I cervi diffondono le zecche di Lyme nei cortili dei sobborghi
Di Steven Reinberg
Giornalista di HealthDay
Martedì 20 settembre 2022 (HealthDay News) -- Sembrano così carini, mentre pascolano tranquillamente nel vostro giardino. Ma la sovrappopolazione di cervi dalla coda bianca negli Stati Uniti nordorientali potrebbe contribuire alla diffusione della malattia di Lyme e di un'altra malattia trasmessa dalle zecche, l'anaplasmosi, soprattutto nelle aree suburbane, come suggerisce un nuovo studio.
La ricerca sottolinea che questi cervi, portatori di zecche che trasmettono le due malattie, non sono più confinati nelle aree boschive, ma spesso vivono nei cortili delle case di periferia, aumentando il rischio di trasmissione.
"Il vostro cortile è la loro casa e se siete preoccupati per le zecche o per la gestione delle zecche o per i potenziali danni, dovete riconoscere che è qui che scelgono di vivere e lavorare con loro o gestirli contro di loro", ha detto la ricercatrice principale Jennifer Mullinax. È professore assistente di ecologia e gestione della fauna selvatica presso l'Università del Maryland.
I cervi in sé non sono una minaccia per la salute. Ma le zecche dei cervi e le zecche della stella solitaria che trasportano diffondono la malattia di Lyme e altre malattie, ha spiegato Mullinax.
La malattia di Lyme è un'infezione batterica causata dal morso di una zecca infetta. Provoca sintomi come eruzione cutanea, febbre, mal di testa e affaticamento. Se non trattata, può diffondersi al cuore, alle articolazioni e al sistema nervoso. L'anaplasmosi provoca sintomi simili e può portare a emorragie e insufficienza renale.
Le zecche che causano queste malattie si annidano e si riproducono nei prati.
Poiché lo sviluppo invade i loro habitat, i cervi vivono più vicini all'uomo e i paesaggi offrono un facile pascolo su erbe, arbusti e fiori, ha detto Mullinax. Il prato è "caldo, sicuro, ci sono meno predatori ed è semplicemente comodo", ha detto.
Questo studio quinquennale ha rilevato che i cervi di periferia spesso passano la notte entro 55 metri dalle case degli esseri umani.
Per lo studio, il team di Mullinax ha seguito 51 cervi dotati di dispositivi di localizzazione GPS.
I localizzatori hanno rivelato che i cervi evitavano le aree residenziali durante il giorno, ma vi gravitavano di notte, soprattutto in inverno. Gli animali spesso dormivano vicino ai bordi dei prati e nei pressi di case e condomini.
Un numero così elevato di cervi nelle aree residenziali aumenta il rischio di esposizione umana alle malattie trasmesse dalle zecche, ha detto Mullinax. Ridurre le popolazioni di zecche rimuovendo i cervi o trattando le aree in cui questi si coricano può contribuire a limitare la diffusione della malattia.
La caccia gestita ai cervi può aiutare a tenere sotto controllo la popolazione di zecche, ma l'abbattimento della mandria può essere difficile da realizzare, ha sottolineato lo studio. La gente non vuole cacciatori nelle aree suburbane e la riduzione chimica della fertilità dei cervi non ha funzionato, ha aggiunto.
Mullinax ha detto che è possibile limitare l'accesso al giardino installando recinzioni per i cervi o barriere di pacciame, ma un modo migliore per prevenire le malattie potrebbe essere quello di controllare la popolazione di zecche.
"La maggior parte delle persone contrae la malattia di Lyme dalle zecche presenti nel proprio giardino. Ci sono molti metodi diversi per controllare le zecche", ha detto. "Per le agenzie della contea e per quelle statali, si tratta di fare qualche aggiustamento nella gestione della popolazione di cervi".
Il dottor Marc Siegel, professore clinico di medicina presso il NYU Langone Medical Center di New York, ha esaminato i risultati.
Ha proposto diverse strategie per ridurre la popolazione di zecche nel vostro giardino: Tagliare l'erba corta. Fate spruzzare il vostro giardino per le zecche. Usare un repellente per zecche. Controllare il corpo e gli indumenti per verificare la presenza di zecche dopo aver trascorso del tempo all'aperto.
"Dico loro di cercare protuberanze sul cuoio capelluto e nella zona pubica", ha detto Siegel. "Dico loro che se si sentono affaticati, potrebbe non essere la COVID - potrebbe essere la Lyme".
Poiché la malattia di Lyme può essere difficile da diagnosticare, Siegel ha detto che non ha paura di prescrivere antibiotici se sospetta la malattia di Lyme dai soli sintomi.
"Sono nella categoria degli iper-trattanti", ha detto. "Ma questo studio non mi fa fare brutta figura, perché in pratica dice che queste cose stanno andando fuori controllo. Ci aspettiamo di vedere molte più malattie".
La ricerca è stata pubblicata online il 17 settembre sulla rivista Urban Ecosystems.
Ulteriori informazioni
Per saperne di più sulla malattia di Lyme, consultare i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.
