Di Annie Stuart
Le ossa, i polmoni e il fegato sono i luoghi più comuni in cui le cellule tumorali si diffondono, o "metastatizzano".
Una volta arrivate nell'osso, queste cellule tumorali possono formare nuovi tumori metastatici. Si ha quindi un tumore osseo? No. Si ha ancora il tipo di cancro diagnosticato, solo che ora è metastatico. Ad esempio, il cancro al seno che si diffonde è noto come "cancro al seno metastatico". I tumori metastatici nell'osso sono chiamati anche metastasi ossee o "metastasi" ossee.
Ecco quali sono i tipi di cancro che hanno maggiori probabilità di metastatizzare all'osso e quali trattamenti possono dare sollievo.
Metastasi ossee: Tumori che si diffondono comunemente all'osso
Le metastasi ossee sono più probabili in caso di tumori quali:
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Seno
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Prostata
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Polmone
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rene
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Tiroide
Circa tre casi su quattro di metastasi ossee derivano da tumori della mammella, della prostata, del polmone o del rene. Quasi il 70% delle persone con tumore al seno o alla prostata in stadio avanzato presenta metastasi ossee; l'osso è comunemente il terzo organo più colpito da metastasi, dopo il polmone e il fegato.
Come e perché i tumori metastatizzano alle ossa
La diffusione del cancro alle ossa è un processo complesso che i medici stanno appena iniziando a comprendere. La metastasi comporta in genere il seguente processo:
Le cellule tumorali invadono il tessuto normale nelle vicinanze, quindi si spostano attraverso le pareti dei vasi linfatici o sanguigni vicini e iniziano a circolare attraverso il sistema linfatico e il flusso sanguigno per raggiungere altre parti del corpo. Dopo essersi fermate in piccoli vasi sanguigni in un altro luogo, invadono le pareti dei vasi sanguigni e migrano nel tessuto circostante dove si moltiplicano e formano tumori più piccoli. Questi nuovi tumori hanno bisogno di un apporto di sangue per continuare a crescere, quindi stimolano la crescita di nuovi vasi sanguigni.
Una volta raggiunto l'osso, le cellule tumorali devono evitare gli attacchi del sistema immunitario dell'organismo. Per questo motivo possono subire ulteriori cambiamenti. Ciò significa che il nuovo tumore può essere in qualche modo diverso dal tumore primario. Questo può rendere più difficile il trattamento.
Perché e dove si formano i tumori nelle ossa
Il tipo di cancro può avere a che fare con il motivo per cui si formano i tumori nelle ossa. Alcuni tipi di cancro possono rilasciare proteine che influenzano il modo in cui si forma un tumore.
Le ossa costituiscono un terreno fertile per la crescita delle cellule tumorali, perché sono aree di costante ricambio e crescita cellulare. Le cellule ossee rilasciano sostanze che possono favorire una crescita più rapida del tumore. Le cellule tumorali possono anche attaccarsi meglio alle ossa che ad altre sostanze del corpo, per qualche motivo.
Le cellule tumorali possono andare ovunque, ma spesso si dirigono verso le ossa con il maggior afflusso di sangue. Questo include le ossa del:
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La colonna vertebrale
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Pelvi
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Costole
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Braccia superiori
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Cosce
Metastasi ossee e loro sintomi
In alcuni casi, aree di osso vengono distrutte (osteolitiche). In altri casi, può formarsi nuovo osso in risposta alle metastasi ossee (osteoblastico).
In molti casi di cancro, come quello al seno, possono verificarsi sia la distruzione dell'osso che la formazione di nuovo osso.
I sintomi delle metastasi ossee comprendono:
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Il dolore osseo è il sintomo più comune e molti pazienti con metastasi ossee provano un dolore significativo a un certo punto della malattia.
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Rottura delle ossa, a causa dell'indebolimento dovuto alle metastasi.
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Perdita di appetito, nausea, sete estrema e altri sintomi dovuti all'eccesso di calcio nel sangue; quando l'osso viene distrutto dal tumore metastatico, l'osso rilascia calcio nel flusso sanguigno.
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I sintomi neurologici non sono rari nei pazienti con metastasi alla vertebra, che causano compressione o instabilità del midollo spinale. Ciò può causare sintomi nervosi di intorpidimento, debolezza, problemi urinari e paralisi.
Trattamento del tumore primario
La maggior parte delle metastasi ossee non può essere curata. Tuttavia, il trattamento può spesso contribuire ad alleviare i sintomi.
Il tipo di trattamento consigliato dal medico dipende, in parte, dal tipo di tumore primario. Altri fattori sono:
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Quali ossa ha invaso il tumore
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Danno alle ossa
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Quali trattamenti sono già stati effettuati
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Il suo stato di salute
Nella maggior parte dei casi, i medici trattano le metastasi ossee trattando il tumore primario. La chemioterapia e la terapia ormonale sono esempi di trattamenti comunemente utilizzati per trattare il tumore primario. Si tratta di trattamenti sistemici, che possono quindi viaggiare attraverso il flusso sanguigno per raggiungere diverse parti del corpo.
Trattamenti per le metastasi ossee che possono aiutare a sentirsi meglio
Questi trattamenti per le ossa possono aiutare ad alleviare il dolore da metastasi ossee e altri sintomi:
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Radioterapia.
I raggi X ad alta energia possono uccidere le cellule tumorali o rallentarne la crescita. Da sola o in combinazione con altri trattamenti, può alleviare i sintomi delle metastasi ossee.
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Radiofarmaci.
Utilizzati solo per il cancro che si diffonde all'osso, sono farmaci con elementi radioattivi. Quando vengono iniettati, raggiungono l'osso con il cancro, uccidendo le cellule tumorali e contribuendo ad alleviare il dolore. L'abbassamento dell'emocromo può essere un effetto collaterale di questo tipo di terapia.
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Ablazione.
In questo metodo, un ago viene inserito direttamente nel tumore per distruggerlo con il calore, il freddo, la corrente elettrica o l'alcol.
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Ultrasuoni focalizzati guidati dalla risonanza magnetica.
Si tratta di una procedura non invasiva che utilizza l'energia degli ultrasuoni guidata dalla risonanza magnetica per distruggere le terminazioni nervose nell'area del tumore. La procedura viene utilizzata per alleviare il dolore nelle persone che non hanno avuto successo con le radiazioni o che non possono essere trattate con le radiazioni.
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Bifosfonati (Aredia e Zometa).
Somministrati per via endovenosa (IV) per le metastasi ossee, questi farmaci possono ridurre i danni all'osso, diminuire il rischio di fratture, ridurre i livelli elevati di calcio nel sangue e diminuire il dolore.
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Denosumab (Xgeva).
Simile ai bifosfonati, questo farmaco viene iniettato per evitare che l'osso si rompa.
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Chirurgia.
Se il danno osseo è grave, l'inserimento di un'asta di sostegno può essere una buona opzione. Altri tipi di intervento chirurgico possono alleviare la pressione sul midollo spinale.
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Iniezioni di cemento osseo.
Queste possono anche rafforzare le ossa per prevenire le rotture.
Le opzioni di trattamento delle metastasi ossee possono variare a seconda del tipo di tumore, delle condizioni del paziente e della tolleranza ai possibili effetti collaterali.
