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Il potassio è un nutriente importante, ma quando è troppo presente nel sangue può causare problemi di salute come il battito cardiaco irregolare. Per questo motivo il medico controlla sempre i livelli di potassio durante la visita medica annuale.
Alcune complicazioni che possono derivare da livelli di potassio troppo elevati sono:
Battiti cardiaci irregolari (aritmie). Il potassio aiuta a far battere il cuore al ritmo giusto. Lo fa aiutando a controllare i segnali elettrici del miocardio, lo strato centrale del muscolo cardiaco. Quando il livello di potassio è troppo alto, può provocare un battito cardiaco irregolare. Si possono notare sintomi come:
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Sensazione di oscillazione nel petto
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Il cuore ha la sensazione di "correre" o di "battere forte".
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Battito cardiaco più lento del solito
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Dolore al petto
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Respiro corto
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Sensazione di stordimento o vertigini
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Sudorazione
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Ansia
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Stanchezza
Attacco di cuore. Anche se non è frequente, un battito cardiaco irregolare, se non trattato, può causare un attacco cardiaco. Avvisate il vostro medico se avete uno dei sintomi del battito cardiaco irregolare e chiamate il 911 se avete dolore o pressione al petto.
Debolezza o paralisi muscolare. Poiché il potassio aiuta i muscoli e i nervi a segnalarsi a vicenda, livelli alti o bassi possono influenzare il funzionamento dei muscoli. Livelli elevati di potassio possono causare debolezza o paralisi dei muscoli dei piedi e delle gambe o dei muscoli respiratori. Questi problemi possono essere causati anche da una serie di altre condizioni. Se si manifestano questi sintomi, rivolgersi subito a un medico.
Perché il livello di potassio è alto
Il potassio si ottiene mangiando alimenti che lo contengono, come banane, avocado, arance e broccoli. Quando il corpo funziona bene, la dieta fornisce tutto il potassio necessario.
I reni assorbono il potassio in eccesso e lo espellono dal corpo con la pipì. A volte i reni non sono in grado di svolgere questo compito e si può arrivare ad avere troppo potassio nel sangue.
Il livello normale di potassio negli adulti è compreso tra 3,5 e 5,5 millimoli per litro (mmol/L). Se il livello di potassio è superiore alla norma, può causare problemi di salute. Se il livello di potassio è superiore a 6,5 mmol/L, è pericolosamente alto e occorre subito un'assistenza medica.
