Gli alimenti fortificati sono alimenti a cui vengono aggiunti nutrienti. Ciò può contribuire a incrementare il loro valore nutrizionale e a giovare alla salute.
Cosa sono gli alimenti fortificati?
Gli alimenti arricchiti contengono vitamine, minerali e altri micronutrienti. I micronutrienti sono necessari per molte importanti funzioni del corpo. Il corpo non può produrre i propri micronutrienti. Devono provenire dalla dieta.
I produttori di alimenti aggiungono micronutrienti ai loro prodotti durante la produzione. Creano sostanze chimiche che contengono vitamine e minerali. Queste sostanze chimiche non hanno sapori, consistenze o odori evidenti quando vengono aggiunte agli alimenti.
Alcuni alimenti hanno naturalmente alcuni micronutrienti, ma li perdono con la cottura o la conservazione. L'arricchimento degli alimenti consiste nell'aggiunta di tali nutrienti da parte dei produttori alimentari. A differenza degli alimenti arricchiti, quelli fortificati non contengono naturalmente tali nutrienti.
Perché gli alimenti sono arricchiti?
L'aggiunta di nutrienti agli alimenti può aiutare a ottenere facilmente ciò di cui si ha bisogno nella dieta. Questi nutrienti si trovano tutti in altri alimenti come la carne e le verdure. Il costo, le allergie, lo stile alimentare, l'ambiente in cui si vive e altri fattori possono rendere difficile l'assunzione di questi alimenti.
I produttori alimentari statunitensi hanno iniziato a fortificare gli alimenti fin dagli anni '20 per prevenire le malattie legate alla nutrizione.
Alimenti fortificati comuni
La maggior parte degli alimenti fortificati sono lavorati e confezionati. Quelli più comuni sono:?
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Cereali per la prima colazione
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Pane
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Uova
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Succo di frutta
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Latte di soia e altre alternative al latte
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Latte
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Yogurt
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Sale
I nutrienti aggiunti agli alimenti fortificati includono:?
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Acido folico
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Vitamina A
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Vitamina B6?
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Vitamina B12
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Calcio
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Vitamina D
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Vitamina E
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Ferro
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Iodio
Benefici per la salute degli alimenti arricchiti
I benefici degli alimenti fortificati includono:
Sono economicamente vantaggiosi. Gli alimenti ricchi di determinati nutrienti possono essere costosi. Per esempio, il pesce è un'ottima fonte di acidi grassi omega-3, ma può costare troppo per essere acquistato regolarmente.
Uova, latte e altri prodotti possono essere arricchiti con acidi grassi omega-3. Questi prodotti spesso costano meno, ma hanno comunque un contenuto di acidi grassi omega-3. Spesso questi prodotti costano meno e hanno comunque un valore nutrizionale simile.
Prevengono le malattie legate all'alimentazione. Quando non si assumono abbastanza nutrienti, si può avere una carenza. Gli alimenti fortificati hanno contribuito a ridurre i tassi di malattie legate alla carenza di nutrienti, come il rachitismo".
Ma molte persone continuano ad avere carenze di nutrienti, ovvero quando si mangia una quantità di nutrienti appena sufficiente per evitare una vera e propria carenza. Potreste comunque non mangiare quanto raccomandato dagli esperti".
Le carenze di nutrienti possono causare problemi di salute come:?
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Anemia da carenza di ferro
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Diabete di tipo 2
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Osteoporosi (debolezza ossea)
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Stanchezza
Sono utili in gravidanza. Le donne incinte hanno bisogno di più cibo del normale perché stanno nutrendo un bambino in crescita. Anche se si mangia di più, le vitamine potrebbero non essere sufficienti.
Gli alimenti arricchiti possono colmare la lacuna. Per esempio, l'acido folico viene aggiunto a molti prodotti fortificati. Un apporto sufficiente di acido folico nella dieta durante la gravidanza riduce il rischio di difetti congeniti.
Proteggono gli anziani. Con l'invecchiamento, il corpo assorbe meno vitamine e minerali. Gli alimenti fortificati possono aiutare a mantenere livelli sani di micronutrienti per mantenere le ossa forti, aiutare la digestione e prevenire problemi cardiaci.
Aiutano i bambini a crescere. I bambini sono più a rischio di carenze nutrizionali rispetto agli adulti. Il loro organismo ha bisogno di vitamine e minerali sufficienti per sostenere la crescita. Gli alimenti fortificati possono favorire l'alimentazione dei bambini, insieme a una dieta equilibrata.
Aiutano a soddisfare le esigenze dietetiche. Alcuni nutrienti importanti sono disponibili solo in prodotti animali o in alimenti che causano reazioni allergiche. Gli alimenti fortificati aiutano a garantire un apporto sufficiente di nutrienti se si è vegetariani o intolleranti al lattosio o se si hanno altre esigenze dietetiche.
Limiti degli alimenti fortificati
Gli alimenti arricchiti hanno dei limiti per quanto riguarda la loro capacità di migliorare e proteggere la salute.
Aggiunti a cibi non salutari. Solo perché un prodotto alimentare è fortificato non significa che sia sano. Gli alimenti fortificati sono di solito molto elaborati. Sono spesso ricchi di zuccheri, grassi, sodio e altri ingredienti che possono portare a problemi come l'obesità.
Rischio di overdose di vitamine. L'assunzione di troppe vitamine e minerali nella dieta può essere dannosa. Ciò è più probabile quando si assumono integratori come le pillole piuttosto che quando si consumano alimenti arricchiti.
Controllare le etichette dei prodotti. Cercate di non mangiare alimenti che contengono più di 200 volte la quantità giornaliera raccomandata di qualsiasi nutriente.
Gli alimenti arricchiti dovrebbero essere una parte di uno stile di vita sano. Cercate di assumere il maggior numero possibile di nutrienti da alimenti non trasformati, come frutta e verdura".
