La nostra pelle svolge molti ruoli. Aiuta a gestire la temperatura corporea, tiene lontani batteri e altri insetti ed è fondamentale per il nostro senso del tatto.
La pelle ci accomuna in queste funzioni comuni, ma la nostra pelle varia anche in modi che si manifestano a livello estetico.
La tonalità della pelle può influenzare la comparsa di rughe e macchie solari. Può anche influenzare se si è più inclini all'iperpigmentazione, ovvero alle aree scure della pelle.
La tonalità della pelle non è semplicemente una questione di razza, poiché persone con lo stesso background possono avere un colore della pelle molto diverso. La razza e l'etnia di solito non sono un riflesso accurato della tonalità della pelle, afferma Anna Chien, MD, professore associato di dermatologia presso la Johns Hopkins University School of Medicine.
I medici fanno riferimento a "tipi di pelle" che vanno da 1 a 6. Il tipo di pelle 1 è quello più chiaro, che brucia sempre e non si abbronza mai. I toni medi, come il tipo 4, sono marrone chiaro, si abbronzano facilmente e si scottano raramente. Il più scuro, il tipo di pelle 6, è profondamente pigmentato e non si brucia mai. Questa gamma di tipi di pelle è chiamata anche "tipizzazione cutanea Fitzpatrick", dal nome del medico che l'ha sviluppata. Si basa sulla quantità di pigmento presente nella pelle e sulla reazione della pelle all'esposizione al sole.
Scoprite da tre dermatologi come la tonalità della pelle può influenzare la nostra routine di cura della pelle.
Danni da sole
I medici chiamano i danni del sole "fotoinvecchiamento", che comprende le rughe e le macchie solari che possono derivare dall'esposizione al sole.
Questo fenomeno tende a verificarsi "un po' più rapidamente" nelle persone che hanno una pelle più chiara, dice Chien. "E sono più inclini ai tumori della pelle".
Al contrario, le persone con una carnagione più scura "spesso hanno un ritardo nei segni del fotoinvecchiamento. E hanno anche un rischio minore di cancro della pelle", afferma Julia Mhlaba, MD, professore assistente di dermatologia alla Northwestern University Feinberg School of Medicine. "Quel pigmento fornisce effettivamente una protezione solare".
Ma è importante ricordare che un rischio minore di cancro della pelle non significa rischio zero. "Tutte le pelli possono ammalarsi di cancro della pelle", afferma Shani Francis, MD, dermatologo dell'area di Los Angeles.
L'idea errata che le persone con la pelle più scura non si ammalino di cancro della pelle è pericolosa perché può portare a un ritardo nella diagnosi o a una diagnosi errata. "Possiamo sicuramente vedere il cancro della pelle negli individui con la pelle più scura", dice Chien. "E purtroppo, poiché non se ne parla spesso... il cancro della pelle può essere scoperto più tardi, quando è molto più avanzato".
Nelle persone con la pelle più scura, i tumori possono insorgere anche in luoghi "dove i pazienti di solito non si espongono al sole, come la parte inferiore delle mani e dei piedi", afferma Mhlaba.
Necessità universale: Protezione solare
Tutte le carnagioni hanno bisogno di una protezione solare con un SPF di almeno 30, ogni giorno, con la pioggia o con il sole, per prevenire il cancro della pelle e rallentare il fotoinvecchiamento.
Raccomandiamo sempre di proteggersi dal sole perché anche nelle persone con la pelle più scura e in quelle che dicono: "Non mi scotto mai, mi abbronzo sempre", i danni alla pelle sono comunque presenti", afferma Chien.
Se si sta all'aperto per lunghi periodi, usare almeno un SPF di 60, dice Chien. Riapplicatelo spesso, soprattutto se siete attivi, sudate, nuotate o vi bagnate.
Secondo gli esperti, i filtri solari a blocco fisico con ossido di zinco o biossido di titanio offrono la migliore protezione. Ma sulla pelle più scura, questi prodotti non sono sempre esteticamente eleganti.
"Possono causare la formazione di una pellicola bianca sulla pelle, il che rappresenta una sfida per le persone con una carnagione più scura", afferma Chien. Chien consiglia di utilizzare creme solari colorate che si adattino meglio alla tonalità della pelle.
Le creme solari colorate possono offrire ulteriori benefici. Nelle persone con la pelle più scura, le lunghezze d'onda più lunghe dei raggi UV possono essere più dannose rispetto alle persone con carnagione più chiara, afferma Chien. "La colorazione può effettivamente proteggere da un po' di lunghezze d'onda più lunghe a cui la loro pelle potrebbe essere più sensibile", spiega Chien.
Oltre la protezione solare
Non affidatevi solo alla protezione solare. "Dico sempre ai miei pazienti che le creme solari non sono perfette", afferma Chien. "Bisogna riapplicarle e combinarle con altre misure".
