Scritto da R. Morgan Griffin Dall'archivio del medico
La competenza medica è una parte fondamentale del trattamento del cancro. Ma non sarà sufficiente. Per superarlo, dovrete anche costruire una squadra di supporto per il cancro a casa con la vostra famiglia e i vostri amici.
Avere un buon supporto a casa è fondamentale. Una diagnosi di cancro aggiunge un'enorme quantità di stress alla vita di una persona, afferma Harold J. Burstein, MD, oncologo presso il Dana-Farber Cancer Institute di Boston. Ma le persone che hanno un forte sostegno sociale - buoni amici e familiari - tendono a sopportarlo molto meglio.
Ecco alcuni consigli degli esperti su come ottenere il supporto di amici e familiari per la cura del cancro.
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Non abbiate paura di chiedere aiuto.
Potreste sentirvi a disagio nel chiedere aiuto ad amici o familiari. Potreste non volervi imporre. Ma avete bisogno di aiuto in questo momento. Non potete affrontare il trattamento da soli. Quindi trovate il coraggio e chiedete. Potreste rimanere sorpresi da quanto le persone siano disposte a dare una mano. Anzi, forse stanno solo aspettando che tu lo chieda.
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Costruire una squadra.
Non appoggiatevi troppo a una sola persona. Chiedete invece l'aiuto di più persone. In questo modo, non vi sentirete in colpa per aver imposto troppo a una sola persona e nessun parente o amico si sentirà sopraffatto. Quando chiedete un sostegno per il cancro, fate leva sui punti di forza dei singoli amici e familiari, dice Terri Ades, MS, APRN-BC, AOCN, direttore delle informazioni sul cancro presso l'American Cancer Society di Atlanta. Chiedete a un amico metodico e organizzato di aiutarvi a stabilire un programma e a risolvere la logistica dei trattamenti. Chiedete a vostra sorella chef di preparare cene che potrete congelare e riscaldare all'occorrenza. Ovviamente, i membri più stretti della famiglia - il coniuge, i figli o i genitori - saranno probabilmente al vostro fianco in tutto questo. Ma non sempre sono il sostegno più utile per il cancro, dice Ades. Saranno spaventati e sconvolti proprio come voi. Per alcuni tipi di sostegno, gli amici, che sono un po' più distanti, possono essere più utili.
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Portate un partner agli appuntamenti.
Ovviamente, un amico o un familiare può offrire un sostegno emotivo durante le visite mediche o i trattamenti. Ma può anche avere un importante ruolo pratico nel sostegno al cancro. Durante l'appuntamento, il partner potrebbe ricordare dettagli o domande che voi dimenticate. È importante avere un secondo paio di orecchie in questi incontri, dice Jan C. Buckner, MD, presidente di oncologia medica alla Mayo Clinic di Rochester, Minnesota.
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Scoprite di cosa avete bisogno e chiedetelo.
Molte persone potrebbero voler aiutare ma non sono sicure di cosa fare. Se non date loro una guida, potrebbero fare cose che voi non volete. Quindi cercate di capire di che tipo di supporto avete bisogno. Volete che qualcuno guardi i bambini mentre fate un pisolino? Avete bisogno di qualcuno che vi accompagni alla chemioterapia? Oppure volete solo un amico che vi porti a cena e al cinema, senza dire una parola sul vostro cancro? Decidete di cosa avete bisogno e chiedetelo.
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Parlate con i vostri figli.
I genitori vogliono proteggere i loro figli, dice Ades, e molti non vogliono dire loro della diagnosi di cancro. Ma lei dice che questa è la cosa peggiore che si possa fare. I vostri figli lo scopriranno, che voi glielo diciate o meno, dice la dottoressa. Quindi è meglio parlarne subito, in modo da poter controllare il modo in cui ne vengono a conoscenza. Ovviamente, è necessario adattare le informazioni in base all'età del bambino: un adolescente avrà bisogno di molti più dettagli di un bambino di 4 anni. Ma tutti i bambini saranno preoccupati, non solo per voi, ma anche per come cambierà la loro vita. Bisogna rassicurarli che le loro esigenze non saranno trascurate, dice Ades.
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Nominare un surrogato.
Nessuno vuole pensarci, ma Buckner esorta i pazienti a nominare un surrogato legale che possa prendere decisioni sull'assistenza sanitaria in caso di incapacità. Non consideratelo un cattivo presagio. È come avere un'assicurazione o un testamento, dice Buckner. È solo una precauzione.
Cosa fare quando la famiglia e gli amici non possono offrire supporto per il cancro
Cosa si può fare se non si ha una rete di amici e familiari su cui contare? Forse vi siete trasferiti e i vostri amici più cari sono dall'altra parte del paese. O forse vi siete allontanati dalla vostra famiglia.
Se sapete di non poter contare sul sostegno di familiari e amici, dovete dirlo subito al vostro medico, dice Burstein. Avrete bisogno dell'aiuto di qualcuno.
Buckner è d'accordo. Suggerisce di parlare della vostra situazione con un difensore civico o un assistente sociale dell'ospedale. Cercate di capire che tipo di supporto possono offrirvi per la cura del cancro. Potreste anche provare a rivolgervi all'American Cancer Society o ad altre organizzazioni di difesa dei pazienti. Tuttavia, non rinunciate troppo presto agli amici e alla famiglia. Telefonare regolarmente ai propri cari lontani può essere ancora utile. Anche i parenti lontani possono diventare un sostegno fondamentale in caso di crisi.
