Dall'archivio del medico
Com'è l'ora di cena a casa vostra?
Forse la "cena" consiste in un tiepido piatto da asporto, consumato da soli davanti alla TV mentre si naviga su Internet e si risponde alle e-mail. O forse le cene "mangia e fuggi" che condividete con il vostro coniuge o partner vi lasciano a malapena il tempo di dirvi "ciao" e "arrivederci". O forse la vostra cucina sta iniziando ad assomigliare a un fast-food, con i membri della famiglia che entrano ed escono e mangiano un boccone tra un'attività e l'altra.
Se un tempo l'ora di cena rappresentava un'oasi di calma dalla tempesta della giornata, oggi gli esperti dicono che spesso è tutt'altro che rilassante.
"Siamo frettolosi, siamo assillati, abbiamo alzato il volume della nostra vita a un numero così alto che spesso non riusciamo nemmeno a vedere quanto siamo stressati. E quasi mai ci rendiamo conto di come portiamo lo stress a tavola, un luogo in cui tradizionalmente cercavamo relax e conforto", afferma Mimi Donaldson, esperta di gestione dello stress e del tempo.
Con televisori a tutto volume, cellulari che squillano e "C'è posta per te!" che risuonano in sottofondo, in alcune case l'ora di cena è stressante quanto il resto della giornata, afferma Donaldson, coautrice del libro Bless Your Stress: Significa che sei ancora vivo.
"Quando si aggiungono la rivalità tra fratelli e una dose di disciplina dei genitori, il momento del pasto può diventare rapidamente una zona di combattimento in cui nessuno vuole entrare", dice Donaldson.
Se state pensando che tutto questo non abbia molta importanza, ripensateci.
Una recente ricerca della Columbia University ha scoperto che i bambini che cenano regolarmente con le loro famiglie hanno meno probabilità di abusare di droghe o alcol e hanno maggiori probabilità di andare meglio a scuola. In effetti, gli studi dimostrano che i bambini che si adattano meglio sono quelli che mangiano con un adulto almeno cinque volte alla settimana, afferma Ann Von Berber, PhD, presidente del dipartimento di scienze della nutrizione della Texas Christian University di Fort Worth.
"Molti studi sostengono l'importanza dei pasti in famiglia nel ridurre l'incidenza di adolescenti che fumano, bevono alcolici, fanno sesso in giovane età, iniziano risse, vengono sospesi da scuola o si suicidano", afferma Von Berber.
I bambini non sono gli unici a trarre beneficio da un pasto tranquillo. Gli esperti affermano che sia le coppie che i single traggono beneficio quando il pasto è un'esperienza rilassante.
"Non solo è meglio per l'anima e per lo spirito cenare con calma e lentamente, anche se si è da soli, ma fa anche bene alla digestione", dice Loren Ekroth, PhD, ex terapista familiare di Las Vegas, fondatore di Conversation-Matters.com.
6 modi per creare la beatitudine dei pasti
Naturalmente, sapere che dovremmo rilassarci all'ora di cena è una cosa; farlo davvero è un'altra. Per aiutarvi a iniziare, i nostri esperti hanno proposto sei linee guida per creare un'esperienza di pasto che tutti apprezzeranno.
1. Abbassate il volume.
Niente abbassa il livello di stress come abbassare il volume dell'ambiente.
"Questo significa niente cellulari, niente TV, niente radio in sottofondo e non rispondere al telefono durante i pasti", dice Ekroth.
Cosa dovrebbe esserci in sottofondo? Una musica soft e rilassante è un immediato antistress.
Ekroth suggerisce di lasciare che ogni membro della famiglia contribuisca con suggerimenti su cosa mettere, o che sia una persona diversa a scegliere la musica per ogni pasto. Se avete un masterizzatore di CD, un buon progetto familiare è quello di creare un'ora di musica per la cena che includa i brani rilassanti preferiti da tutti.
2. Apparecchiare la tavola per creare l'atmosfera
Anche se non vorrete tirare fuori le porcellane per ogni pasto, una tovaglia dai colori vivaci è un modo semplice per dare un aspetto e una sensazione speciale anche ai vecchi piatti della cucina, dice l'artista del cibo e autrice di libri di cucina Paula La Mont.
