Le pelli di frutta hanno pesticidi rilevabili: Rapporto

Di Kathleen Doheny

15 settembre 2022 - Secondo un nuovo rapporto dell'Environmental Working Group, un'organizzazione senza scopo di lucro che mira a migliorare la salute umana e l'ambiente, molte marche di frutta secca, un popolare snack per bambini, presentano livelli rilevabili di pesticidi. Anche molti snack di frutta secca presentano livelli di pesticidi rilevabili.

L'Environmental Working Group ha pubblicato oggi i risultati in un rapporto intitolato "Fruit leather: Uno snack a volte pieno di pesticidi e zucchero".

La conclusione dell'Environmental Working Group è che: "La frutta fresca è sempre migliore", afferma Sydney Evans, analista scientifico del gruppo e coautore del rapporto. Per ridurre al minimo l'esposizione ai pesticidi, gli spuntini a base di frutta secca sono migliori delle pelli di frutta, afferma Evans, e i prodotti biologici sono migliori di quelli non biologici o convenzionali.

Ma altri hanno criticato il rapporto. Teresa Thorne, direttrice esecutiva dell'Alliance for Food and Farming, un'organizzazione no-profit che rappresenta gli agricoltori biologici e convenzionali che coltivano frutta e verdura, ha dichiarato: "Questa paura deve finire". I livelli riscontrati, afferma, sono ben al di sotto degli standard stabiliti come accettabili".

Dettagli del rapporto

L'Environmental Working Group ha chiesto a un laboratorio indipendente di analizzare 37 campioni di pellami di frutta organici e non organici di 10 marche, oltre a 30 campioni di frutta secca, un altro popolare snack da portare con sé, di 16 marche. (Le pellicole di frutta si ottengono disidratando la purea di frutta in un foglio lucido con una consistenza simile alla pelle).

Secondo Evans, nessuno dei campioni analizzati superava i livelli di tolleranza stabiliti a livello federale per i pesticidi. Ma il gruppo ritiene che tali livelli di tolleranza siano troppo alti.

Livelli rilevabili di pesticidi sono stati riscontrati in tutti i 26 campioni di pelle di frutta non biologica (convenzionale) analizzati e nella metà dei campioni non biologici di frutta secca, secondo l'Environmental Working Group, le cui fonti di finanziamento includono aziende alimentari biologiche.

Ma anche alcuni dei prodotti biologici valutati presentavano livelli di pesticidi simili o superiori a quelli riscontrati nei prodotti convenzionali. Per esempio, l'involucro di frutta biologica alla mela e alla fragola di Trader Joe's aveva una concentrazione di pesticidi pari a 247 parti per miliardo (ppb), mentre la striscia di mela e fragola di Bob Snail, un prodotto convenzionale, aveva 106 ppb.

Un campione di pelle di frutta al lampone Stretch Island conteneva 17 pesticidi, la maggior parte di tutte le pelli testate. Quando i ricercatori hanno esaminato la quantità totale di pesticidi, nota anche come concentrazione totale di pesticidi, i campioni di That's It, Stretch Island e Trader Joe's avevano la concentrazione totale più alta, in media.

I pesticidi più comunemente trovati sono i fungicidi pirimetanil, fludioxonil e tiabendazolo e l'insetticida acetamiprid. L'esposizione ai pesticidi è stata collegata, tra gli altri problemi, a cancro, alterazioni ormonali, effetti sul sistema riproduttivo e nervoso e difetti alla nascita.

"Per me, la conclusione è che la frutta fresca è sempre migliore", se si può scegliere tra quella, i pellami di frutta e la frutta secca, dice Evans. Se non è possibile, Evans consiglia di preferire gli snack di frutta secca alle pellicole di frutta. La valutazione dell'Environmental Working Group su 30 prodotti a base di frutta secca ha rilevato che i mirtilli rossi, i datteri, i fichi, i manghi e le prugne secche coltivati in modo convenzionale presentavano livelli non rilevabili di pesticidi, mentre i livelli più elevati sono stati riscontrati nell'uvetta e nelle fragole, ciliegie e mele secche.

Secondo Evans, le strisce di frutta con i livelli più elevati di pesticidi avevano spesso le mele come primo ingrediente. Le mele sono al n. 5 della lista "Dirty Dozen" del 2022, la classifica annuale dei frutti e degli ortaggi con il maggior numero di pesticidi prodotti dal gruppo.

Il processo di disidratazione della frutta per la produzione di pellame di frutta, inoltre, "aumenta drasticamente la concentrazione di zuccheri naturali contenuti nello snack", afferma il gruppo, con il risultato di una quantità di zuccheri di gran lunga superiore a quella contenuta in una porzione di frutta fresca di dimensioni simili. Il gruppo raccomanda inoltre di evitare le pellicole di frutta e la frutta secca con zuccheri aggiunti e additivi come esaltatori di sapidità, coloranti alimentari e sciroppo di mais.

Regolamenti federali

L'Agenzia per la protezione dell'ambiente stabilisce i livelli di tolleranza per i residui di pesticidi sugli alimenti. Il Pesticide Data Program del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti è un programma nazionale di monitoraggio dei residui di pesticidi.

Altri punti di vista

"Non c'è nulla di sorprendente", afferma Kaci Buhl, professore associato e direttore del Programma di educazione alla sicurezza dei pesticidi presso l'Oregon State University Extension di Corvallis, che ha esaminato il rapporto per il medico.

I risultati non supportano nemmeno il consiglio di evitare del tutto le pelli di frutta, afferma la dottoressa.

"I genitori non dovrebbero preoccuparsi se le bucce di frutta vengono consumate con moderazione nell'ambito di una dieta varia ed equilibrata", afferma Buhl. (I prodotti biologici sono anche coltivati con pesticidi).

Altri hanno sottolineato quelle che a loro avviso sono discrepanze nei calcoli. Per esempio, è stato riscontrato che una barretta di frutta al mirtillo That's It, di 35 grammi, aveva una concentrazione totale di pesticidi di 3.541 ppb, mentre la barretta di frutta al mirtillo Mini, di 20 grammi, con gli stessi ingredienti, aveva una concentrazione totale di 89 pesticidi.

La pelle di frutta e gli snack di frutta secca sono particolarmente utili quando chi vive lontano da un mercato alimentare è a corto di frutta fresca, dice Buhl.

"Dobbiamo smetterla di spaventare le persone allontanandole dai cibi che amano, soprattutto quando si tratta di alimenti sani come frutta e verdura", afferma Thorne.

Sul sito dell'Alleanza per le informazioni ai consumatori, il calcolatore di pesticidi stima che un bambino potrebbe mangiare 340 porzioni di mela al giorno senza subire effetti negativi dai pesticidi "anche se la mela ha il più alto residuo di pesticidi registrato per la mela dall'USDA".

doctor ha contattato le aziende per un commento. Stretch Island non ha risposto e That's It ha rifiutato di commentare i risultati.