La vostra dieta corrisponde al vostro sesso?

"Dieta "basata sul sesso

Scritto da Alison Palkhivala Revisionato da Gary D. Vogin, MD Dagli archivi del medico

22 ottobre 2001 -- Farina d'avena per le donne? Cereali per i bambini? Yogurt per gli anziani? I produttori di alimenti stanno indirizzando sempre più prodotti verso gruppi specifici. Certo, si tratta di pubblicità, ma c'è dell'altro?

Delizioso per un uomo, ma fatto per una donna

"La scienza ci ha finalmente raggiunto al punto che sappiamo che le donne hanno esigenze nutrizionali uniche", spiega al medico Cathy Kapica, PhD, RD. È direttrice dell'educazione alimentare della Quaker Oats Company di Chicago. Quaker ha recentemente lanciato un nuovo prodotto chiamato Quaker Nutrition for Women Oatmeal.

"Se si esamina l'indagine dell'USDA [Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti] sul consumo di cibo, si scopre che circa la metà delle donne di età superiore ai 20 anni non assume una quantità sufficiente di vitamine e minerali necessari, come calcio, ferro, acido folico e altre vitamine B. E il killer numero uno delle donne è la malattia cardiaca", spiega Kapica. "Prendendo tutte queste informazioni e rendendoci conto che le donne di oggi sono molto impegnate, vogliono cibi dal buon sapore, familiari e convenienti, abbiamo creato il porridge Nutrition for Women".

Cosa pensano gli esperti

Kimberly Glenn, MS, RD, LD, dietista registrata e coordinatrice della clinica per la riduzione del peso presso il Northside Hospital di Atlanta, afferma che prodotti come la farina d'avena di Nutrition for Women aiutano le persone a individuare gli alimenti che potrebbero fare loro bene e che contengono i nutrienti specifici di cui hanno bisogno.

L'autrice avverte tuttavia che il fatto che un prodotto sia promosso come salutare per donne, uomini, bambini, anziani o altri gruppi non significa che lo sia, né che non sia necessariamente salutare per altri.

La chiave per essere un consumatore intelligente è leggere le etichette nutrizionali. È giusto che la confezione di un prodotto attiri la vostra attenzione per le sue caratteristiche salutistiche. Ma prima di acquistarlo, giratelo e guardate l'etichetta. Assicuratevi che il prodotto sia ricco di fibre, povero di grassi e contenga i nutrienti specifici che state cercando.

Altri esperti sono meno impressionati dalla nuova spinta a concentrare gli alimenti su gruppi specifici. Howard J. Rankin, PhD, psicologo clinico con studio privato a Hilton Head Island, S.C., è specializzato nell'aiutare le persone a fare scelte salutari nella loro vita. È autore di diversi libri, tra cui Seven Steps to Wellness e Inspired to Lose.

La preoccupazione di Rankin è che questi alimenti mirati e specificamente fortificati rafforzino il mito che essere sani sia semplice come ingozzarsi di qualsiasi nutriente che pensiamo ci manchi.

"Il corpo è un sistema molto delicato e in equilibrio", afferma. "Solo perché si può avere una carenza in un'area non significa che la risposta sia caricarsi immediatamente di ferro, perché questo può avere implicazioni in altre aree del corpo. Questo non vuol dire che se si ha una carenza di ferro sia una cattiva idea mangiare [alimenti ricchi di ferro]. Non lo è. Ma stiamo oltrepassando, dal punto di vista scientifico, ciò che sappiamo sul cibo e sul suo impatto sul corpo quando viene commercializzato in questo modo".

Tenete presente, inoltre, che alcuni alimenti che i produttori pubblicizzano come particolarmente salutari per un gruppo o per un altro semplicemente non lo sono per nessuno. Spesso contengono troppo poco dei nutrienti in questione per essere significativi, oppure troppi grassi saturi e/o zuccheri. Anche in questo caso, la lettura delle etichette vi aiuterà a evitare questa trappola.

Differenze individuali e di gruppo

Audrey Cross, PhD, professore di nutrizione presso la Joseph L. Milkman Columbia School of Public Health di New York, afferma che la differenza più grande nelle esigenze nutrizionali tra i gruppi è la dimensione delle porzioni. Un bambino ha bisogno di meno cibo di una donna tipica, che a sua volta ne ha meno di un uomo tipico.

Therese Franzese, MS, RD, direttore della nutrizione del Chelsea Piers Sports Center e della Peninsula Spa, entrambi a New York, fa eco ai suoi colleghi esperti quando dice ai medici che le esigenze nutrizionali variano più tra gli individui che tra i gruppi. In altre parole, la differenza di fabbisogno nutrizionale tra voi e il vostro migliore amico dello stesso sesso è probabilmente maggiore di quella tra donne e uomini in generale. Se siete preoccupati di mangiare in modo corretto, vi consigliamo di esaminare la vostra dieta per capire cosa vi manca o di rivolgervi a un esperto di nutrizione che vi aiuti.

Un buon modo per assicurarsi di assumere tutti i nutrienti necessari, concordano gli esperti, è quello di seguire una dieta equilibrata, ricca di fibre, povera di grassi e con una proporzione relativamente alta di grassi mono e polinsaturi rispetto ai grassi saturi o idrogenati. È una dieta che va bene per tutti!