C'è un motivo per cui gli spermatozoi nuotano insieme
Di Tara Haelle
30 settembre 2022 - L'adagio secondo cui lo spermatozoo più veloce e più forte è quello che feconda l'ovulo è stato messo in discussione dopo che una nuova ricerca ha suggerito che il lavoro di squadra è un motore riproduttivo più potente della sopravvivenza del più adatto.
Gli spermatozoi maschili attraversano il tratto riproduttivo femminile in una lunga e impegnativa nuotata e hanno maggiori possibilità di raggiungere l'ovulo se nuotano insieme in gruppi, secondo i ricercatori della North Carolina A&T State University e della Cornell University.
I ricercatori hanno osservato che gli spermatozoi nuotano insieme in gruppi mentre si fanno strada attraverso il fluido denso ma elastico della cervice, dell'utero e delle tube di Falloppio per raggiungere l'ovulo.
Gli spermatozoi, come i banchi di pesci, nuotano in modo indipendente, ma si muovono dentro e fuori dal gruppo lungo il percorso. Per scoprire se questo nuoto collettivo avesse un effettivo beneficio biologico, gli scienziati hanno condotto degli esperimenti utilizzando lo sperma di toro, che condivide proprietà simili a quelle dello sperma umano.
Gli spermatozoi sono stati collocati in un dispositivo che riproduceva l'ambiente fisico della cervice e dell'utero, quindi gli scienziati hanno testato come gli spermatozoi rispondevano quando cambiavano le proprietà del fluido e del flusso. Hanno scoperto tre vantaggi del fatto che gli spermatozoi viaggiano in gruppi invece che da soli e hanno pubblicato i risultati su Frontiers in Cell and Developmental Biology.
Quando il fluido è statico, senza alcun flusso, gli spermatozoi possono nuotare più efficacemente in linea retta se raggruppati. A un livello moderato di flusso, il raggruppamento aiuta gli spermatozoi ad allinearsi l'uno con l'altro in modo da poter nuotare controcorrente, proprio come un banco di pesci che risale la corrente. Quando il flusso è più intenso, gli spermatozoi hanno meno probabilità di essere trascinati dalla corrente se nuotano insieme.
Le scoperte dei ricercatori sul movimento degli spermatozoi possono essere utilizzate per capire meglio perché gli spermatozoi potrebbero non farcela e come gli scienziati possono migliorare le possibilità di fertilità nelle coppie che hanno difficoltà a concepire. Più i ricercatori imparano a capire quali spermatozoi riescono a raggiungere l'ovulo, più possono applicare queste scoperte alla tecnologia di riproduzione assistita per aiutare le persone a rimanere incinte.
