Quando si ha a che fare con il virus del Nilo occidentale, la prevenzione delle punture di zanzara è la scelta migliore. Combattere le punture di zanzara riduce il rischio di contrarre il virus del Nilo occidentale e altre malattie che le zanzare possono veicolare. Adottate le misure di buon senso riportate di seguito per ridurre il rischio:
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Evitare le punture di zanzara
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Eliminare le zanzare dai luoghi in cui si vive, si lavora e si gioca
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Aiutate la vostra comunità a controllare la malattia
Una cosa da ricordare: La possibilità che una persona si ammali a causa di una singola puntura di zanzara rimane bassa. Il rischio di malattie gravi e di morte è più elevato per le persone di età superiore ai 50 anni, anche se possono ammalarsi persone di tutte le età.
Evitare le punture di zanzara
Utilizzare un repellente per insetti
Applicare un repellente per insetti sulla pelle e sugli indumenti esposti quando si va all'aperto. Secondo il CDC, i repellenti per insetti che contengono DEET (N,N-dietil-m-toluamide), picaridina (KBR 3023) e IR3535, nonché alcuni prodotti a base di olio di limone, eucalipto e para-mentano-diolo, di solito forniscono una protezione più lunga rispetto ai repellenti per insetti che contengono ingredienti attivi diversi. Anche un breve periodo di tempo all'aperto può essere sufficiente per una puntura di zanzara.
Seguite sempre le istruzioni per l'uso riportate sull'etichetta del prodotto. Cercate un grafico creato dall'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente che indichi per quanto tempo il prodotto vi proteggerà dalle punture di zecche e zanzare. L'American Academy of Pediatrics raccomanda di non utilizzare il DEET sui bambini di età inferiore ai 2 mesi.
L'abbigliamento può aiutare a ridurre le punture di zanzara
Quando è possibile, indossare maniche lunghe, pantaloni lunghi e calze quando si è all'aperto. Le zanzare possono mordere attraverso gli indumenti sottili, per cui spruzzare i vestiti con un repellente offre una maggiore protezione. Non applicare repellenti contenenti l'ingrediente permetrina direttamente sulla pelle. La permetrina deve essere usata solo su vestiti, scarpe, reti da letto e attrezzatura da campeggio. Non spruzzare repellenti contenenti DEET sulla pelle sotto i vestiti.
Attenzione alle ore di punta delle zanzare
Il crepuscolo e l'alba sono gli orari di punta per la puntura di molte specie di zanzare. Prestate particolare attenzione all'uso di repellenti e di indumenti protettivi durante la sera e la mattina presto, oppure prendete in considerazione l'idea di evitare le attività all'aperto in questi orari. Ma ricordate che questi non sono gli unici momenti in cui le zanzare pungono. Per esempio, la zanzara tigre, introdotta accidentalmente negli Stati Uniti, è piuttosto attiva durante il giorno.
Proteggere la casa dalle zanzare
Drenare l'acqua stagnante
Le zanzare depongono le uova nell'acqua stagnante. Limitate il numero di luoghi in cui le zanzare si riproducono in casa sbarazzandovi degli oggetti che contengono acqua, come i bidoni della spazzatura vuoti o i giocattoli inutilizzati dei bambini.
Installare o riparare schermi
Alcune zanzare amano entrare in casa. Tenetele all'esterno installando zanzariere ben montate sia alle finestre che alle porte.
Aiutate la vostra comunità a combattere il virus del Nilo occidentale
Segnalate gli uccelli morti alle autorità locali
Gli uccelli morti possono essere un segno che il virus del Nilo occidentale sta circolando tra gli uccelli e le zanzare in un'area. Si sa che più di 130 specie di uccelli sono state infettate dal virus del Nilo occidentale, anche se non tutti gli uccelli infetti muoiono. È importante ricordare che gli uccelli muoiono per molte altre cause oltre al virus del Nilo occidentale.
Segnalando gli uccelli morti ai dipartimenti sanitari statali e locali, potete svolgere un ruolo importante nel monitoraggio del virus del Nilo occidentale. Le agenzie statali e locali hanno politiche diverse per la raccolta e l'analisi degli uccelli.
Programmi di controllo delle zanzare
Verificate con le autorità sanitarie locali se nella vostra zona esiste un programma organizzato di controllo delle zanzare. Se non esiste, collaborate con le autorità locali per istituire un programma. L'American Mosquito Control Association può fornire consigli e il suo libro Organization for Mosquito Control è un utile riferimento.
Altre domande sul controllo delle zanzare? Una fonte di informazioni sui pesticidi e sui repellenti è il National Pesticide Information Center, che gestisce anche una linea informativa gratuita: 1-800-858-7378.
Pulire per prevenire le zanzare
I siti di riproduzione delle zanzare possono essere ovunque. Le giornate di pulizia del quartiere possono essere organizzate da organizzazioni civiche o giovanili per raccogliere i contenitori dai lotti liberi e dai parchi e per incoraggiare le persone a tenere i loro cortili liberi dall'acqua stagnante. Le zanzare non si curano delle recinzioni, quindi è importante controllare i siti di riproduzione in tutto il quartiere.
