Dall'archivio del medico
Emma Thompson sta pensando alla morte.
Avendo appena compiuto 60 anni in aprile, l'attrice e sceneggiatrice due volte premio Oscar è abituata alle tipiche domande dei media su come invecchiare con grazia nel mondo del cinema e della televisione. Ma lei è più interessata a parlare di questioni più importanti.
Con questo compleanno spartiacque, mi metterò a riflettere su cosa voglio davvero fare dopo", dice durante un'intervista dai suoi uffici di Londra, dove ha appena terminato le riprese di Last Christmas - una commedia romantica ispirata alla canzone di George Michael - che ha co-scritto con l'artista performativa Bryony Kimmings. Il tempo è prezioso e non è illimitato. Ci si sente immortali, credo, fino a circa 40 anni. Poi arrivano le avvisaglie della mortalità. La mia grande conversazione con me stesso, che è già iniziata, ma che continuerà quest'anno, è: "Come mi sento riguardo alla morte? Sono pronto ad affrontarlo? Siamo così negati al riguardo, ed è molto strano perché è l'unica cosa che sappiamo che accadrà assolutamente.
La vita della Thompsons negli ultimi tempi è stata costellata di perdite, dice. La sua amata cognata, Clare (che viveva a pochi passi dalla Thompson e da suo marito, Greg Wise, nel quartiere londinese di West Hampstead), è morta di cancro nel 2017, appena un anno dopo la morte del suo caro amico e co-protagonista di Love, Actually Alan Rickman, anch'egli malato di cancro. Il mio amico Jeremy Hardy, un comico, è morto appena due settimane fa, e il marito della mia migliore amica è morto l'anno scorso. Sembra che nella mia vita le persone muoiano in continuazione. La mia esistenza sembra molto difficile da conquistare e preziosa in questo momento. Sono dipendente dal fare, dall'azione e dall'attività, ma quest'anno cercherò di capire come ci si sente a essere meno dipendenti da questo e più capaci di sedersi.
Emma Thompson? Sedersi?
Probabilmente non per molto tempo, riconosce: È questo il senso di questo lasso di tempo. Sessant'anni non sono 50. Quanti anni ho ancora a disposizione per essere attiva e utile e produrre un lavoro valido e degno di nota? Forse 10 o 15? Se si va avanti, credo che forse si dovrebbe lasciare che tutti gli altri facciano un tentativo. Fa una pausa. Ma se ho la fortuna di arrivare a quell'età e nessuno è in grado di farmi tacere, puoi ricordarmi di questa intervista.
Una vita di ruoli
È difficile immaginare la peripatetica Thompson seduta. Da quando è diventata famosa con il ruolo della principessa Caterina di Valois al fianco dell'allora marito Kenneth Branagh nell'Enrico V nel 1989, la Thompson è apparsa in almeno un film importante praticamente ogni anno, a volte in diversi. Nel 1993, ad esempio, ha interpretato Beatrice in Much Ado About Nothing, Gareth Peirce in In the Name of the Father e Miss Kenton al fianco di Anthony Hopkins in Merchant Ivorys The Remains of the Day. La Thompsons è anche sceneggiatrice: Ha scritto e interpretato entrambi i film di Nanny McPhee e ha vinto un Oscar per la sceneggiatura di Sense and Sensibility del 1995, in cui interpretava Elinor Dashwood. Quest'estate riprenderà il ruolo dell'Agente O in Men in Black: International; e il suo nuovo film con Mindy Kaling, Late Night, che ha ricevuto elogi al Sundance Film Festival a febbraio, debutta come Amazon Original Movie.
Il buon lavoro della Thompsons ha sfidato il genere e la categorizzazione. Per ogni personaggio trattenuto, enigmatico, con emozioni che ribollono sotto la superficie, come Miss Kenton o il giudice Fiona Maye in The Children Act del 2017, c'è un'eccentrica Sybill Trelawney, l'insegnante di divinazione in Harry Potter e il prigioniero di Azkaban, o un'appassionata e focosa Beatrice in Much Ado About Nothing. Ama la commedia: ha iniziato la sua carriera di stand-up con i Cambridge Footlights, al fianco di Stephen Fry e Hugh Laurie. Nel 2003 ha assunto il complesso doppio ruolo dell'infermiera Emily e del fantastico Angelo in Angels in America della HBO.
Mi sono piaciuti soprattutto i personaggi davvero fuori dal comune, dice. Ho interpretato un serial killer di 77 anni in La leggenda di Barney Thomson. È stato qualcosa di speciale. E forse l'esperienza più straordinaria che ho vissuto negli ultimi 10 anni è stata interpretare la signora Lovett a Broadway nella versione concertistica di Sweeney Todd. Probabilmente non sono molto brava a ripetere le cose. Penso che mi annoierei se dovessi fare le cose di nuovo e di nuovo. È come fare una passeggiata diversa, e il paesaggio è diverso, quindi è improbabile che non ci si accorga di quello che succede. Ed è fondamentale sapere cosa sta succedendo quando si crea.
