L'epidemia di vaiolo delle scimmie rallenta mentre i federali promettono azione e sensibilizzazione
Di Damian McNamara, MA
15 settembre 2022 - Il numero di nuovi americani a cui è stato diagnosticato il vaiolo delle scimmie è diminuito di circa il 50% dall'inizio di agosto, hanno annunciato giovedì la Casa Bianca e altri funzionari sanitari federali.
Sebbene il quadro generale stia migliorando, in alcune aree degli Stati Uniti il numero di infezioni è ancora in aumento. Per questo e per altri motivi, il CDC intende mantenere "il piede in due scarpe" e continuare a educare, vaccinare e trattare le comunità a più alto rischio, ha dichiarato il direttore del CDC Rochelle Walensky, MD.
"Nelle ultime settimane abbiamo assistito con piacere a un calo della crescita di nuovi casi qui e all'estero", ha dichiarato Walensky giovedì in occasione di un incontro con la stampa organizzato dal Team di risposta al vaiolo delle scimmie della Casa Bianca e da funzionari della sanità pubblica.
L'aspetto entusiasmante è che la strategia dell'amministrazione sta funzionando", ha detto Walensky.
"È davvero importante dire che non siamo gli unici ad avere il piede sul pedale dell'acceleratore", ha detto Demetre Daskalakis, vice coordinatore della risposta al vaiolo della Casa Bianca. Ha detto che anche le comunità di gay, bisessuali e altri uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini, compresi gli uomini di colore, hanno "il piede sul pedale dell'acceleratore". Questa popolazione sta aiutando i funzionari a capire come utilizzare al meglio il farmaco terapeutico TPOXX e il vaccino Jynneos, ad esempio, e sarà essenziale per la ricerca in corso.
Il vaiolo delle scimmie è stato identificato anche in un piccolo numero di donne, ma in ognuno di questi casi non si è verificata un'ulteriore trasmissione, hanno osservato i funzionari.
TPOXX e preoccupazioni sulla resistenza
Alcuni esperti si sono chiesti se il tecovirimat, o TPOXX, un farmaco antivirale autorizzato dalla FDA per il trattamento del virus del vaiolo, possa un giorno diventare meno efficace contro il virus.
"Ogni volta che si ha una malattia virale che si diffonde con la replicazione in gran parte nella comunità e si ha un unico farmaco da utilizzare, c'è sempre la possibilità teorica di resistenza", ha detto Anthony Fauci, direttore del National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
"Questo è il motivo per cui non ci sentiamo a nostro agio quando si ha un solo farmaco che ha dimostrato la sua efficacia, o si sta dimostrando che ha efficacia, il che fa parte della sperimentazione clinica", ha detto Fauci.
Il team di Fauci sta sponsorizzando uno studio clinico che è stato avviato l'8 settembre e prevede di arruolare 500 adulti e bambini. I ricercatori intendono valutare la sicurezza del farmaco e se il tecovirimat funziona meglio del placebo per quanto riguarda il tempo di guarigione, il punteggio del dolore, la prevenzione della progressione verso il vaiolo delle scimmie grave e altro ancora. In questo studio verrà affrontato anche il rischio di resistenza, ha detto Fauci.
La ricerca futura studierà altri farmaci antivirali in modo da avere più di un'opzione, soprattutto se dovesse emergere una resistenza al tecovirimat.
Vaccinazioni: Successi, sforzi di equità e ricerca
Walensky ha dichiarato che sono state somministrate oltre 540.000 dosi del vaccino Jynneos in 39 giurisdizioni che hanno comunicato i dati al CDC.
I dati del CDC mostrano che il 47% delle persone che ricevono la prima dose sono bianche, il 21% ispaniche e il 12% nere.
I funzionari segnalano anche un aumento delle persone che hanno ricevuto la seconda dose di Jynneos nelle ultime settimane. L'intervallo di tempo raccomandato tra la prima e la seconda dose di vaccino è di 28 giorni.
