Dall'archivio dei medici
Sembra che ogni volta che si accende un telegiornale o si legge un quotidiano ci sia una novità su come, quando o addirittura se si possono usare i farmaci da banco (OTC) per trattare il raffreddore, i dolori e la febbre dei bambini.
Che cosa dovrebbero fare i genitori preoccupati, soprattutto quando il loro bambino o la loro bambina stanno svegli tutta la notte con una terribile tosse o il raffreddore e la stagione influenzale incombono? La dottoressa ha parlato con Norman Tomaka ed Elizabeth Shepard, MD, per scoprirlo. Tomaka è un farmacista consulente certificato di Melbourne, in Florida, e portavoce dell'American Pharmacists Association. Shepard è professore associato di pediatria presso il Lucile Packard Children's Hospital e la Stanford University School of Medicine di Palo Alto, California.
Ecco cosa hanno detto in merito alle domande più pressanti dei genitori sulla sicurezza dei farmaci da banco quando i bambini li assumono.
È mai sicuro usare i prodotti da banco per la tosse e il raffreddore nei bambini sotto i 2 anni?
La risposta breve è no, dice Tomaka. Senza mezzi termini, la FDA afferma che i prodotti da banco per la tosse e il raffreddore, come decongestionanti, espettoranti, antistaminici e soppressori della tosse, non devono essere utilizzati nei bambini di età inferiore ai 2 anni. Questi prodotti non sono sicuri e non funzionano nei bambini e nei ragazzi. Inoltre, possono essere utilizzati in modo improprio e causare effetti collaterali gravi e potenzialmente letali.
È sicuro usare farmaci da banco per bambini di età superiore ai 2 anni?
Anche in questo caso, la risposta breve è no. I farmaci da banco per il raffreddore e l'influenza non dovrebbero essere utilizzati nei bambini di età inferiore ai 4 anni. Ma, dice Tomaka, la questione non è così netta come per i bambini di età inferiore ai 2 anni. La FDA sta esaminando le ricerche su come - o se - i prodotti da banco per il raffreddore e l'influenza influiscono sui bambini più grandi. Tuttavia, i produttori di farmaci pediatrici per la tosse e il raffreddore stanno volontariamente apponendo sui loro prodotti un'avvertenza che indica che i bambini al di sotto dei 4 anni non dovrebbero assumere questi prodotti.
I farmaci da banco per la tosse e il raffreddore vanno bene per i bambini di età superiore ai 5 anni?
"L'uso a breve termine di prodotti da banco per il raffreddore va bene se c'è una diagnosi chiara", dice Tomaka. Questi prodotti non dovrebbero essere utilizzati per più di tre-cinque giorni.
"È possibile acquistare e somministrare prodotti OTC per la tosse e il raffreddore ai bambini dai 4 anni in su", afferma Shepard. Ma parlatene prima con il vostro medico e non usatene mai più di uno alla volta". E continua: "Attenzione ai prodotti combinati. Ce ne sono molti in circolazione. Non somministrate un farmaco per il raffreddore e il Tylenol, perché il farmaco per il raffreddore potrebbe contenere anche acetaminofene (il principio attivo del Tylenol) e questo potrebbe causare un'overdose".
La conclusione? "Se i sintomi sono lievi, leggete le indicazioni e usate il prodotto in base all'età e alla diagnosi corretta", dice Shepard. "Ma se i sintomi sono più gravi, chiamate un medico e non somministrate farmaci OTC. Chiamate il medico se il vostro bambino ha la febbre alta e ha problemi di respirazione, come ad esempio il petto che tira".
Come dovrebbe essere trattata la tosse, date tutte queste regole e restrizioni sull'uso dei farmaci OTC?
"I soppressori della tosse possono essere appropriati nei bambini più grandi quando la tosse diventa fastidiosa", dice Tomaka. "Ma troppo spesso i genitori hanno usato questi farmaci per tossi lievi e produttive". Una tosse produttiva produce catarro o muco. L'uso inappropriato di farmaci per la tosse può sopprimere il muco, impedendo che venga eliminato dai polmoni. Se rimane nei polmoni, il muco può infettarsi.
