Una delle razze di gatti più antiche e popolari al mondo, il gatto Manx è un ottimo membro della famiglia. Il gatto Manx ha poca o nessuna coda, ma questo non lo rallenta affatto. Se siete alla ricerca di un compagno amichevole, energico e adorabile, il gatto Manx potrebbe fare al caso vostro.
Caratteristiche del gatto Manx
Il Manx è compatto e robusto, con orecchie larghe, testa rotonda e dorso corto. Le zampe posteriori sono più lunghe, in modo che la groppa sia sollevata in aria, e la coda è scarsa o assente. Nel complesso, le caratteristiche del gatto Manx danno l'impressione di "rotondità". Anche se può variare molto, il peso medio di un Manx è di 8-12 chili.
Il pelo del Manx è folto e corto, anche se esiste una variante a pelo lungo chiamata Cymric. Alcune associazioni feline considerano il Cymric una razza completamente separata. Quasi tutti i colori e i modelli di pelo sono accettabili, anche se i peli pallidi o malsani sono penalizzati nelle esposizioni. La durata di vita del Manx è simile a quella di altre razze di gatti comuni, circa 14-16 anni.
La principale caratteristica del gatto Manx è una coda molto corta o completamente assente. Il gene che causa l'assenza di coda è dominante, quindi l'allevamento può essere complicato e dare origine a molte varianti possibili. Nel corso degli anni, gli appassionati di Manx hanno inventato modi coloriti e descrittivi per descrivere il corpo di un gatto Manx:
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Un "longy" è un gatto Manx con metà coda.
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Un "stumpy" è un gatto Manx con una coda corta, che a volte può essere irregolare ma non dovrebbe essere attorcigliata.
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Un "rumpy" è un gatto Manx con una coda completamente assente.
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Un "rumpy riser" è un gatto Manx con solo una leggera coda.
In generale, una coda completamente assente è più desiderabile per le esposizioni, ma la quantità di coda presente non influisce sull'idoneità di un gatto Manx a essere un animale domestico. L'eccezione a questa regola è che, in alcuni casi, una coda completamente assente può essere legata a problemi di salute della parte terminale del midollo spinale e dei nervi in quell'area. I gattini nati con una coda corta e attorcigliata possono talvolta avere dolori artritici alla coda più tardi nella vita, per cui la coda viene spesso amputata per prevenire questa eventualità.
La personalità del gatto Manx è giocosa, affettuosa e interattiva. Sono ideali per le famiglie che hanno il tempo di dare loro l'affetto e l'attenzione di cui hanno bisogno. Molti proprietari di Manx riferiscono anche che i loro gatti sono accaniti saltatori. Sono attivi, curiosi e si infilano dappertutto.
Cura di un gatto Manx
Il gatto Manx ha un pelo doppio e folto che deve essere spazzolato quotidianamente o settimanalmente. Il Manx è un gatto che sparge molto, ma una toelettatura frequente lo aiuta a eliminare i peli sciolti ed è un ottimo esercizio di legame.
Il gatto Manx ha esigenze di esercizio medio-alte. In genere sono molto intelligenti e hanno bisogno di molti giocattoli e momenti di gioco, oltre che di luoghi dove correre, saltare e arrampicarsi. Un tiragraffi robusto, alto almeno un metro, aiuterà il gatto a non distruggere i mobili.
Un tipico gatto Manx in buona salute non richiede cure particolari, al di fuori di quelle necessarie per tutti i gatti. Avrà bisogno di un letto tranquillo e sicuro in cui dormire e di un trasportino robusto. Una dieta di alta qualità, acqua fresca in abbondanza e una lettiera pulita e sicura sono essenziali. Si raccomanda anche di tagliare le unghie e spazzolare i denti di routine, nonché di pulire le orecchie quando necessario. Il gatto dovrà recarsi regolarmente dal veterinario per tutti gli esami annuali, oltre che per i vaccini e il controllo dei parassiti raccomandati per la sua zona.
La maggior parte dei veterinari concorda sul fatto che i gatti hanno bisogno dei vaccini fondamentali - panleucopenia felina, herpes virus felino e calicivirus felino - più un vaccino contro la rabbia in tutti gli Stati tranne le Hawaii. Alcuni gatti, a seconda del loro stile di vita, avranno bisogno anche del vaccino contro la leucemia felina. Il veterinario vi aiuterà a decidere i vaccini di cui il vostro gatto ha bisogno.
Sebbene i gatti non siano l'ospite naturale della tigna, possono comunque essere infettati e alcuni veterinari in aree con un'alta incidenza di tigna consigliano anche la prevenzione della tigna per il gatto.
