Le infezioni dell'orecchio, note anche come otite media acuta, sono molto comuni, soprattutto tra i bambini. Possono essere molto fastidiose e dolorose, ma ci sono delle misure che si possono adottare per alleviare i sintomi.
Le infezioni dell'orecchio sono causate da batteri o da un virus che provocano il gonfiore dei passaggi nell'orecchio. Quando i passaggi nasali e auricolari si gonfiano, il liquido rimane intrappolato nell'orecchio medio, che normalmente è pieno d'aria. Il liquido nell'orecchio medio può quindi infettarsi, causando dolore.
Di solito i segni e i sintomi di un'infezione all'orecchio si manifestano rapidamente. Nei bambini, i sintomi di un'infezione all'orecchio possono essere i seguenti:
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Dolore all'orecchio, che può peggiorare quando ci si sdraia
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Febbre di 100 gradi Fahrenheit o superiore
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Difficoltà a dormire
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Strattoni all'orecchio
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Pignoleria e pianto
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Problemi di udito
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Drenaggio di liquido dall'orecchio
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Perdita di equilibrio
Negli adulti, i sintomi più comuni di un'infezione all'orecchio includono dolore all'orecchio, drenaggio di liquido dall'orecchio e problemi di udito. Di solito le infezioni dell'orecchio passano da sole, ma esistono rimedi casalinghi per alleviare alcuni dei sintomi.
Rimedi e trattamenti per le infezioni dell'orecchio
La maggior parte dei rimedi casalinghi per le infezioni dell'orecchio si concentra sul sollievo dal dolore. Di solito è possibile gestire il dolore dell'infezione all'orecchio a casa in attesa che l'infezione scompaia. È inoltre importante monitorare attentamente l'infezione.
Alleviare il dolore
Un metodo popolare per alleviare il dolore all'orecchio consiste nell'applicare un impacco caldo o freddo, come una salvietta bagnata, sull'orecchio. Assicuratevi che l'impacco non sia troppo caldo o troppo freddo. Si possono provare entrambe le temperature per vedere se una delle due è più utile.
Anche i farmaci antidolorifici come l'acetaminofene, il naprossene o l'ibuprofene possono aiutare ad alleviare il dolore all'orecchio. Seguire le indicazioni di dosaggio riportate sull'etichetta per sé o per il bambino.
Sono disponibili anche diverse gocce auricolari da banco. La maggior parte di esse sono omeopatiche, cioè a base di ingredienti naturali. Diversi studi hanno dimostrato che i farmaci omeopatici alleviano il dolore e aiutano le infezioni dell'orecchio a guarire più rapidamente.
Anche la posizione in cui si dorme può influire sul tempo di guarigione dell'infezione all'orecchio. Dormire seduti può aiutare a drenare il liquido dall'orecchio. Questo può contribuire ad alleviare la pressione e a ridurre il dolore.
Infine, la sostanza naturale xilitolo può aiutare a prevenire le infezioni dell'orecchio nei bambini. Lo xilitolo si trova nelle gomme da masticare o nelle pastiglie ed è naturalmente presente nelle fibre di frutta e verdura. Molti studi hanno dimostrato il successo nella prevenzione delle infezioni dell'orecchio utilizzando lo xilitolo.
Prevenzione
Esistono anche diverse opzioni per evitare le infezioni dell'orecchio per sé o per il proprio bambino. Queste includono:
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Evitare i comuni raffreddori e influenze. Lavatevi spesso le mani, starnutite nel gomito e assicuratevi che voi e il vostro bambino facciate il vaccino antinfluenzale e gli altri vaccini raccomandati dal medico.
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Evitare il fumo passivo.
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Allattare al seno o tenere il bambino in posizione verticale durante il biberon.
Inoltre, la vitamina D e i probiotici (batteri vivi che offrono benefici per la salute) aumentano l'immunità.
L'assunzione di un integratore di probiotici o il consumo di alimenti ad alto contenuto di probiotici, come lo yogurt, può aiutare a prevenire future otiti. Anche l'assunzione di un integratore di vitamina D può essere utile. Sono necessarie ulteriori ricerche sia sui probiotici che sugli integratori di vitamina D per confermare che aiutano a prevenire le infezioni dell'orecchio.
Quando rivolgersi al medico
Se i sintomi del bambino durano per più di un giorno o se il dolore all'orecchio è forte, è necessario rivolgersi al medico. Chiamare il medico anche se si osserva la fuoriuscita di liquido sanguinolento o di pus dall'orecchio. Infine, chiamate il medico se il vostro bambino, che ha meno di sei mesi, mostra i sintomi di un'infezione all'orecchio.
Il medico può prescrivere antibiotici che di solito curano rapidamente l'infezione.
Se un'infezione grave non viene trattata, può causare problemi di udito o altre complicazioni. Una lieve perdita dell'udito è possibile in presenza di un'infezione, ma se l'infezione non scompare o continua a ripresentarsi, è possibile una perdita permanente dell'udito. Le infezioni non trattate possono anche portare a una pericolosa diffusione dell'infezione alle parti del corpo vicine.