"L'uso eccessivo di soppressori della tosse per la tosse produttiva può causare un aumento della polmonite e delle infezioni bronchiali", spiega Tomaka. La regola migliore? "Se la tosse è particolarmente forte, produttiva o non produttiva, e fastidiosa al punto da interferire con il sonno, il pianto o il parlare, chiamate il pediatra".
L'aspirina per bambini può essere usata nei bambini?
Assolutamente no, dice Tomaka. Nonostante il nome, "l'aspirina per bambini non deve mai essere usata dai bambini", afferma. In generale, l'aspirina per bambini e adolescenti non dovrebbe essere usata, tranne che per alcune condizioni, se prescritte da un medico. L'uso di aspirina nei bambini durante una malattia virale è legato allo sviluppo della sindrome di Reye. Si tratta di una malattia rara ma potenzialmente fatale che può colpire il cervello e il fegato.
Come trattare la febbre o l'infiammazione nei bambini?
L'acetaminofene va bene per i bambini di età inferiore ai 6 mesi. Per i bambini più grandi si può usare anche l'ibuprofene. "Se c'è una grave infiammazione, rigidità e dolore, come nel caso in cui il bambino si faccia male al ginocchio, l'ibuprofene può essere la scelta migliore", dice Tomaka.
Proteggete voi stessi e la vostra famiglia leggendo attentamente l'etichetta della confezione. Shepard afferma: "L'assunzione di una quantità eccessiva è il problema principale. È per questo che la FDA ha imposto le nuove regole". Consiglia inoltre di evitare i prodotti combinati".
Shepard sottolinea anche che alcuni genitori tendono a passare dall'acetaminofene all'ibuprofene quando trattano la febbre. Il suo consiglio è di parlarne con il pediatra per vedere cosa ne pensa.
Se non si possono usare prodotti per il raffreddore o la tosse nei bambini piccoli, cosa si può fare?
"I bambini dovrebbero bere molti liquidi per liberare le vie respiratorie", dice Shepard. "I liquidi leggermente caldi sono utili", dice. "Per i bambini piccoli, mettere delle gocce di acqua salata in un contagocce, spruzzarle nel naso e succhiarle con un bulbo per ridurre la congestione". Le gocce saline per il naso sono disponibili anche al banco.
Per i bambini di età superiore a 1 anno, il miele può aiutare a calmare la tosse. "Una piccola quantità di miele, ad esempio da 1/2 cucchiaino a un cucchiaino, mescolata con acqua calda, può calmare la tosse prima di andare a letto", dice Shepard. Il miele non è raccomandato nei bambini di età inferiore a un anno perché può aumentare il rischio di avvelenamento da botulismo.
Si possono somministrare vitamine o integratori?
Non è una cattiva idea incoraggiare i bambini a mangiare cibi ricchi di vitamina C o ad assumere integratori di vitamina C quando hanno il raffreddore. "Questo potrebbe aiutare a risolvere i sintomi più rapidamente", dice Shepard. Arance, broccoli, fragole e peperoni sono ricchi di vitamina C. Seguite attentamente le istruzioni di dosaggio sulle etichette delle vitamine.
Ci sono state anche alcune preoccupazioni sull'uso dello zinco intranasale nei bambini. L'FDA ha recentemente consigliato ai consumatori, compresi i bambini, di interrompere l'uso di Zicam Cold Remedy Nasal Gel, Zicam Cold Remedy Nasal Swabs e Zicam Cold Remedy Swabs, Kids Size (un prodotto fuori produzione) perché sono associati alla perdita dell'olfatto. Questo può essere particolarmente problematico nei bambini, che potrebbero essere meno propensi a dire che non sentono gli odori.
Che dire dei rimedi OTC per i disturbi dello stomaco?
Rivolgetevi al vostro pediatra per sapere quali farmaci antidiarroici, se esistono, sono sicuri per il vostro bambino. "Continuate a somministrare liquidi in caso di vomito o diarrea, perché i bambini possono disidratarsi e indebolirsi", dice Shepard. "Non somministrate farmaci da banco se c'è sangue nelle feci", aggiunge. "Se c'è sangue, è necessaria una coltura delle feci".
Per i bambini che soffrono di gas, le gocce per il gas e i rimedi da banco per le coliche, come l'acqua di gripe, sono generalmente sicuri se si seguono le indicazioni sull'etichetta.