Problemi di salute da tenere d'occhio con un gatto Manx
I problemi di salute più comuni del gatto Manx sono legati al gene che causa la coda molto corta (o assente), che può anche causare uno sviluppo anomalo dell'estremità delle vertebre spinali, dei nervi e del midollo spinale. Ciò può causare un'ampia varietà di sintomi, da molto lievi a molto gravi e persino pericolosi per la vita. I segni della "sindrome di Manx" comprendono:
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Stitichezza
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Incontinenza fecale
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Incontinenza urinaria
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Infezioni delle vie urinarie
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Mancanza di sensibilità nella zona anale
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Paralisi parziale delle zampe posteriori
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Andatura anomala dell'estremità posteriore, compreso il "bunny hopping" (salto del coniglio)
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Prolasso rettale
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Artrite
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Megacolon, una condizione causata da costipazione cronica in cui il colon perde la capacità di spingere le feci attraverso il retto
I gattini gravemente colpiti dalla sindrome di Manx spesso muoiono prima di nascere o devono essere sottoposti a eutanasia umana poco dopo. I gattini con sintomi meno gravi della sindrome di Manx di solito iniziano a mostrare i primi segni quando hanno poche settimane di vita. In presenza di tali segni, il veterinario consiglierà una serie di esami, tra cui analisi del sangue, delle urine e radiografie, per determinare la gravità della malattia. Molti gatti con i sintomi più gravi della sindrome di Manx non vivono più di tre o quattro anni.
Non esiste una cura per la sindrome di Manx, ma molte delle complicazioni possono essere gestite. A seconda dei sintomi del gatto, questo può comportare l'uso di pannolini per incontinenza, la pulizia quotidiana della pelle e del pelo, la somministrazione di ammorbidenti per le feci e il trattamento di eventuali infezioni secondarie. Il veterinario vi aiuterà a gestire qualsiasi problema medico si presenti.
La maggior parte degli allevatori responsabili di gatti Manx è molto consapevole della sindrome di Manx e lavora duramente per prevenirla. Gli allevatori di Manx di maggior successo sono diventati molto bravi a sapere quali gatti allevare per evitare la sindrome di Manx. Ad esempio, se un Manx completamente privo di coda (un rumpy) viene allevato con un Manx che ha la coda molto corta (uno stumpy), è più probabile che si ottenga un Manx privo di coda ma sano. Molti allevatori di Manx tengono i gattini fino all'età di almeno quattro mesi per monitorare i segni della sindrome di Manx prima che vadano in una nuova casa.
Considerazioni speciali per un gatto Manx
Il gatto Manx è estroverso e amichevole e di solito va d'accordo con i bambini e gli altri animali domestici. È importante insegnare ai bambini (e agli adulti) a essere delicati con l'estremità posteriore dei gatti Manx. Le terminazioni nervose sono ancora presenti, anche se non sono protette dalla coda, quindi in alcuni casi una manipolazione brusca può causare un forte dolore. Non toccate l'area in cui dovrebbe trovarsi la coda e fate attenzione a sostenere l'estremità posteriore quando li prendete in braccio.
Come membro della famiglia, il gatto Manx spesso vocalizza per farvi sapere cosa vuole e cerca di essere al centro dell'azione. A causa del loro folto doppio pelo, i gatti Manx non sono ipoallergenici, anche se una spazzolatura frequente ridurrà la quantità di forfora in casa.
Storia del gatto Manx
La storia del gatto Manx è lunga e colorata. La razza ha avuto origine sull'Isola di Man, nel Mare d'Irlanda, una delle zone preferite da agricoltori e marinai per la cattura dei roditori. Nessuno sa con certezza da dove provenissero i primi gatti, ma da qualche parte lungo la linea, si è verificata una mutazione genetica che ha causato una coda e delle vertebre corte e si è concentrata nella popolazione locale di gatti nel corso degli anni.
Il gatto Manx, chiamato affettuosamente "stubbin" dai locali, ha svolto un importante ruolo culturale sull'Isola di Man e nel resto del mondo per molti decenni. La prima immagine di un gatto Manx appare in un dipinto del 1810 e il primo riferimento a uno "stubbin" risale al 1750.
Il gatto Manx è stato una delle prime razze di gatti riconosciute, con standard stabiliti nel 1903, e una delle prime razze a essere incluse nella Cat Fanciers' Association nel 1908. Negli Stati Uniti esistono documenti di allevamento del gatto Manx che risalgono agli anni Venti.
Da allora, il gatto Manx sembra spuntare ovunque. Ecco alcuni luoghi in cui potreste aver visto un gatto Manx:
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Secondo la leggenda, quando il gatto Manx fu caricato sull'Arca di Noè, quest'ultimo chiuse accidentalmente la porta sulla coda del gatto e la tagliò.
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Il gatto di Manx è presente su diverse monete commemorative, sul penny del 1980-1983, su diversi francobolli e su molti altri prodotti turistici dell'Isola di Man.
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Stimpson "Stimpy" J. Cat, della serie americana di cartoni animati Ren e Stimpy, era un gatto Manx.
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Koko, la gorilla resa famosa dalla sua abilità nel linguaggio dei segni americano, ha avuto tre gatti Manx da compagnia, chiamati Lipstick, Smokey e All Ball.
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La moto Norton Manx, popolare tra gli appassionati di motociclismo, prende il nome dalla corsa su strada dell'Isola di Man e utilizza il gatto Manx nella sua pubblicità.
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Il gatto Manx è una popolare storia a fumetti della IDW Comics.
Il gatto Manx è una delle razze di gatti più riconoscibili e più popolari al mondo e lo è stato per molti anni. Con la sua personalità amichevole ed energica e il suo simpatico muso e corpo rotondo, il gatto Manx è un'aggiunta meravigliosa a qualsiasi famiglia.
