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Se avete un'iperkaliemia - livelli elevati di potassio - il trattamento dipenderà dall'entità dell'aumento dei livelli, dalla rapidità con cui è avvenuto e dall'eventuale presenza di sintomi gravi.
L'iperkaliemia grave è un'emergenza medica. Potrebbe essere necessaria la dialisi. Ma se si tratta di un caso lieve, il medico potrebbe essere in grado di gestirla senza doverla ricoverare in ospedale.
La prima cosa che il medico probabilmente farà è riesaminare il livello di potassio per verificare se il primo test è stato accurato. Gli esami del sangue controlleranno anche la funzionalità dei reni. La malattia renale cronica è la causa più comune di iperkaliemia.
Successivamente, se il livello di potassio è elevato, probabilmente verrà eseguito un elettrocardiogramma (ECG o ECG) per controllare l'attività elettrica del cuore. Per eseguire un ECG, un medico o un altro operatore sanitario attaccherà degli elettrodi alle gambe e al torace utilizzando degli adesivi, un processo che richiede alcuni minuti. Non sentirete nulla e il test terminerà in pochi secondi.
Il trattamento dipenderà dai risultati degli esami del sangue e dell'ECG.
Si tratta di un'emergenza se si presentano sintomi (come grave debolezza muscolare, paralisi o alcuni tipi di problemi del ritmo cardiaco) o se si riscontrano determinati pattern nei risultati dell'ECG. È necessario un trattamento urgente per abbassare rapidamente il livello di potassio. Questi possono includere calcio, insulina e glucosio per via endovenosa e albuterolo. Queste sostanze spostano il potassio dal sangue alle cellule dell'organismo. È inoltre necessario rimuovere il potassio in eccesso dall'organismo: questi trattamenti includono diuretici (pillole d'acqua) e dialisi.
Se non si tratta di una crisi, è possibile che si abbia ancora bisogno di farmaci per eliminare il potassio in eccesso, ma non con la stessa urgenza.
Dopo che i livelli di potassio si saranno abbassati, il medico cercherà altre condizioni che potrebbero spiegare l'iperkaliemia, come il diabete o la malattia surrenale, e altre possibili cause.
Controllare i farmaci
Il medico verificherà se si stanno assumendo farmaci che potrebbero causare iperkaliemia.
Tra i farmaci che possono portare a un'elevata quantità di potassio vi sono:
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Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come aspirina, ibuprofene e naprossene.
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Eparina
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ACE inibitori
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Beta-bloccanti
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Trimetoprim
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Alcuni tipi di diuretici (pillole per l'acqua)
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Chemioterapia
Potrebbe essere necessario interrompere l'assunzione dei farmaci per guarire. Inoltre, informare il medico di tutti gli integratori che si assumono, nel caso in cui contengano potassio.
Chiedete informazioni sulla vostra dieta
Il medico può chiedere informazioni per assicurarsi che non si stia assumendo una quantità insolitamente elevata di potassio da ciò che si mangia o si beve. Normalmente, i reni sani eliminano il potassio in eccesso. Ma se avete problemi ai reni o altre condizioni (come il diabete di tipo 1, l'insufficienza cardiaca o le malattie del fegato) o assumete alcuni farmaci, il vostro corpo potrebbe non essere in grado di farlo bene come dovrebbe.
Decidere le fasi successive
Se si scopre che le abitudini seguite per la salute del cuore, come una dieta a basso contenuto di sodio o l'assunzione di un farmaco (come un ACE-inibitore) per prevenire le malattie cardiache, sono ciò che sta alterando il livello di potassio, il medico cercherà di trovare una soluzione.
I diuretici (pillole d'acqua) possono essere d'aiuto. Se i reni non eliminano una quantità sufficiente di acido dal corpo, il medico scoprirà il motivo di questo problema e lo tratterà. Un'altra opzione è quella di assumere un agente legante il potassio, come il patiromer (Veltassa), il polistirene solfonato di sodio (Kayexalate) o il ciclosilicato di zirconio di sodio (Lokelma). Il polistirene solfonato di sodio raramente provoca effetti collaterali, ma a volte può causare problemi intestinali, quindi è bene informare il medico in caso di problemi di stomaco. In caso di assunzione di patiromer, il medico effettuerà esami del sangue e ricontrollerà i livelli di potassio. Gli effetti collaterali di questo farmaco possono essere bassi livelli di magnesio, sonnolenza, perdita di appetito, cambiamenti di umore o mentali, nausea e spasmi muscolari.
Pensare a lungo termine
Se il medico scopre che l'iperkaliemia è lieve, è possibile che la condizione sia gestibile ambulatorialmente, senza quindi dover ricorrere al ricovero in ospedale. Saprete di essere in via di guarigione quando i vostri livelli di potassio torneranno alla normalità e si manterranno tali.
