Agave: Ci sono benefici per la salute?

L'agave è un genere della famiglia delle Asparagaceae. È originaria di diverse zone delle Americhe, tra cui il Messico e i Caraibi. Il nettare di agave proviene dalla pianta di agave blu e dall'Agave americana, nota anche come maguey o pianta del secolo. Si tratta della stessa pianta utilizzata per la produzione di tequila.

Il nettare d'agave è un dolcificante che si può usare in alternativa allo zucchero. È molto più dolce, quindi se ne può usare meno per ottenere lo stesso effetto. È più naturale di altri dolcificanti alternativi. È anche vegano, quindi per alcuni è un'alternativa interessante al miele.

Informazioni nutrizionali

Tutte le parti della pianta di agave possono essere utilizzate, ma il nettare di agave è quello che si trova sugli scaffali dei negozi di alimentari.

Una porzione di nettare d'agave leggero (un cucchiaio) contiene:

• Calorie: 60

• Grassi: 0 grammi

• Colesterolo: 0 milligrammi

• Sodio: 0 milligrammi

• Carboidrati: 16 grammi

• Fibra alimentare: 0 grammi

• Zucchero: 16 grammi

• Proteine: 0 grammi

L'agave contiene anche piccole quantità di vitamine importanti come:

• Riboflavina (vitamina B2)

• Piridossina (vitamina B6)

• Folato (vitamina B9

• Vitamina K.

Queste vitamine del gruppo B possono sostenere il sistema immunitario in diversi modi.

Potenziali benefici dell'agave per la salute

Ecco alcuni dei benefici dell'agave:

È a basso indice glicemico (IG). Se si soffre di diabete, una dieta a basso IG può aiutare a controllare la glicemia.

Può aiutare il metabolismo. La vitamina B6, contenuta nell'agave, svolge un ruolo importante nel modo in cui il corpo scompone gli alimenti, in particolare le proteine e i carboidrati.

Può aiutare voi e il vostro bambino in gravidanza. La vitamina B6 può anche ridurre le nausee mattutine. Il folato, anch'esso presente nell'agave, contribuisce allo sviluppo del sistema nervoso del bambino.

Può aiutare a combattere la depressione. La vitamina K e i folati contenuti nello sciroppo d'agave possono offrire benefici per la salute mentale. Alcuni studi hanno rilevato che livelli più elevati di vitamina K sono legati a un minor rischio di depressione. Il folato può anche alleviare i sintomi della depressione, ma la ricerca è limitata.

Potrebbe aiutare il cuore. La vitamina B6 aiuta a mantenere bassi i livelli di omocisteina. Questo protegge da malattie cardiache e ictus.

Continua

Potenziali rischi dell'agave

Sebbene l'agave sia un dolcificante naturale, ciò non significa necessariamente che non vi siano rischi associati.

Ha più calorie del comune zucchero da tavola (60 per ogni porzione da 3 cucchiai, contro le 48 dello zucchero).

Proprio come altri dolcificanti, una quantità eccessiva può portare a fenomeni quali:

• Obesità

• Diabete di tipo 2

• Malattie cardiache

• Carie dei denti

Se si usa l'agave, usarla con parsimonia.

Inoltre, non si dovrebbe dare l'agave ai bambini, perché non è pastorizzata. Il loro sistema digestivo in via di sviluppo non è ancora in grado di gestirlo.

Alternative più salutari

La scelta più sana per dolcificare cibi o bevande è la frutta fresca o congelata. Si può aggiungere a yogurt, frullati, pancake, farina d'avena o waffle.

Anche altri aromi naturali possono essere utili. Tra questi vi sono:

• Estratto di vaniglia

• Estratto di mandorla

• Cacao in polvere

• Cannella

Anche la stevia, un dolcificante di origine vegetale, è una buona scelta. Ha zero calorie e si può usare in tutti i posti in cui si usa lo zucchero normale. Se si soffre di diabete o prediabete, la stevia non provoca picchi glicemici come altri dolcificanti.