Benefici per la salute dell'olio essenziale di menta piperita
L'olio essenziale di menta piperita è altamente concentrato e proviene dalle foglie e dalle parti fiorite della pianta di menta piperita, Mentha x piperita. La menta piperita è un incrocio naturale tra le piante di menta verde e di menta acquatica. L'olio viene talvolta indicato con il nome del suo principale componente chimico, il mentolo.
Il gusto e l'odore caratteristici della menta piperita la rendono un ingrediente popolare in alcuni alimenti e prodotti profumati. Da millenni si usa la menta piperita anche per trattare i problemi digestivi.
Oltre a essere ingerito, l'olio di menta piperita può essere usato per via topica o in aromaterapia. L'applicazione topica può aiutare a lenire i pruriti cronici.
L'odore dell'olio di menta piperita può aiutare a ridurre la nausea, in particolare nei pazienti che hanno subito un recente intervento chirurgico. Tuttavia, i risultati sono contrastanti. L'olio di menta piperita potrebbe non avere un effetto maggiore rispetto al placebo sulla nausea post-operatoria.
Anche nelle donne in gravidanza la nausea potrebbe non essere influenzata. In uno studio recente, l'aromaterapia con menta piperita, confrontata con un placebo, non sembra avere un effetto significativo su nausea e vomito.
Benefici per la salute
L'olio essenziale di menta piperita può essere assunto tramite capsule o gocce liquide. Il dosaggio orale deve seguire le quantità e le modalità pubblicizzate, perché una quantità eccessiva può essere dannosa. È sempre opportuno consultare un medico per l'uso di integratori.
L'assunzione di piccole quantità di olio di menta piperita ha diversi potenziali benefici, tra cui:
Proprietà antiossidanti
Gli antiossidanti aiutano a combattere i radicali liberi, che possono danneggiare la crescita e lo sviluppo delle cellule dell'organismo. Come molte altre specie di menta, la menta piperita ha dimostrato di avere alcune proprietà antiossidanti.
Proprietà antimicrobiche
L'olio di menta piperita può avere anche lievi proprietà antibatteriche.
Un piccolo studio ha anche dimostrato che l'olio ha lievi proprietà antimicotiche. Tuttavia, tra gli oli testati, la menta piperita ha avuto il minore impatto sui funghi, in particolare sul lievito Candida.
Sollievo dal mal di testa
Se applicato topicamente sulla fronte e sulle tempie, l'olio essenziale di menta piperita può contribuire a ridurre il dolore legato a emicranie e cefalee tensive.
Sollievo dai sintomi della sindrome dell'intestino irritabile
Anche se la ragione di questo beneficio per la salute non è chiara, l'olio essenziale di menta piperita sembra contribuire ad alleviare i sintomi delle persone affette da sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Una meta-analisi di dodici studi ha concluso che l'olio di menta piperita è una terapia sicura ed efficace che aiuta a ridurre il dolore e altri sintomi nelle persone affette da questa patologia.
Riduzione degli spasmi durante alcune procedure mediche
Secondo un piccolo studio, l'olio di menta piperita somministrato da un medico durante un'endoscopia ha contribuito a ridurre gli spasmi del paziente.
Uno studio simile sull'uso dell'olio di menta piperita durante i clisteri di bario ha prodotto risultati analoghi.
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare tutti i benefici dell'olio essenziale di menta piperita per la salute. Ad oggi, le ricerche più approfondite e le applicazioni più consigliate riguardano il trattamento dei sintomi della sindrome dell'intestino irritabile.
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Rischi per la salute
Le donne in gravidanza o in allattamento dovrebbero evitare la somministrazione orale di olio di menta piperita. Non si conoscono abbastanza i suoi potenziali effetti sui feti o sui neonati che allattano.
Gli oli essenziali non sono sottoposti agli stessi test rigorosi dei farmaci tradizionali. È necessario usarli con cautela. Alcuni rischi legati all'uso dell'olio essenziale di menta piperita sono:
Avvelenamento
Un uso improprio può causare gravi disturbi o addirittura avvelenamento.
I possibili effetti collaterali del consumo di olio di menta piperita includono nausea, bruciore di stomaco, secchezza delle fauci e dolori addominali. Le reazioni allergiche sono rare ma possibili.
Bruciore di stomaco
Quando le capsule vengono assunte insieme ad antiacidi da banco, il rischio di bruciore di stomaco può aumentare. L'antiacido può causare una rottura troppo rapida del rivestimento protettivo della capsula di olio di menta piperita.
Quantità e dosaggio
Nelle piccole quantità comunemente assunte, l'olio di menta piperita sembra essere sicuro per la maggior parte delle persone. Tuttavia, è necessario utilizzare solo marche approvate dalla FDA e seguire scrupolosamente le istruzioni riportate sull'etichetta.
