Sia il limone che il lime sono agrumi molto popolari e apprezzati in tutto il mondo, sia come guarnizioni che come piatti salati, dessert o bevande. Sono strettamente imparentati e hanno valori nutrizionali molto simili.
Ecco cosa c'è da sapere sulle differenze tra limoni e lime, come includerli nella dieta, i pro e i contro di ciascuno e come gustarli.
Cosa sono i limoni?
Esistono diverse specie e ibridi di alberi e arbusti della famiglia dei tigli (Rutaceace), che vengono coltivati soprattutto nei climi tropicali e subtropicali. Uno dei più comuni nei negozi è il lime persiano, un frutto sodo di colore verde chiaro, leggermente più piccolo di un tipico limone. Sono molto diffusi anche il Key lime (chiamato anche lime messicano) e il Kafir lime. È un ingrediente chiave dei chutney e dei sottaceti di alcune zone e il succo è spesso usato per aromatizzare bevande, cibi e dolci.
Il lime selvatico è probabilmente originario dell'Indonesia o dell'Asia continentale, portato dai commercianti (insieme ai limoni) dall'India nel Mediterraneo e in Africa intorno all'anno 1000. Probabilmente si è diffuso in altre parti del Mediterraneo e in Europa grazie al ritorno dei crociati nel XII e XIII secolo. Da allora sono stati utilizzati come fonte di vitamina C, soprattutto durante i lunghi viaggi in mare per prevenire lo scorbuto.
I lime sono verdi, sodi, dal sapore aspro e più piccoli dei limoni e delle arance.
Cosa sono i limoni?
Come i lime, esistono diverse specie di limoni che crescono su piccoli alberi o cespugli. Il sapore è tipicamente aspro o astringente. Tendono ad avere una buccia più gialla rispetto ai lime. Il limone viene spesso utilizzato per esaltare il sapore di carne, pesce o verdure, oppure può essere usato per aromatizzare bevande (come la limonata) o dolci e dessert.
I limoni furono introdotti in Spagna e in Nord Africa intorno al 1100. Insieme ai lime, furono portati nel resto d'Europa dai crociati. I limoni sono alberi sempreverdi che prosperano a temperature più moderate rispetto ai lime e si trovano nei climi più freddi.
I limoni hanno una forma ovale e la loro pelle può essere sensibilmente punteggiata di ghiandole oleose. Di solito sono più grandi dei lime, ma più piccoli delle arance dolci.
Quali sono i benefici nutrizionali di lime e limoni?
Sia i lime che i limoni sono ricchi di vitamina C. Questo nutriente essenziale è importante per sostenere il sistema immunitario, aumentando la produzione di globuli bianchi e agendo come antiossidante, difendendo le cellule dai danni causati dai radicali liberi. È stato inoltre dimostrato che la vitamina C riduce la visibilità delle rughe e l'invecchiamento della pelle.
Altri benefici della vitamina C sono:
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Protezione contro le malattie cardiache
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Prevenzione dei problemi di salute prenatale
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Prevenzione delle malattie degli occhi
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Prevenzione del cancro e dell'ictus?
L'acido citrico è un acido debole presente nei lime e nei limoni. Può essere utile per prevenire o trattare i calcoli renali. Le prime ricerche indicano che l'acido citrico può aiutare l'organismo ad assorbire i minerali, a combattere le infiammazioni e ad attenuare i danni al fegato.
I limoni hanno una maggiore concentrazione di vitamina C rispetto ai lime, ma i lime hanno una maggiore concentrazione di acido citrico.
Possibili pericoli di limone e lime
Alcune persone possono soffrire di reflusso acido, nausea o disturbi gastrointestinali se mangiano o bevono una grande quantità di agrumi crudi o di succo di agrumi, soprattutto quelli astringenti come i lime o i limoni.
Il consumo di grandi quantità di alimenti ad alto contenuto di acido citrico, come lime e limoni, può danneggiare lo smalto dei denti.
