Che cos'è la diarrea?
Quando si ha la diarrea, i movimenti intestinali (o feci) sono sciolti e acquosi. È un disturbo comune e di solito non è grave.
Molte persone soffrono di diarrea alcune volte all'anno. Di solito dura da 2 a 3 giorni. Alcune persone ne soffrono più spesso. Potrebbe essere dovuto alla sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o ad altre condizioni.
Cosa causa la diarrea?
Di solito la diarrea è causata da un virus che penetra nell'intestino. Alcuni la chiamano "influenza intestinale" o "influenza dello stomaco".
Altre cause sono:
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Abuso di alcol
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Allergie a determinati alimenti
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Diabete
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Malattie dell'intestino (come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa)
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Mangiare cibi che disturbano l'apparato digerente
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Infezione da batteri (la causa della maggior parte dei tipi di intossicazione alimentare) o da altri organismi
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Abuso di lassativi
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Farmaci
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Tiroide iperattiva (ipertiroidismo)
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Radioterapia
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Corsa (alcune persone soffrono di diarrea del corridore per ragioni non chiare).
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Alcuni tumori
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Interventi chirurgici sull'apparato digerente
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Problemi di assorbimento di alcuni nutrienti, detti anche malassorbimento
La diarrea può anche seguire la stitichezza, soprattutto nelle persone affette da sindrome dell'intestino irritabile.
Sintomi della diarrea
Potreste avere:
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Gonfiore alla pancia
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Crampi
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Feci sottili o sciolte
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Feci acquose
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Sensazione urgente di avere bisogno di un movimento intestinale
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Nausea e vomito
I sintomi più gravi includono:
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Sangue o muco nelle feci
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Perdita di peso
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Febbre
Se si hanno feci acquose più di tre volte al giorno e non si bevono abbastanza liquidi, si rischia la disidratazione. Questo può essere un problema serio se non viene trattato.
Quando devo chiamare il mio medico?
Chiamate subito il vostro medico se avete:
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Sangue nella diarrea o feci nere e catramose
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Febbre alta (superiore a 101 F) o che dura più di 24 ore
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Diarrea di durata superiore a 2 giorni
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Nausea o vomito che impediscono di bere liquidi per reintegrare quelli persi
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Forte dolore alla pancia (soprattutto al quadrante inferiore destro) o al posteriore
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Diarrea dopo il ritorno da un paese straniero
Inoltre, chiamare subito il medico se si ha la diarrea e uno di questi segni di disidratazione:
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Urine scure
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Quantità di urina minore del solito o, in un bambino, pannolini meno bagnati del solito
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Frequenza cardiaca rapida
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Mal di testa
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Pelle secca
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Straniamento
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Confusione
Diagnosi di diarrea
Il medico chiederà informazioni sull'anamnesi e sui farmaci assunti, nonché su ciò che si è mangiato o bevuto di recente. Vi sottoporrà a un esame fisico per individuare eventuali segni di disidratazione o dolore alla pancia.
Alcuni esami possono aiutare a individuare la causa della diarrea, tra cui:
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Esami del sangue per la ricerca di alcune malattie o disturbi
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Colonscopia, in casi rari, in cui il medico guarda all'interno del colon con un tubo sottile e flessibile che contiene una piccola telecamera e una luce. Può anche utilizzare questo dispositivo per prelevare un piccolo campione di tessuto. In alternativa, il medico potrebbe dover eseguire solo una sigmoidoscopia, che esamina solo la parte inferiore del colon.
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Esami delle feci per verificare la presenza di batteri o parassiti.
Trattamento della diarrea
Se il caso è lieve, potrebbe non essere necessario assumere nulla. Gli adulti possono assumere un farmaco da banco come il subsalicilato di bismuto o la loperamide, in forma di liquidi o compresse.
È inoltre necessario mantenersi idratati. È necessario bere almeno sei bicchieri da 8 once di liquidi ogni giorno. Scegliete bevande elettrolitiche sostitutive o bibite senza caffeina. Anche il brodo di pollo (senza grassi), il tè con miele e le bevande sportive sono ottime scelte. Invece di bere liquidi durante i pasti, bevete liquidi tra i pasti. Anche i probiotici liquidi possono essere d'aiuto.
Come posso sentirmi meglio?
La zona rettale può diventare dolorante a causa di tutti i movimenti intestinali che la diarrea comporta. Potreste provare prurito, bruciore o dolore quando andate in bagno.
Per alleviare il dolore, fare un bagno caldo o un bagno di vapore. In seguito, asciugate la zona (senza strofinare) con un asciugamano pulito e morbido. Si può anche provare a usare una crema per emorroidi o una vaselina sulla zona interessata. Se il disturbo persiste per diversi giorni, è necessario contattare il medico.
