Si tratta di negligenza medica?

La negligenza medica può verificarsi quando si subisce un danno, una lesione o si muore perché il medico o un altro operatore sanitario non ha svolto correttamente il proprio lavoro.

Non tutti i casi di negligenza medica si trasformano in cause legali. Per avere un caso legale, non basta dire che il medico ha fatto qualcosa di sbagliato: bisogna provarlo. Ma se si fa causa e si vince, si può ottenere un risarcimento economico. Può anche portare ad azioni disciplinari da parte dell'ordine dei medici dello Stato o del sistema sanitario.

Se decidete di fare causa, dovrete presentare una richiesta di risarcimento per negligenza medica. Probabilmente lo farete con l'aiuto di un avvocato specializzato in negligenza medica. Affinché il vostro caso abbia successo, dovrete dimostrare che si è trattato di negligenza.

La richiesta di risarcimento deve dimostrare tutti questi elementi:

• Il medico aveva il dovere di prendersi cura del paziente.

• Il medico è stato negligente.

• La negligenza del medico ha causato danni, lesioni o morte.

• Avete subito un danno (dolore e sofferenza, o finanziario, o tutti questi).

Chi governa le richieste di risarcimento per negligenza?

Gli Stati hanno di solito l'autorità sui casi di malpractice medica, ma un caso può essere sottoposto al tribunale federale se coinvolge il governo federale. Ad esempio, se il paziente è stato curato in una clinica gestita dal governo degli Stati Uniti, la questione potrebbe essere di competenza federale e quindi i tribunali federali se ne occuperebbero.

Alcuni Stati prevedono un limite all'importo che si può ottenere in caso di vittoria. Le cause possono anche comportare danni punitivi, il che significa che il medico o un altro operatore sanitario può essere punito o perdere le credenziali per esercitare la professione.

Quali sono i tipi di negligenza medica?

Alcuni dei diversi tipi sono:

• Mancata o ritardata diagnosi. Se il medico non ha effettuato la diagnosi o ha aspettato troppo a lungo, questo può essere il caso. Questi casi sono stati i più frequenti in una revisione di studi provenienti da diversi Paesi.

• Diagnosi errata. Potreste aver ricevuto una diagnosi medica sbagliata, il che significa che potreste essere stati curati per una patologia che non avevate. E potreste non aver ricevuto il trattamento per una patologia che invece avevate. Inoltre, se il trattamento ha causato danni permanenti o la morte, può essere considerato negligenza medica.

• Errore di terapia. Se si è ricevuto un dosaggio sbagliato di un farmaco o se si è ricevuto un farmaco del tutto errato, si può parlare di negligenza. Questo è il secondo motivo più comune per le richieste di risarcimento per negligenza medica nel rapporto citato in precedenza.

• Altri errori medici. Comprende gli errori medici commessi durante o dopo il trattamento, ad esempio un medico che opera la parte del corpo sbagliata o non ordina un test medico comunemente utilizzato durante il processo diagnostico.

• Lesioni da parto. La negligenza medica si applica a tutte le persone che ricevono cure, compresi i neonati. Se vostro figlio nasce con una disabilità dovuta alle decisioni prese dal vostro medico durante il parto o se vostro figlio è morto a causa di un processo decisionale inadeguato, si tratta di una forma di negligenza medica.

• Conseguenze a lungo termine. Se avete una disabilità o un dolore cronico a causa di una procedura medica eseguita in modo errato, o se non potete più lavorare a causa di essa, potreste avere un caso di malasanità.

Quali sono i modi alternativi per risolvere una controversia?

La maggior parte delle richieste di risarcimento per negligenza medica non arriva al processo. Molte vengono risolte in via extragiudiziale.

Potreste essere in grado di collaborare direttamente con il centro medico, il sistema ospedaliero o lo studio medico per risolvere il caso utilizzando un modello alternativo di risoluzione delle controversie (ADR).

Alcuni operatori sanitari utilizzano una forma di ADR nota come programmi di comunicazione e risoluzione (CRP) per affrontare gli errori medici quando si verificano. È un modo per evitare o mediare le cause legali.

Nel suo processo, un CRP:

• favorisce una comunicazione aperta con le persone che hanno ricevuto il trattamento e i loro familiari

• Indaga sugli incidenti

• Offre spiegazioni

• Porge scuse

• Fornisce un risarcimento o altri tipi di risoluzione

La minaccia di negligenza medica cambia il modo in cui i medici forniscono assistenza?

Alcuni studi dimostrano che gli operatori sanitari possono modificare il loro modo di lavorare per evitare di essere citati in giudizio. Si tratta della cosiddetta medicina difensiva. Ne esistono due tipi:

Medicina difensiva positiva. Si verifica quando il medico fornisce troppe cure per paura di essere citato in giudizio.

Medicina difensiva negativa. Questo tipo di medicina si verifica quando il medico non fornisce cure sufficienti. O forse non le fornisce affatto.

La medicina difensiva, insieme ai costi dell'assicurazione contro la negligenza medica, può determinare un aumento dei costi sanitari per i pazienti e per i sistemi sanitari.

Quali sono le responsabilità del medico nei vostri confronti?

Il medico deve attenersi a determinati standard professionali di cura quando vi cura. Quando non lo fanno, si può incorrere in una negligenza.

Tali standard includono la fornitura di cure mediche in aree in cui sono addestrati e capaci. Inoltre, includono l'onestà e la comunicazione con il paziente e la sua famiglia. Ad esempio, devono ottenere il consenso informato del paziente prima di eseguire una procedura medica. Possono ottenere il consenso dai vostri familiari o eseguire cure mediche d'emergenza, se non siete in grado di dare il vostro consenso.

Alcuni casi di negligenza medica si verificano non solo perché il medico ha commesso un errore, ma anche perché non ha ottenuto il permesso di eseguire una procedura o di intraprendere un'altra azione medica.

Cos'è l'assicurazione contro la negligenza medica?

Negli Stati Uniti, i medici devono avere un'assicurazione contro la negligenza medica per poter esercitare la professione. In questo modo possono essere protetti da cause per negligenza medica.

I due tipi di copertura per negligenza medica comprendono:

• Polizza basata sui sinistri. Questa copertura copre il pagamento solo se la negligenza si verifica e la causa viene intentata quando la polizza è in vigore. I medici possono acquistare una copertura di coda per estendere questo periodo di tempo in modo che sia più simile a una polizza basata sugli eventi.

• Polizza basata sull'evento. Paga una richiesta di risarcimento in base al periodo in cui il medico era assicurato, anche se la polizza non è più attiva.

In breve, il tipo di assicurazione di cui dispone il vostro operatore sanitario può influire sul vostro caso di negligenza medica.

Cosa fare se voi o una persona cara avete subito una negligenza medica?

Rivolgetevi a un avvocato specializzato in negligenza medica per verificare se avete un caso valido. L'avvocato potrebbe chiedervi di raccogliere quante più informazioni possibili, comprese le vostre cartelle cliniche, per determinare se avete le basi per una causa.