Scritto da collaboratori editoriali del medico
Il cancro anale è una neoplasia non comune che inizia nell'ano, l'apertura alla fine del retto.
L'American Society of Clinical Oncology ha stimato che nel 2022 saranno diagnosticati 9.440 casi di cancro anale e che in quell'anno si verificheranno circa 1.670 decessi per cancro anale.
Per contro, si prevede che nel 2022 negli Stati Uniti saranno diagnosticati circa 150.030 casi di cancro del colon-retto e che nello stesso anno moriranno circa 52.520 persone a causa di questa malattia.
Circa la metà di tutti i tumori anali viene diagnosticata prima che il tumore si sia diffuso oltre il sito primario, mentre dal 13% al 25% viene diagnosticato dopo che il tumore si è diffuso ai linfonodi e il 10% viene diagnosticato dopo che il tumore si è diffuso a organi distanti o ha creato metastasi.
Quando viene individuato precocemente, il cancro anale è altamente curabile.
Il tasso di sopravvivenza globale a cinque anni dopo la diagnosi di cancro anale è del 64%.
Chi si ammala di cancro anale?
La maggior parte dei tumori anali (80%) viene diagnosticata in persone di età superiore ai 60 anni. Prima dei 35 anni, il cancro anale è più comune negli uomini. Tuttavia, dopo i 50 anni, il cancro anale è leggermente più comune nelle donne.
Il tasso di incidenza del cancro anale è sei volte superiore negli uomini single rispetto agli uomini sposati.
I rapporti anali ricettivi sono fortemente correlati allo sviluppo del cancro anale.
L'infezione anale da papillomavirus umano (HPV) che provoca verruche genitali è un importante fattore di rischio per il tumore.
I pazienti immunocompromessi, come quelli affetti da HIV, sono inclini a contrarre il cancro anale. In questo sottogruppo, la prognosi è peggiore rispetto ai pazienti non immunocompromessi.
Gardasil, uno dei vaccini HPV originariamente approvati per la prevenzione del cancro della cervice uterina, è approvato anche per la prevenzione del cancro anale negli uomini e nelle donne.
Quali sono i sintomi del cancro anale?
Il sintomo più comune associato al cancro anale è il sanguinamento.
Poiché anche il prurito anale può essere un sintomo del cancro, molte persone inizialmente attribuiscono il sanguinamento e il prurito alle emorroidi. Questo può ritardare la diagnosi di cancro anale.
Altri segni e sintomi del cancro anale possono essere:
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Dolore o pressione nella zona anale
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Scariche insolite dall'ano
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Nodulo vicino all'ano
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Cambiamento delle abitudini intestinali
Come viene diagnosticato il cancro anale?
Il cancro anale può essere rilevato durante un esame rettale digitale di routine o durante una procedura minore, come la rimozione di quella che si ritiene essere un'emorroide.
Il cancro può essere individuato anche con procedure più invasive come l'anoscopia, la proctoscopia o l'ecografia endorettale.
Se si sospetta un tumore, è necessario eseguire una biopsia e far esaminare il campione da un patologo.
L'esame di stadiazione può comprendere una TAC addominale e pelvica, una risonanza magnetica pelvica per valutare i linfonodi pelvici, una radiografia del torace e studi di funzionalità epatica. Talvolta viene eseguita la PET.
Come viene trattato il cancro anale?
Il cancro anale viene trattato principalmente con una combinazione di chemioterapia e radiazioni. L'intervento chirurgico è in genere riservato ai pazienti che non superano la terapia di cui sopra.