Tra queste, indossare occhiali da sole e camicie a maniche lunghe, evitare i picchi di sole, cercare l'ombra e indossare cappelli a tesa larga. Lo definisce un "approccio multimodale alla protezione solare".
Chien dice di non contare sul solo SPF del trucco per avere una protezione sufficiente. "L'SPF che si ottiene in laboratorio - di solito si applica una quantità abbastanza spessa di quel trucco, quindi non imita davvero l'uso quotidiano".
Cosa sapere su retinolo e retinoidi
L'uso regolare di creme solari e idratanti può aiutare a rallentare i segni dell'invecchiamento. Lo stesso vale per l'uso di retinoidi o retinoli sulla pelle.
"Si tratta di derivati della vitamina A che possono essere acquistati in versione da banco o prescritti da un dermatologo a dosaggi più elevati", spiega Mhlaba. "Fanno molte cose: Sono usati per trattare l'acne. Possono aiutare con la pigmentazione. Ma possono anche aiutare a distendere le linee sottili e a prevenire la formazione delle rughe".
Le persone con carnagione più scura possono usare retinoidi più potenti, ma devono iniziare lentamente per evitare di irritare la pelle, dice Mhlaba. "Se sviluppano irritazioni, possono causare iperpigmentazione più facilmente rispetto ai pazienti con carnagione più chiara", spiega Mhlaba.
Il suo consiglio: Quando si inizia a usare un retinolo o un retinoide, applicarne solo una piccola quantità sul viso, all'inizio ogni pochi giorni. Seguire con una crema idratante per aiutare a frenare qualsiasi irritazione della pelle.
Iperpigmentazione
Indossare una protezione solare sul viso non solo rallenta il fotoinvecchiamento, dice Mhlaba, ma può anche aiutare a impedire che l'iperpigmentazione peggiori.
L'iperpigmentazione può verificarsi in tutti i tipi di pelle, ma è più comune nelle persone di colore, dice Mhlaba.
"Può verificarsi a causa di cicatrici da acne o eczema o in corrispondenza di traumi, e ci sono altre condizioni che portano all'iperpigmentazione, come il melasma", spiega. Il melasma si presenta come macchie scure di pigmentazione, soprattutto sul viso.
L'esposizione al sole può peggiorare l'iperpigmentazione: un altro motivo per cui la protezione solare è fondamentale. I prodotti che possono trattare l'iperpigmentazione includono il siero di vitamina C o prodotti contenenti vitamina C, l'acido glicolico, l'acido azelaico e la niacinamide, osserva Mhlaba.
Per il melasma, i dermatologi possono anche prescrivere composti a base di idrochinone o farmaci orali.
Secchezza
La pelle secca può colpire tutte le tonalità di pelle. "Ma se la pelle è più scura, la pelle secca è bianca e chiara, quindi c'è più contrasto. È molto più evidente", afferma Francis. L'aspetto secco deriva dalle squame della pelle che si stacca.
La pelle scura che diventa secca potrebbe trarre beneficio da "una crema idratante molto buona e densa, che aiuti a ricostruire la barriera [cutanea]", dice Chien.
Non giudicate un prodotto da quanto sembra denso nel contenitore. Ciò che conta di più è quanto è denso sulla pelle, dice Francis. Suggerisce di cercare ingredienti come ceramidi, glicerina, olio di ricino, vaselina e olio di semi di canapa.
Stendete la crema idratante sulla pelle umida dopo la doccia o il bagno. "Manterrà l'acqua nella pelle", dice.
Sensibilità
Le persone di tutte le tonalità di pelle possono avere problemi di sensibilità. "Attenetevi a prodotti molto blandi", dice Chien. Scegliete prodotti non profumati e state alla larga da quelli etichettati come antibatterici.
"Mantenete un regime di cura della pelle piuttosto semplice: solo un lavaggio delicato del viso, una crema idratante delicata, qualcosa con un SPF incorporato per il giorno e una semplice crema idratante la sera", dice Chien.
Le persone con pelle sensibile possono testare un prodotto dietro l'orecchio o nella parte interna del braccio per assicurarsi di non reagire al prodotto, dice Chien.
Raccomanda di "non aggiungere molti sieri o prodotti anti-invecchiamento. Molti di questi possono essere irritanti".
Se le persone con pelle sensibile vogliono esfoliare, "è un po' più specifico per il paziente in termini di ciò che la sua pelle tollera", dice Mhlaba. Gli esfolianti fisici possono essere troppo duri. Ma "se si tratta di un esfoliante chimico, consiglio di iniziare lentamente e di arrivare a usarlo quotidianamente, se necessario. A volte, anche solo... una volta alla settimana, a seconda del prodotto, potrebbe essere sufficiente".
"Cercate prodotti con acido salicilico e acido glicolico", dice. "Molte creme topiche lo contengono. È un buon modo per esfoliare".
