A volte i medici hanno bisogno di aiuto durante l'intervento, soprattutto per le operazioni che richiedono movimenti più piccoli e precisi. È qui che entra in gioco la chirurgia robotica. La chirurgia robotica o robot-assistita consente ai medici di eseguire procedure mediche complesse con maggiore precisione e controllo.
Cos'è la chirurgia robotica?
I medici la utilizzano in genere per interventi che richiedono piccole incisioni o tagli (chirurgia minimamente invasiva). Ma viene utilizzata anche nella chirurgia tradizionale.
La chirurgia robotica esiste dagli anni Settanta. La NASA ha sponsorizzato per la prima volta un progetto per studiare la chirurgia assistita da robot per gli astronauti e i soldati che non possono raggiungere i chirurghi umani. I ricercatori hanno anche esplorato l'uso di questo tipo di chirurgia durante i disastri naturali. Ecco una breve storia della chirurgia assistita da robot:
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1985: PUMA 560 esegue il primo intervento di chirurgia robotica, una biopsia cerebrale.
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1988: I medici usano il PROBOT durante l'intervento alla prostata
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1992: ROBODOC assiste i medici durante un'operazione alle gambe
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1990s: Introduzione del sistema di chirurgia robotica che la maggior parte dei medici utilizza oggi
Come funziona la chirurgia robotica?
I sistemi di chirurgia robotica utilizzano bracci meccanici per eseguire le operazioni. Una telecamera è collegata a un braccio, mentre altri bracci impugnano piccoli strumenti che il medico utilizza durante l'intervento. Il medico siede a una console vicina dove controlla i bracci e può vedere il sito chirurgico in 3D ad alta definizione.
È simile a un videogioco, dove il medico usa un controller per comandare i movimenti delle braccia meccaniche. Si tenga presente che il medico ha sempre il controllo del robot. Il robot fa solo ciò che il chirurgo gli ordina di fare e non può prendere decisioni da solo. I medici devono essere addestrati per utilizzare le apparecchiature di chirurgia robotica.
Quali condizioni può trattare la chirurgia robotica?
I medici utilizzano la chirurgia robotica per trattare un'ampia gamma di problemi di salute, tra cui:
Condizioni gastrointestinali, come le malattie dell'intestino:
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Colon
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Retto
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Fegato
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Vie biliari
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Cistifellea
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Esofago
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Stomaco
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Pancreas
Anche l'acalasia, o problemi di deglutizione, può essere trattata con la chirurgia robotica. Lo stesso vale per la riparazione dell'ernia.
Problemi del tratto genitourinario, quali:
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Prolasso pelvico
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Fibromi
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Endometriosi
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Isterectomia
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Sanguinamento uterino anomalo
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Problemi alla prostata, ai reni, alle ghiandole surrenali o alla vescica
Condizioni neurologiche, quali:
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Malattia degenerativa del disco
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Ernia del disco
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Scoliosi
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Stenosi spinale
Problemi che coinvolgono la testa e il collo, come ad esempio:
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Cancro
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Apnea notturna
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Tonsillite
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Fessura laringea
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Rimozione del tumore
La chirurgia robotica può anche trattare:
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Obesità, compresi gli interventi di bypass gastrico e di manica gastrica
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Problemi cardiaci e polmonari
Quali sono i pro e i contro della chirurgia robotica?
Rispetto alla chirurgia convenzionale, la chirurgia robotica è più precisa e offre ai medici un maggiore controllo e raggio di movimento. I bracci robotici possono ruotare a 360 gradi e raggiungere aree del corpo umano non accessibili. Prima della chirurgia robotica, alcune operazioni erano difficili o addirittura impossibili da eseguire. Grazie alla visione 3D, è possibile vedere più chiaramente il sito chirurgico, anche le strutture microscopiche.
Altri vantaggi della chirurgia robotica sono:
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Minore dolore e sanguinamento
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Meno problemi dopo l'intervento, come le infezioni
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Degenza ospedaliera più breve (di solito 1-2 notti)
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Guarigione più rapida (recupero completo entro 6 settimane)
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Ritorno più rapido alle attività quotidiane
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Meno cicatrici
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Migliore qualità di vita complessiva dopo l'intervento
Come per la chirurgia tradizionale, esiste la possibilità di infezioni e altri problemi. La chirurgia robotica è anche più costosa e richiede tempi di preparazione più lunghi rispetto agli interventi tipici. Parlate con il vostro medico per sapere se la chirurgia robotica è adatta alle vostre condizioni di salute.
I progressi della chirurgia robotica
Molti ospedali negli Stati Uniti e in Europa utilizzano oggi la chirurgia robotica per trattare un ampio spettro di condizioni mediche. Almeno 2.200 ospedali americani hanno acquistato questo tipo di tecnologia. Ricercatori e aziende continuano a realizzare prototipi di chirurgia robotica più piccoli e leggeri, oltre a nuovi programmi di formazione per interventi più sicuri.
Formazione in realtà aumentata e virtuale
Prima di entrare in sala operatoria, i medici possono utilizzare la realtà virtuale (VR) per esercitarsi nella chirurgia robotica. Un simulatore VR mostra una visione 3D reale di ciò che i medici possono aspettarsi durante le operazioni e li aiuta a pianificare ed eseguire interventi specifici per i loro pazienti prima di eseguirli nella vita reale.
Utilizzando la realtà aumentata (AR), i medici possono inserire immagini del paziente in tempo reale su modelli 3D per evidenziare parti del corpo specifiche e differenze nell'anatomia. In VR e AR, le parti del corpo che sono difficili da vedere con l'occhio umano diventano facilmente visibili grazie agli infrarossi e ad altre tecnologie.
Innovazioni tecnologiche
Nel corso degli anni, i sistemi di chirurgia robotica sono diventati più semplici e comodi da usare per i medici. E la tecnologia che alimenta questi sistemi continua a migliorare. Sono stati aggiornati con funzioni quali la tecnologia a infrarossi e le telecamere 3D, che forniscono immagini ingrandite di 10 volte.
I medici hanno persino completato un intervento chirurgico su una persona in Europa, mentre si trovavano negli Stati Uniti, utilizzando una connessione in fibra ottica ad alta velocità. Questa scoperta potrebbe un giorno consentire ai medici sulla Terra di offrire cure chirurgiche agli astronauti in missione spaziale. I ricercatori dovranno prima risolvere i problemi legati alla trasmissione dei dati, al ritardo del segnale, alla gravità e al peso delle apparecchiature.
I ricercatori stanno anche studiando interventi chirurgici robotizzati completamente automatizzati, cioè senza l'aiuto dell'uomo. Questo tipo di chirurgia prevede un sistema robotico autocontrollato e necessita di algoritmi che comprendano automaticamente le fasi chirurgiche e il corpo umano.