Il suo trucco per rendere più rilassante qualsiasi tavola imbandita, anche se i piatti non sono coordinati: "Comprate un bouquet economico di fiori freschi per la tavola", dice La Mont, autrice del libro di prossima pubblicazione The Little Celebration Cookbook.
"Non deve essere necessariamente elaborato, ma trasmette il messaggio che la cena è speciale e che lo siamo anche noi".
3. Lasciate che ci sia luce (soffusa)
Abbassare l'illuminazione della stanza e aggiungere delle candele sulla tavola può contribuire a ridurre il livello di stress di tutti.
Le candele rappresentano tradizionalmente un'occasione, quindi accenderle a tavola è un modo per dire: "Questo pasto è speciale, noi siamo speciali" o, se siete single, per dire: "Io sono speciale"", spiega Renee Schettler, food editor della rivista Real Simple e autrice di Meals Made Simple. "Con le candele si ottiene molto per poco".
Se avete bambini piccoli, provate a usare una candela grande posta su una base ponderata per evitare che cada, suggerisce La Mont.
"Potete anche trasformare l'accensione della candela in una parte del rituale della cena - qualcosa che segnali l'inizio del pasto - e lasciare che sia un bambino diverso ad accenderla ogni volta", dice La Mont.
4. Controllare la conversazione
Troppo spesso, dicono gli esperti, consideriamo la cena con il nostro partner o la nostra famiglia come un'opportunità per esternare le nostre lamentele. Questo può essere particolarmente vero per i genitori, che possono trasformare l'ora di cena in un'ora di disciplina, spesso perché ritengono che sia l'unico momento in cui hanno l'attenzione del figlio.
Per evitare che ciò accada, gli esperti consigliano di stabilire alcune regole di base per la conversazione durante la cena.
"Siate positivi e rimandate i commenti negativi a un altro momento", dice Van Berber. "Evitate le ramanzine e i rimproveri e premiate invece le buone maniere e il buon comportamento con commenti positivi".
Inoltre, secondo gli esperti, non utilizzate il momento del pasto per discutere della lista delle cose da fare, dei vostri problemi di salute, del perché odiate il vostro capo o vostra madre. Piuttosto, stimolate una conversazione coinvolgente parlando dei momenti salienti della vostra giornata o pianificando una vacanza di fantasia, parlando di dove andreste se poteste andare in qualsiasi parte del mondo.
"Fate in modo che sia un momento incentrato sulle cose positive accadute quella settimana o quel giorno", dice Donaldson. "È il momento di dire al coniuge o ai figli, o a entrambi, che ciò che hanno fatto quella settimana o quel giorno vi ha reso davvero orgogliosi".
5. Mantenere la calma in cucina
La tavola può essere bellissima, la musica deliziosa, il cibo profumato, ma se il cuoco è agitato, lo saranno anche i commensali, dicono gli esperti.
"Quando tornate a casa, prendetevi qualche minuto prima di andare in cucina per riprendervi", dice Schettler. "Fate un respiro profondo e, che abbiate 30 secondi o 30 minuti, cercate di lasciarvi alle spalle la giornata e di darvi la possibilità di cambiare marcia prima di cercare di far rilassare gli altri".
È utile anche svolgere in anticipo il maggior numero di attività legate alla cena.
"Mettete la carne nella marinata al mattino o lavate le verdure e lessate i maccheroni o le patate per l'insalata la sera prima", dice Schettler. "Meno cose dovrete fare al momento del pasto, più rilassati sarete voi e più rilassata sarà la vostra famiglia".
6. Mantenere la concretezza
Anche se sarebbe bello poter fare di ogni pasto un rifugio dalla tempesta, realisticamente ci sono giorni in cui questo non è possibile.
"I pasti in famiglia non devono necessariamente avvenire tutte le sere", dice Van Berber, "né necessitano di un'ampia pianificazione".
Per rendere i pasti rilassanti una realtà, dice Van Berber, programmateli sul calendario. E ricordate che l'ora di cena non è l'unico momento in cui potete fare un pasto speciale.
"Se la colazione è più facile da programmare rispetto alla cena, impegnatevi a riunirvi al mattino più volte alla settimana".
L'importante è la condivisione e il legame, non il cibo.
