Cosa sapere sulla remissione del linfoma follicolare

Dopo aver terminato il trattamento del linfoma follicolare, il medico potrebbe dirvi che il vostro cancro è in remissione. Si tratta di un traguardo importante, perché significa che nel vostro corpo ci sono pochi o nessun segno di cancro.

La remissione può essere di due tipi:

La remissione completa è quella in cui gli esami e le scansioni non mostrano alcun segno del cancro. Il medico potrebbe non usare la parola "guarigione" perché potrebbero essere rimaste alcune cellule tumorali troppo piccole per essere rilevate dagli esami. Ma se si rimane in remissione per 2 anni o più, è molto probabile che non vi siano più segni della malattia. Potreste addirittura essere guariti.

La remissione parziale significa che le cellule tumorali presenti nell'organismo sono molto meno numerose, ma il cancro non è completamente scomparso.

La durata della remissione è diversa per ogni persona. Il cancro può rimanere sotto controllo per molti anni. Ma è sempre possibile che si ripresenti in futuro o che si trasformi in un altro tipo.

Si può pensare al linfoma follicolare come a una malattia cronica. Può ripresentarsi di tanto in tanto, ma esistono trattamenti per tenerlo sotto controllo. Con l'avvento di nuovi trattamenti, aumentano le possibilità di remissione a lungo termine o di guarigione.

Terapia di mantenimento

Si tratta di un trattamento a cui si può accedere una volta raggiunta la remissione. La terapia di mantenimento prevede l'assunzione di farmaci per uccidere le cellule tumorali ancora presenti nell'organismo. Aiuta a mantenere la remissione più a lungo.

L'anticorpo monoclonale rituximab (Rituxan) è la terapia di mantenimento che i medici spesso prescrivono per il linfoma follicolare. Questo farmaco cerca e si attacca a una proteina chiamata CD20 all'esterno delle cellule tumorali. Il rituximab aiuta le cellule del sistema immunitario a trovare e uccidere il tumore.

Il rituximab viene iniettato dal medico una volta ogni 2 mesi.

Dopo l'iniezione, potrebbero verificarsi effetti collaterali come i seguenti:

• Dolore nell'area in cui è stata effettuata l'iniezione

• Febbre

• Basso numero di globuli bianchi

• Brividi

• Infezione

Il medico può indicare cosa aspettarsi durante la somministrazione del farmaco e come gestire gli eventuali effetti collaterali.

Di solito si continua ad assumere la terapia di mantenimento con rituximab per 2 anni. Alcuni studi stanno verificando se la permanenza in terapia più a lungo, o l'assunzione di altri farmaci durante la remissione, possa portare a maggiori benefici.

Visite di follow-up

Una volta terminato il trattamento, il medico vi dirà cosa succederà in seguito. Insieme, creerete un piano di cura che comprenderà controlli regolari per monitorare la vostra salute e lo stato del cancro.

All'inizio gli appuntamenti saranno probabilmente a distanza di 2-3 mesi l'uno dall'altro. Con il passare del tempo, si potrà allungare l'intervallo tra una visita e l'altra.

Durante ogni visita di controllo, il medico

• Chiedere come si sente

• Controllare il collo, le ascelle e l'inguine per verificare la presenza di gonfiori o noduli.

• Sentire la pancia per verificare se ci sono cambiamenti

• Aiutarvi a gestire gli effetti collaterali del trattamento

Potreste sottoporvi a uno o più esami per aiutare il medico a conoscere meglio il vostro stato di salute generale e se il cancro è tornato:

Esami del sangue. L'emocromo completo (CBC) verifica la presenza di livelli di cellule del sangue inferiori alla norma. Gli esami ematochimici rilevano il funzionamento di organi come i reni, il fegato e la tiroide. Altri esami del sangue cercano segni di malattie cardiache, che possono essere un rischio per alcuni trattamenti del linfoma follicolare.

Scansioni per immagini. Questi esami mostrano se il cancro è presente nel corpo o se il trattamento ha causato problemi agli organi:

• Radiografia. Utilizza radiazioni a basse dosi per ottenere immagini del torace e della pancia.

• TAC. È una potente radiografia che consente di ottenere immagini dettagliate dell'interno del corpo.

• RISONANZA MAGNETICA. Utilizza potenti magneti e onde radio per ottenere immagini di organi e strutture all'interno del corpo.

• Ultrasuoni. Utilizza le onde sonore per ottenere immagini degli organi.

Se tra una visita e l'altra compaiono nuovi sintomi, non aspettate il prossimo appuntamento. Chiamate il vostro medico per problemi come:

• Febbre che non passa

• Nuovo nodulo o gonfiore in una ghiandola o in un'altra area del corpo

• Sudorazione notturna

• Perdita di peso senza sforzi

Una biopsia del midollo osseo, lo stesso esame a cui potreste essere stati sottoposti al momento della prima diagnosi, aiuta il medico a scoprire se il cancro è tornato.

Per tutto il tempo in cui il tumore sarà ancora presente, si dovrà continuare a consultare il medico per le visite di controllo. Questi appuntamenti regolari assicurano che, in caso di nuovi problemi, il medico sia in grado di risolverli rapidamente.

Prendersi cura di sé durante la terapia di mantenimento consente di sentirsi meglio e di evitare alcuni effetti collaterali tardivi del trattamento. Cercate di seguire una dieta equilibrata, di fare esercizio fisico e di sottoporvi a tutti i vaccini consigliati dal medico per evitare di ammalarvi.