"Come promemoria, Jynneos è un vaccino a due dosi ed è importante ricevere la seconda dose della serie per avere la migliore protezione contro il vaiolo delle scimmie", ha detto Walensky. Ha aggiunto che i dati attuali suggeriscono che il picco di protezione si verifica 14 giorni dopo la seconda dose.
La maggior parte delle vaccinazioni è stata effettuata da chi ha adottato la prima dose o, come la descrive Walensky, "da chi si è rimboccato le maniche prima di arrivare in farmacia".
I funzionari riconoscono che stiamo entrando in una fase più impegnativa in termini di vaccinazione di persone più riluttanti.
Nel tentativo di "rintanarsi e andare più a fondo" nelle comunità a rischio, la Casa Bianca intende basarsi sui precedenti successi ottenuti con la sensibilizzazione in occasione di grandi eventi di orgoglio ed espandere il programma pilota a eventi comunitari più piccoli, ha dichiarato Bob Fenton, coordinatore della risposta al vaiolo delle scimmie della Casa Bianca.
Per essere efficaci, gli interventi devono essere rivolti anche agli uomini di colore, il che fa parte del Monkeypox Vaccine Equity Pilot Project del CDC.
"Abbiamo anche assistito all'evoluzione della composizione razziale ed etnica di questa epidemia", ha detto Walensky. All'inizio, i casi di vaiolo sono stati segnalati principalmente in uomini bianchi non ispanici. Nelle ultime settimane, tuttavia, i dati demografici sono cambiati. Ora gli uomini bianchi non ispanici rappresentano il 26% dei casi, gli uomini neri non ispanici il 38% e gli uomini ispanici o latini il 25% dei casi.
"Come abbiamo detto, l'equità deve rimanere la pietra angolare della nostra risposta", ha detto Daskalakis.
In termini di ricerca sui vaccini, il NIAID sta sponsorizzando uno studio per valutare l'efficacia della somministrazione del vaccino Jynneos tra gli strati di pelle invece che sotto la pelle per la protezione contro il vaiolo delle scimmie. A partire dal 10 agosto, la FDA ha permesso di suddividere una singola dose di Jynneos, tipicamente somministrata sotto la pelle, o per via sottocutanea, in cinque dosi somministrate tra gli strati della pelle, o per via intradermica. Ora i ricercatori stanno esaminando ulteriormente la sicurezza e l'efficacia di questa pratica nell'ambito della sperimentazione.
Il vaiolo delle scimmie non viaggia da solo
I dati dimostrano che il vaiolo delle scimmie non viaggia da solo, quindi utilizzare i servizi esistenti che si concentrano sull'HIV e sulle infezioni sessualmente trasmissibili nelle comunità colpite è un'altra strategia per educare e ridurre il vaiolo delle scimmie, ha detto Daskalakis.
Ad esempio, il 38% delle 1.969 persone a cui è stato diagnosticato il vaiolo aveva l'HIV e il 41% aveva un'infezione sessualmente trasmissibile nell'anno precedente, secondo uno studio pubblicato nel Morbidity and Mortality Weekly Report del CDC il 9 settembre.
"Utilizziamo rapidamente questi dati per cambiare il modo in cui i servizi sul vaiolo delle scimmie possono essere supportati dai dipartimenti di salute pubblica, dalle cliniche e dalle organizzazioni basate sulla comunità", ha detto Daskalakis. "Le stesse persone che abbiamo bisogno di testare per l'HIV e le infezioni sessualmente trasmissibili e di condurre alla prevenzione e all'assistenza sono le stesse che hanno bisogno di servizi legati al vaiolo delle scimmie, come test, educazione e vaccini".
"Questo importante cambiamento nelle linee guida... consente ai nostri dipartimenti sanitari in prima linea e alle organizzazioni basate sulla comunità di utilizzare le loro risorse per l'HIV e le IST per accelerare la fine dell'epidemia di vaiolo".
