Dall'archivio del medico
Donare a una causa benefica legata alla salute, a proprio nome o come regalo o omaggio a nome di qualcun altro, può essere un'esperienza personalmente gratificante. Ma se in seguito si scopre che l'organizzazione a cui si è donato non è rispettabile o affidabile, è gestita male o è una vera e propria truffa di beneficenza, l'esperienza può anche essere straziante.
Ecco perché è così importante fare ricerche in anticipo per valutare correttamente un'organizzazione prima di inviare un assegno.
"Purtroppo, la stragrande maggioranza dei donatori non si preoccupa di controllare gli enti di beneficenza prima di contribuire", afferma Bennett Weiner, direttore operativo della Better Business Bureau (BBB) Wise Giving Alliance. "Di conseguenza, alcuni rimarranno molto delusi quando scopriranno che l'ente di beneficenza potrebbe non svolgere le attività che il donatore aveva in mente o non essere ben gestito".
Laurie Styron, analista dell'American Institute of Philanthropy (AIP), aggiunge che molte persone pensano erroneamente che tutti gli enti di beneficenza siano validi o che siano monitorati dal governo per garantire che svolgano la loro missione.
"In realtà, in base al Primo Emendamento, il governo non può imporre a un ente di beneficenza di destinare una percentuale minima delle donazioni a programmi di beneficenza in buona fede", afferma Styron. "Gli enti di beneficenza devono solo dimostrare di fare qualcosa di benefico, il che, nel peggiore dei casi, può significare che solo l'1% di ciò che donate sarà utilizzato per programmi di beneficenza".
La buona notizia è che si possono prendere provvedimenti per verificare le organizzazioni benefiche da soli.
Passo 1: mettere da parte il libretto degli assegni o il portafoglio finché non ne saprete di più
Resistete a qualsiasi pressione a donare subito. "Diffidate di qualsiasi appello che richieda una decisione immediata sulla donazione", dice Weiner. "Gli enti di beneficenza legittimi saranno felici di ricevere la vostra donazione in qualsiasi momento e non vi faranno pressione per donare immediatamente".
Passo 2: visitare il sito web dell'organizzazione
È probabile che qualsiasi ente di beneficenza legittimo abbia un sito web, e vale la pena di fare clic e premere i tasti del mouse per controllarlo. Prendetevi del tempo per cercare informazioni chiave su come viene gestita l'organizzazione.
"Il sito web fornisce un facile accesso a informazioni fondamentali come la descrizione delle attività in corso, l'elenco del consiglio di amministrazione e l'accesso elettronico all'ultimo modulo 990, il modulo finanziario annuale depositato presso l'IRS? Se manca questo tipo di informazioni di base, potrebbe essere un segnale di allarme.
Fase 3: consultare il motore di ricerca più vicino
Mentre siete online, digitate il nome dell'ente di beneficenza in un motore di ricerca. Potreste trovare critiche all'organizzazione o approfondimenti tratti da notizie di cronaca. A volte si può scoprire che un'organizzazione non è quella che si pensava fosse, ma ha semplicemente un nome familiare, cosa che accade spesso.
"Molti enti di beneficenza hanno nomi dal suono molto simile", dice Weiner, "quindi assicuratevi di donare al gruppo che intendete. Per esempio, Charitywatch assegna alla Breast Cancer Research Foundation una valutazione A+ per aver speso il 92% delle sue spese in programmi di beneficenza, ma dà alla Breast Cancer Relief Foundation un voto F per aver speso solo il 5% in programmi. Una parola può fare la differenza".
Passo 4: fare domande
In qualità di potenziali donatori, non dovete esitare a fare domande dirette su come gli enti di beneficenza spendono i soldi. Sebbene tutte le organizzazioni abbiano costi generali da considerare e denaro da investire in ulteriori raccolte di fondi, le migliori organizzazioni benefiche destinano la maggior parte del denaro delle loro donazioni a servizi effettivi. Infatti, lo standard dell'AIP per una valutazione "soddisfacente" di un ente di beneficenza (grado C) è quello che destina il 60% dei fondi ai servizi. Le valutazioni più alte sono riservate ai gruppi che spendono il 75% o più per i programmi.
Ma non limitatevi a prendere questi numeri al valore nominale: fate domande di verifica per sapere esattamente dove vanno a finire i soldi. Alcuni gruppi considerano come "attività di sensibilizzazione" o "educazione" anche costose campagne di telemarketing o di raccolta fondi per posta diretta, il che è un po' esagerato. Tra le domande da porre ci sono quelle relative alla raccolta fondi, a quanto il gruppo investe in iniziative di ricerca, a quali programmi si sono rivelati più efficaci e a quante persone il gruppo ha servito negli ultimi anni.
Fase 5: Assicurarsi che l'ente di beneficenza sia correttamente registrato
La maggior parte degli Stati richiede che gli enti di beneficenza e altri gruppi non profit si registrino prima di richiedere contributi. Verificare con le agenzie che governano questi gruppi è un passo importante della vostra lista di controllo prima di procedere con una donazione.
Fase 6: Verificare i gruppi di controllo delle organizzazioni benefiche
Gruppi come Wise Giving Alliance della BBB e Charitywatch dell'AIP sono sempre ottime risorse a cui rivolgersi quando si sceglie un ente di beneficenza. Entrambe le organizzazioni offrono una grande quantità di informazioni utili sui loro siti web. Inoltre, il Charity Watchdog Report dell'AIP viene pubblicato tre volte l'anno ed è disponibile per posta con una modesta spesa di spedizione.
