Lo sciroppo di ipecac è sempre il miglior rimedio?
Scritto da collaboratori editoriali del medico Dagli archivi del medico
29 maggio 2000 -- "Lo sciroppo di ipecac è la cosa più importante da avere in casa in caso di avvelenamento", afferma Rose Ann Soloway, RN, ABAT (certificazione non medica in tossicologia clinica), direttore associato dell'Associazione Americana dei Centri Antiveleni di Washington. "È troppo tardi per correre a comprarlo dopo che il bambino ha già ingerito un agente tossico. È necessario ingerirlo immediatamente per limitare i danni causati dal veleno".
È importante sapere, tuttavia, che questo sciroppo, che provoca il vomito, non è sempre un rimedio appropriato per un avvelenamento accidentale. In alcuni casi, il vomito può aumentare i danni causati dal veleno. Per questo motivo, l'ipecac non dovrebbe mai essere somministrato senza aver prima chiamato il servizio antiveleni o il pediatra.
In effetti, il Wall Street Journal ha riportato nel numero del 25 febbraio 2000 che l'ipecac rimuove solo dal 30% al 50% della sostanza ingerita. Keith M. Perrin, medico, pediatra al Napoleon Pediatrics di New Orleans, conferma questo dato e raccomanda che un bambino avvelenato venga portato al pronto soccorso anche dopo la somministrazione dello sciroppo. Un altro pericolo dell'ipecac, dice Perrin, è la somministrazione di dosi eccessive, che possono causare una depressione del sistema nervoso centrale, con conseguente diminuzione della respirazione e letargia per 3-6 ore. Sebbene sulla confezione dell'ipecac siano indicati i dosaggi adatti all'età, il centro antiveleni vi consiglierà la quantità da somministrare in base al peso del bambino.
Il carbone attivo è un altro farmaco da banco che è bene avere a portata di mano, anche se, come l'ipecac, non è utile per ogni avvelenamento e non dovrebbe mai essere somministrato senza il consenso del Centro Antiveleni o del pediatra. Il carbone attivo può essere mescolato con acqua e bevuto per assorbire i veleni, oppure può essere trasformato in una pasta e applicato sulla pelle per gli avvelenamenti topici (come le punture di insetti).
Anche il latte e il pane dovrebbero essere tenuti a portata di mano; possono essere usati per assorbire e neutralizzare le tossine presenti nell'organismo, compresi gli agenti caustici, alcune sostanze chimiche delle vernici e le sostanze che contengono carbonio. "Il latte riveste la bocca e diminuisce la sensazione di bruciore che molte tossine inducono", afferma Perrin. "Anche se non si vuole dare al bambino così tanto latte da provocare il vomito, che causerebbe un ulteriore bruciore in bocca e una possibile aspirazione (quando qualcosa destinato a essere inghiottito viene accidentalmente inalato, bloccando potenzialmente le vie respiratorie)". Nel caso di alcuni oli, tra cui il lucidante per mobili, l'olio di cherosene e l'olio per motori, Perrin raccomanda di diluire la sostanza facendo ingerire al bambino latte e pane e lasciando che l'olio fuoriesca dalle feci, invece di indurre il vomito. Anche in questo caso, il latte o il pane non dovrebbero essere offerti in caso di avvelenamento, a meno che il Centro Antiveleni o il pediatra non lo ritengano opportuno.
Jennifer Haupt, scrittrice freelance con sede a Bellevue, Wash, è specializzata in problemi di genitorialità e in altri argomenti legati allo stile di vita. I suoi scritti sono apparsi sulla rivista Parenting, Parenting Insights, Seattle Magazine e Seattle's Child.
