromo, vi comunicherà se siete neutropenici. Vi dirà quando dovrete iniziare a prendere delle precauzioni?
Se si è sottoposti a chemioterapia, la neutropenia può iniziare da sette a 12 giorni dopo l'inizio del trattamento. Dovrebbe iniziare a prendere precauzioni neutropeniche in questo periodo, a meno che il medico non le dica altrimenti.
Cosa fare quando le precauzioni non sono sufficienti
Continuate a osservare i segni di infezione. Anche una piccola infezione può farvi ammalare gravemente?
I segni e i sintomi di un'infezione includono:
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Febbre di 100,4 gradi Fahrenheit o superiore per più di 1 ora
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Una temperatura di 101 gradi Fahrenheit o superiore per una sola volta
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Brividi e sudorazione
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Naso chiuso
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Collo dolorante o rigido
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Mal di gola
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Piaghe della bocca
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Tosse nuova
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Peggioramento della tosse
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Arrossamento o gonfiore in qualsiasi punto
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Rigurgiti
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Diarrea?
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Dolore allo stomaco
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Nuovo dolore
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Dolore bruciante durante la pipì?
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Respiro corto
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Cambiamenti della pelle
In caso di segni di infezione, chiamare subito il medico. Se ci si reca al pronto soccorso, assicurarsi di dire se si sta ricevendo la chemioterapia o altri trattamenti per il sistema immunitario e se si ha la febbre. Non si deve rimanere a lungo nella sala d'attesa del pronto soccorso.
