Non è una sorpresa che questi piccoli agrumi piccanti siano strettamente imparentati. Una rapida occhiata rivela molte somiglianze, come il fatto che entrambi sono più piccoli di una tipica arancia e hanno una buccia brillante, morbida e facile da sbucciare. Tuttavia, questi due frutti non sono la stessa cosa?
Sono entrambi membri della famiglia dei mandarini, che è la seconda coltura di agrumi più coltivata dopo le arance dolci, come le arance navel e le arance rosse. Questi due tipi popolari di mandarini costituiscono circa il 25% degli agrumi coltivati nel mondo. La storia precisa dell'addomesticamento degli agrumi, tuttavia, non è ben compresa".
Che cos'è una clementina?
La clementina (Citrus clementina) è una varietà di mandarino, è dolce e molto facile da sbucciare. Tende a essere leggermente più piccola del mandarino e ha una buccia più liscia e lucida. Anzi, dato che la sua buccia è così sottile, è ancora più facile da sbucciare di un mandarino?
Le clementine hanno spesso una forma più ovale, con un punto piatto sulla parte superiore e inferiore. Sono più tolleranti al freddo rispetto alle varietà più grandi di arance e sono disponibili da novembre ad aprile negli Stati Uniti.
Che cos'è un mandarino?
Si ritiene che i mandarini (Citrus tangernina) siano originari del sud-est asiatico.
I mandarini hanno una buccia leggermente più scura rispetto alle clementine, possono avere un tono più rossastro e risultare più sassosi al tatto. Come le clementine, la buccia è facile da sbucciare. Poiché tollerano il freddo in modo simile, sono disponibili negli stessi mesi da novembre ad aprile.
Quali sono i benefici delle clementine e dei mandarini per la salute?
Poiché i mandarini e le clementine sono così strettamente imparentati, hanno un valore nutrizionale molto simile. Questi frutti offrono elevate quantità di vitamina C anche se hanno una dimensione media di 100 grammi. Se l'obiettivo è massimizzare l'apporto di vitamina C, preferite una clementina a un mandarino: i livelli di vitamina C sono leggermente più elevati e due soli frutti forniscono più del fabbisogno giornaliero di questa vitamina.
La vitamina C è una vitamina essenziale che sostiene il sistema immunitario favorendo le funzioni dei globuli bianchi ed è necessaria anche per altre funzioni corporee, tra cui la creazione di collagene per rafforzare la pelle, le articolazioni e le ossa, nonché per metabolizzare il ferro.
Oltre a contenere alti livelli di vitamina C, i mandarini e le clementine contengono anche composti carotenoidi. Questi composti, che conferiscono ai frutti il caratteristico colore giallo e arancione, vengono convertiti in vitamina A dall'organismo e sono importanti per la salute e lo sviluppo degli occhi e del cervello.
Sono anche antiossidanti e possono proteggere le cellule e il DNA da alcuni danni ossidativi.
Altri nutrienti e composti benefici presenti sia nelle clementine che nei mandarini sono:
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Beta-criptoxantina. Si tratta di un carotene facilmente assorbibile che favorisce la funzione immunitaria, la visione e la crescita cellulare.
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Flavonoidi. Riducono l'infiammazione, migliorano il flusso sanguigno nelle arterie, aumentano la densità ossea e riducono il rischio di asma.
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Fibra solubile. È benefica per l'apparato digerente e può ridurre il colesterolo.
Come mangiare le clementine e i mandarini
Fortunatamente, questi piccoli e deliziosi agrumi sono facili da mettere in borsa o da portare con sé come spuntino. Sono facili da sbucciare, non richiedono refrigerazione e sono ottimi sia per i bambini che per gli adulti.
Sia le clementine che i mandarini sono un'aggiunta deliziosa anche ai piatti salati. Aggiungeteli all'insalata per un tocco dolce e piccante, oppure tagliateli a fette e aggiungeteli alla salsa. Le bucce, una volta lavate accuratamente, possono essere tagliate a zig zag e aggiunte insieme ad altre erbe nella pasta o come condimento per il pesce o la carne.
I mandarini e le clementine possono anche essere spremuti o trasformati in marmellata. Sebbene si tratti di modi deliziosi per gustare i piccoli agrumi, queste preparazioni riducono la quantità di nutrimento fornita dal frutto.
Cosa considerare quando si sceglie tra mandarini e clementine
Le clementine e i mandarini sono molto simili sotto molti aspetti, soprattutto per quanto riguarda i loro profili nutrizionali. Sono ricchi di vitamina C, fibra solubile, carotenoidi e flavonoidi, tutti elementi benefici per l'organismo in vari modi.
In definitiva, le differenze nutrizionali tra questi due agrumi sono minime. Le differenze principali riguardano le dimensioni e il luogo di coltivazione.
Entrambi offrono un grande valore nutrizionale in un formato facile da sbucciare e da portare con sé, rendendoli uno spuntino sano da gustare durante i mesi invernali.
