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La diagnosi di una patologia grave come il cancro, il diabete o le malattie cardiache può provocare un'ondata di sentimenti e situazioni difficili.
Può essere un momento spaventoso, anche se si tratta di una recidiva di una malattia già affrontata in passato, dice Amy E. Allison, PhD, psico-oncologa presso il Georgia Cancer Center dell'Università di Augusta.
Ci si può chiedere come cambierà la propria vita. È probabile che si nutrano anche preoccupazioni su come sarà il trattamento. Potreste preoccuparvi di come pagherete le spese mediche. Potreste anche pensare alla morte.
Questo è comune, anche se la vostra condizione non è immediatamente pericolosa per la vita, dice Allison.
Ma una diagnosi può anche dare forza. Una volta che si sa con cosa si ha a che fare, si può iniziare a prendersi cura di se stessi e a migliorare la propria salute.
Potreste scoprire una forza che non sapevate di avere e costruire relazioni più forti con alcuni dei vostri cari, dice Rebecca Axline, assistente sociale clinica presso lo Houston Methodist Neurological Institute.
Sappiate che è normale essere arrabbiati. Un atteggiamento positivo può migliorare la qualità della vita e aiutare a fare scelte salutari. Ma se non vi sentite positivi, va bene lo stesso.
Le ricerche non dimostrano che sentimenti come la rabbia, la paura e la confusione facciano aumentare la malattia, afferma Laura Howe-Martin, PhD, psicologa clinica presso l'UT Southwestern Medical Center di Dallas. Ma ignorare o respingere i sentimenti può farvi sentire peggio, dice.
Le emozioni negative possono anche avere un lato positivo. Uno studio recente ha scoperto che la rabbia e il senso di colpa hanno motivato le persone affette da cancro a fissare degli obiettivi e a fare più esercizio fisico.
È lecito essere realistici su ciò che si sta affrontando. E dovreste soffrire per le parti della vostra vita che potreste perdere a causa della vostra condizione medica, dice Howe-Martin. Questo può aiutarvi ad andare avanti.
Siate pronti a porre dei limiti. Quando gli altri vengono a conoscenza della vostra malattia, potrebbero offrirvi consigli o condividere storie di altri che hanno avuto a che fare con la stessa condizione. Probabilmente le loro intenzioni sono buone, ma può essere un'esperienza che prosciuga. Bisogna proteggere la propria energia, dice Axline.
Può essere difficile pensare velocemente quando si è sul posto, quindi cercate di memorizzare una frase diretta. Dico alle persone di alzare una mano e dire qualcosa del tipo: "Devo fermarti, perché non sono in grado di ascoltarti in questo momento. Spero che tu capisca", dice Allison.
Se vi sentite scortesi o a disagio, vi consiglia di aggiungere: "Mi piacerebbe sapere come sta andando" oppure "Il mio medico mi ha detto che è importante limitare ciò che sento durante il trattamento".
Scoprite di quante informazioni avete bisogno e da dove le otterrete. Alcune persone si sentono rafforzate se imparano tutto quello che possono sulla loro condizione. Altri potrebbero trovarlo opprimente.
Nessuna delle due cose è sbagliata o giusta, dice Allison. L'importante è sapere con cosa si è a proprio agio e comunicarlo all'équipe sanitaria, agli amici e alla famiglia.
È altrettanto fondamentale assicurarsi di ottenere informazioni solo da fonti affidabili. Su Internet si trovano molte informazioni spaventose e non corrette, dice Allison.
Se non sapete dove trovare fonti valide, chiedete al vostro team sanitario.
Tenete presente che anche le informazioni corrette potrebbero non essere formulate in modo applicabile a voi. Per esempio, se leggete che la vostra malattia ha un tasso di sopravvivenza del 5%, dice Allison. Ebbene, voi siete una persona, non una statistica: quel numero non tiene conto della vostra storia di salute e delle vostre circostanze. Ecco perché è importante parlare con l'équipe sanitaria di ciò che si sta affrontando.
Cercate di evitare il "cosa succede se". Poco dopo la diagnosi, potreste essere ancora in attesa di informazioni sulla vostra condizione o sul piano di trattamento. Cercate di non fare previsioni sul futuro e di evitare gli scenari "e se".
Potreste pensare di prepararvi alla situazione, ma in realtà state aumentando i vostri livelli di stress. Questo rende difficile prendersi cura di sé. E se quello che state immaginando accade, dovrete affrontarlo due volte, dice Allison.
Considerate il supporto di un professionista. Subito dopo la diagnosi, potreste incolparvi o chiedervi cosa avete fatto per meritare la vostra condizione, dice Howe-Martin. È normale, ma a volte può essere difficile elaborare questi sentimenti da soli, o anche con l'aiuto di amici o familiari.
Anche alcune sedute di terapia orale con un professionista della salute mentale possono aiutare ad apprendere strategie per sentirsi meglio. (Chiedete al vostro medico di consigliarvi un professionista. Il vostro centro medico potrebbe avere qualcuno che ha esperienza con la vostra condizione). Gli assistenti sociali o gli amministratori dell'ospedale possono aiutarvi a risolvere i problemi di fatturazione medica e altre questioni simili.
Attenetevi il più possibile alla vostra routine regolare. Dopo una diagnosi come quella di cancro o di morbo di Parkinson, potreste sentirvi come se tutto il vostro mondo si fosse capovolto. Anche se molte cose possono essere cambiate rapidamente, la diagnosi non deve prendere il sopravvento su tutta la vostra vita, dice Allison.
Axline è d'accordo. Cercate di seguire la vostra solita routine ogni volta che potete, dice. Questo vi darà un senso di controllo e riaffermerà che non siete voi il vostro problema di salute.
Indipendentemente dalla vostra nuova normalità, trovate il tempo per prendervi cura di voi stessi.
Potrebbe sembrare l'ultima cosa per cui avete tempo, ma consideratela come parte del vostro trattamento, dice Allison. L'esercizio fisico regolare, il cibo sano, il buon sonno, il tempo trascorso con le persone che amate e persino le attività che vi fanno sorridere o ridere sono alla base di una buona salute e della guarigione.
