Il ritorno della ricotta
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È stata la regina dei latticini fino all'arrivo dello yogurt. All'apice della sua popolarità, negli anni '70, gli americani ne mangiavano un chilo e mezzo a persona all'anno. Ma quando lo yogurt è diventato famoso grazie a un marketing intelligente, gli americani si sono inaciditi nei confronti della ricotta. Il consumo annuale è sceso a soli 2 chili a persona. Ma questo prodotto lattiero-caseario, un tempo dimenticato, è tornato in auge. Non poteva che essere così: L'America ne produce circa 700 milioni di chili all'anno.
Che cos'è la ricotta?
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Ricordate la piccola Miss Muffet che mangiava la cagliata e il siero di latte? Quello era l'impasto della ricotta. È più simile allo yogurt che al cheddar o allo svizzero. Si ottiene aggiungendo acido o fermenti al latte. Questo gli conferisce un sapore leggermente aspro. Poi si forma una cagliata grumosa che lascia un liquido chiamato siero. La cagliata viene poi insaporita con sale e panna. Questo formaggio fresco non è stagionato come il brie o il gruyere. La sua durata di conservazione nel frigorifero è più breve di quella di questi altri formaggi.
Come ha preso il suo nome?
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La ricotta è nata come una sorta di industria artigianale. Nell'Ottocento si usava questo metodo per produrre formaggio fresco in casa con latte inacidito naturalmente o avanzato dalla produzione di burro. Il nome deriva probabilmente dal tipo di case in cui vivevano, i cottage. Durante la Prima Guerra Mondiale, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti spinse questo formaggio come fonte di proteine per risparmiare carne per i soldati d'oltremare. Si pensa che sia il primo formaggio americano prodotto commercialmente.
Formaggi di ricotta Appello alla cagliata
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I grumi bianchi conferiscono a questo formaggio fresco un aspetto particolare. È possibile acquistarlo in varietà a cagliata grande o a cagliata piccola. Le pepite più piccole hanno un diametro di circa un quarto di pollice. Quelle grandi misurano fino a 3/8 di pollice. È la dimensione dei coltelli utilizzati per la produzione della ricotta a determinare la dimensione della cagliata. Il profilo nutrizionale è lo stesso in entrambi i casi. È solo una questione di preferenze personali o di ciò che richiede la ricetta.
Un concentrato di proteine
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Ecco una sorpresa: Oncia per oncia, la ricotta ha circa la stessa quantità di proteine dello yogurt greco, superstar delle proteine. Una tazza intera ne contiene 23 grammi, contro i 24 dello yogurt greco. Ma leggete le etichette perché le proteine possono variare leggermente da marca a marca e da varietà a varietà. Per esempio, la cagliata grande ha spesso un grammo o due in più di quella piccola, e quella a basso contenuto di grassi è leggermente inferiore a quella intera. Tuttavia, una porzione soddisfa circa la metà del fabbisogno proteico giornaliero.
La ricotta soddisfa
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Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Appetite, rispetto a un'omelette (un piatto con la stessa quantità di proteine), la semplice ricotta è altrettanto soddisfacente. Inoltre, fa un ottimo lavoro per stroncare i morsi della fame. Parte del motivo potrebbe essere il tipo di proteina che contiene: la caseina. Il corpo la digerisce più lentamente rispetto alle proteine del siero del latte, il che può far sentire sazi più a lungo.
Fatti su grassi e calorie
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Come il latte, la ricotta è disponibile in versione integrale, a basso contenuto di grassi e senza grassi. Ma considerate i compromessi: Meno grassi significa più ingredienti artificiali. Questo potrebbe non valere le circa 50 calorie risparmiate. Una tazza di formaggio intero contiene circa 220 calorie. L'1% ne ha circa 164. Le ricerche suggeriscono che i grassi dei latticini non rappresentano una minaccia per il cuore come i grassi saturi della carne. Potrebbe persino aiutare a prevenire il diabete di tipo 2. Inoltre, la versione più ricca di solito è più buona.
Attenzione agli ingredienti aggiunti
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La vera ricotta ha solo quattro ingredienti: latte, coltura o acido, panna e sale. Sia le versioni aromatizzate che quelle a basso contenuto di grassi hanno una grande quantità di altri additivi, come dolcificanti, stabilizzanti, addensanti e conservanti. Se volete evitare gli organismi geneticamente modificati (OGM), che potrebbero essere presenti nel mangime delle mucche da latte, scegliete il biologico. Ma questo non vi garantisce di evitare gli additivi. Qual è l'unico modo per essere sicuri di ciò che si sta per ottenere? Leggere sempre l'etichetta.
Ottimo per la salute dell'intestino
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C'è una nuova varietà di ricotta che potreste voler cercare: Quelle che contengono fermenti lattici vivi e attivi, simili a quelli dello yogurt. A differenza dello yogurt, non sono necessari i fermenti per fare la ricotta. Ma questi batteri probiotici possono migliorare la salute dell'intestino e aggiungono a questo spuntino un profilo buono per te.
Il legame con il calcio
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A differenza di altri alimenti caseari, la ricotta non è in cima alla lista per il contenuto di calcio. Questo perché gran parte del calcio naturale del latte finisce nel siero, non nella cagliata. Con circa 125 mg per tazza, ha poco meno della metà del calcio di 8 once di latte, ma controllate l'etichetta per essere sicuri. La quantità di calcio varia in base al contenuto di grassi.
Colpi di nutrienti e un errore
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Una tazza di ricotta integrale fornisce il 40% del fabbisogno giornaliero di vitamina B12. È importante per la salute dei nervi e delle cellule del sangue. Ha circa mezzo giorno di fosforo, che aiuta a produrre energia e a proteggere le ossa, e il 40% del selenio giornaliero, per la salute della riproduzione e della tiroide. Sono presenti anche altre vitamine del gruppo B, la vitamina A e persino un po' di K. Ma il sale è molto abbondante. A seconda della varietà, una tazza potrebbe consumare un terzo del vostro fabbisogno giornaliero di sodio.
Spuntino a letto con benefici
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Uno studio condotto su donne attive di 20 anni, pubblicato sul British Journal of Nutrition, ha rilevato che mangiare una tazza di ricotta da 30 a 60 minuti prima di dormire aumenta il metabolismo, favorisce il recupero e la riparazione dei muscoli dopo l'esercizio fisico e ha effetti positivi sulla salute generale.
Dolce o salato
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La ricotta ha un profilo di gusto neutro, quindi si può addolcire o speziare. Ricoprite una porzione con fettine di frutta o versate un po' di purea di frutta per ottenere un dolce simile a un dessert. Aggiungetene un misurino a una ciotola di verdure e cospargete con le vostre erbe preferite per trasformare un contorno in un piatto principale leggero. Utilizzatelo come ripieno altamente proteico per omelette, crepes o peperoni ripieni.
Un super scambio
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La ricotta è una deliziosa alternativa allo yogurt quando si desidera un gusto meno deciso. Inseritela in un parfait di farina d'avena e noci o aggiungetela ai frullati. È anche un ottimo modo per ridurre le calorie in molti piatti di pasta: usatela al posto della ricotta, per esempio. Frullatelo fino a renderlo omogeneo e, voilà, avrete un sostituto della panna acida in salse e condimenti. Buon appetito!
