Se avete un'intensa voglia di masticare ghiaccio, potreste essere affetti da una condizione chiamata pagofagia. Spesso è causata da una carenza nutrizionale. Masticare regolarmente il ghiaccio è dannoso per i denti e potrebbe segnalare una condizione di salute sottostante.
Continuate a leggere per scoprire le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento della pagofagia.
Voglia di ghiaccio
La pagofagia è un intenso desiderio di masticare ghiaccio. Si soffre di pagofagia se ci si sente spesso spinti a masticare cubetti di ghiaccio, scaglie di ghiaccio o persino la brina del freezer.
La pagofagia è un tipo di pica. La pica è il desiderio di mangiare oggetti non nutritivi come la sporcizia o la carta. Se la vostra voglia è di ghiaccio, allora avete un tipo specifico di pica chiamato pagofagia.
Se occasionalmente ci si diverte a sgranocchiare i cubetti di ghiaccio avanzati, ad esempio quando si finisce una bibita, non si tratta di pagofagia. Masticare il ghiaccio diventa pagofagia solo quando l'impulso a masticare il ghiaccio è intenso e persistente.
Sintomi della pagofagia
Il sintomo principale della pagofagia è la masticazione del ghiaccio. Le persone affette da pagofagia masticano regolarmente cubetti di ghiaccio, ghiaccio tritato o ghiaccio ghiacciato?
Se soffrite di pagofagia, potreste anche avere alcuni dei seguenti sintomi:
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pelle pallida e secca
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stanchezza
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mal di testa
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lingua irritata
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battito cardiaco accelerato
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depressione
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vertigini
I sintomi sopra descritti, tuttavia, non sono causati dalla masticazione del ghiaccio. Questi sintomi sono legati all'anemia, una causa comune di pagofagia.
Cause della pagofagia
Carenza di ferro.La carenza di ferro o anemia da carenza di ferro è la causa più comune di pagofagia. In uno studio, il 16% delle persone con anemia da carenza di ferro ha riferito un forte desiderio di masticare ghiaccio.
Ci sono buone ragioni per cui le persone con anemia da carenza di ferro desiderano masticare ghiaccio. Masticare ghiaccio aiuta le persone con carenza di ferro a sentirsi più vigili e più acute.
Carenza di calcio. Un basso livello di ferro è la carenza nutrizionale più comunemente associata alla pagofagia, ma anche un basso livello di calcio può scatenare questa condizione.
Disturbi alimentari. L'impulso a masticare ghiaccio potrebbe essere dovuto a un disturbo alimentare. Ciò può essere dovuto al fatto che il corpo desidera sostanze nutritive di cui è carente. Anche le persone con disturbi alimentari diversi dalla pica possono masticare spesso il ghiaccio per sentirsi sazie senza ingerire calorie.
Secchezza delle fauci. Se si soffre di xerostomia, o secchezza delle fauci, si potrebbe sviluppare l'abitudine di masticare ghiaccio per mantenere l'umidità in bocca.
Problemi di sviluppo e di salute mentale. Altre cause di pagofagia sono lo stress, il disturbo ossessivo-compulsivo e i disturbi dello sviluppo.
Complicazioni della pagofagia
Problemi di salute dentale. La pagofagia può avere gravi conseguenze per la salute dei denti. L'American Dental Association elenca il ghiaccio tra i primi nove alimenti che danneggiano i denti.
Ghiaccio da masticare:
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Danneggiare lo smalto dei denti, aumentando la probabilità di contrarre la carie.
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Danneggiare apparecchi ortodontici o otturazioni
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Rompere i denti
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Irritano le gengive e causano la recessione gengivale
Malnutrizione. Se la voglia di ghiaccio ha spinto gli altri alimenti fuori dal piatto, la pagofagia può causare malnutrizione. Il rischio di malnutrizione aumenta se l'abitudine di masticare ghiaccio è causata principalmente da un disturbo alimentare.
Complicazioni dell'anemia. L'anemia da carenza di ferro, la causa più comune di pagofagia, può portare a gravi complicazioni se non viene trattata.
Le complicazioni includono:
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Battito cardiaco irregolare
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Cuore ingrossato
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Complicazioni della gravidanza, come il parto prematuro.
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Aumento delle infezioni
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Ritardi nella crescita e nello sviluppo dei bambini
Trattamenti per la pagofagia
In caso di pagofagia, è necessario trattare la causa sottostante.
Se la pagofagia è causata da una carenza di ferro, il trattamento dipenderà dalla gravità dell'anemia.
Le opzioni di trattamento comprendono:
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Aumentare il ferro nella dieta, consumando alimenti ricchi di ferro come uova, verdure a foglia verde e pane arricchito.
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Integratori di ferro, da banco o su prescrizione medica
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Infusioni di ferro
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Trasfusioni di sangue
Con un trattamento adeguato, i sintomi possono migliorare rapidamente. Anche prima che i livelli di emoglobina aumentino, si noterà una minore voglia di ghiaccio. L'emoglobina è la misura dei globuli rossi che trasportano l'ossigeno nel corpo. Un livello basso può indicare una carenza di ferro.
Se la pagofagia è causata da un disturbo alimentare, dallo stress o da un disturbo ossessivo-compulsivo, la terapia cognitivo-comportamentale può aiutare.
Se la pagofagia è causata dalla secchezza delle fauci, provate a passare dal ghiaccio alle gomme da masticare senza zucchero. Questo è più sicuro per i denti e favorisce la produzione di saliva. A seconda della causa, sono disponibili diversi trattamenti per la secchezza delle fauci che possono aumentare la produzione di saliva.
Se non riuscite a smettere di masticare ghiaccio mentre cercate di risolvere la causa della vostra pagofagia, limitatevi al ghiaccio tritato o a pezzi piccoli e per lo più sciolti. In questo modo i denti saranno meno danneggiati rispetto ai pezzi o ai cubetti più grandi.
Se vi ritrovate a masticare ghiaccio nel corso della giornata, il vostro corpo sta cercando di dirvi qualcosa. Proteggete i vostri denti e la vostra salute affrontando la causa della vostra voglia di ghiaccio.