La resilienza
La Thompson ha raccontato candidamente di essersi tuffata nel lavoro per affrontare la depressione negli anni Novanta, quando stava affrontando il divorzio da Branagh, ma dice di non aver avuto gravi attacchi di recente. Forse il mio cervello sta cambiando, dice. Il cervello cambia quando si invecchia. E ora la vita è in un certo senso sistemata. È così interessante poter vivere abbastanza a lungo da sopravvivere a cose come la depressione. Ho un sacco di meccanismi che posso usare ora per affrontarla, quindi credo di essere molto più resistente di prima".
Una parte della sua resilienza potrebbe derivare anche dalla sua passione per l'attivismo e dall'attenzione ai bisogni degli altri. La Thompson sostiene da tempo Greenpeace UK e la Food Foundation, che si occupa di rendere più accessibile alle famiglie una dieta sana. È inoltre presidente della Helen Bamber Foundation, che fornisce assistenza specializzata ai rifugiati e ai richiedenti asilo che hanno subito crudeltà estreme, come la tortura e il traffico di esseri umani. Ha anche trascorso molti anni a battersi per i diritti degli immigrati - suo figlio, Tindyebwa Agaba, ora 30enne, è sfuggito alla vita da bambino soldato in Ruanda.
Da sempre politicamente schietta, la Thompson dice che con il passare del tempo è diventata più disposta a vedere le cose dal punto di vista degli altri. Questo è un grande dono, e solo il tempo te lo concede", dice. Ma è ancora più che disposta a mettere i valori davanti alla carriera: Alla fine di febbraio, ha pubblicato una lettera molto incisiva in cui spiegava perché stava abbandonando il film d'animazione Luck, dopo che i produttori avevano assunto un ex dirigente della Pixar accusato di condotta inappropriata con le donne.
Sono ben consapevole che secoli di diritti sul corpo delle donne, che piaccia o no, non cambieranno da un giorno all'altro. O in un anno, ha scritto. Ma sono anche consapevole che se le persone che hanno parlato - come me - non prendono questo tipo di posizione, è molto improbabile che le cose cambino al ritmo necessario per proteggere la generazione delle mie figlie.
Per le giovani donne come sua figlia - Gaia, che ora ha 18 anni - e per le donne della sua stessa età, Thompson ha un messaggio: Evocate i vostri poteri, dice. Scoprirete che sono grandi.
Morte, significato e caffè del mattino
Trascorrere del tempo a contemplare la morte, come la Thompson ha intenzione di fare nel suo 60° anno di vita, potrebbe non sembrare allettante. Ma nelle sue ricerche la psicologa sociale Laura King, PhD, ha scoperto il contrario: Dopo aver ricordato la morte, le persone apprezzano di più la vita e vi trovano più significato. Quando ricordiamo alle persone l'idea della morte, la vita sembra più meravigliosa, più preziosa", afferma King, professore curatore di scienze psicologiche presso l'Università del Missouri, Columbia.
Per trovare un senso alla vita di fronte al fatto che inevitabilmente un giorno finirà, si potrebbe immaginare la necessità di realizzare qualcosa di grande, un contributo duraturo al mondo. Ma tra 1.000 anni tutte le nostre vite saranno come se non fossero mai accadute, dice King. Quindi il nostro significato deve essere situato nelle circostanze attuali.
In effetti, la descrizione che Thompsons fa di un recente giorno perfetto non ha nulla a che vedere con il ricevimento della sua dote da parte della Regina d'Inghilterra o con l'assegnazione di un Oscar. Mi sono alzata e mi sono messa a chiacchierare in cucina, poi ho fatto una lunga passeggiata e ho preso un caffè in un bicchiere in uno dei miei negozi di alimentari preferiti. Ho comprato dei biscotti a mia madre, poi sono tornata a casa e ho bevuto una tazza di tè con mia madre e mia sorella.
King suggerisce di cercare il proprio significato in modo simile:
Non puntate a risultati giganteschi. Cercate il significato nei momenti quotidiani e banali, come la tazza di tè di Thompson. Abbiamo scoperto che il solo fatto di essere di buon umore, di giocare con il cane, di fare una cena piacevole con gli amici, può favorire la sensazione che la vita sia significativa, dice.
Amate la vostra routine. Il caffè del mattino, la passeggiata con il cane dopo il lavoro, il bicchiere di vino dopo cena? Sono più che banali. Le abitudini quotidiane danno una struttura e un ritmo alla vostra vita che ha un significato. Si tratta dell'impronta che date alla vostra giornata, dice King.
Prendetevi del tempo per notare. Quando fate le pulizie di primavera, guardate la neve cadere dal portico di casa o parlate con un amico nella fila per l'auto dopo la scuola, prendetevi un minuto ogni tanto per essere presenti. Non è necessario assumere un life coach o trovare il libro di auto-aiuto perfetto, dice King. La vostra vita è già piena di significato, dovete solo accorgervene.
Trovate altri articoli, sfogliate i numeri precedenti e leggete il numero attuale di doctor Magazine.
