Il lievito è un tipo di fungo che normalmente vive sulla pelle e in luoghi come la bocca e l'intestino. Vive anche nella vagina. Il lievito è solitamente innocuo, a meno che non cresca troppo. In tal caso può causare un'infezione chiamata candidosi.
Si può scoprire di avere un'infezione da lievito da sintomi come prurito, arrossamento, bruciore quando si fa pipì e perdite bianche o gialle dalla vagina. Arrossamento, prurito e dolore sono segni di un'infezione da lievito sulla pelle o in bocca (chiamata mughetto).
Circa 3 donne su 4 contraggono almeno una volta nella vita un'infezione vaginale da lievito. Queste infezioni sono molto comuni e la maggior parte sono facili da trattare con farmaci antimicotici.
È importante trattare le infezioni da lievito. In alcune donne sono più che un semplice prurito e un fastidio. Se non vengono trattate, possono causare problemi di salute più gravi.
Scoprite quali sono le cause delle infezioni
Se soffrite spesso di infezioni da lievito, dovete scoprire quali sono le cause, in modo da evitare i fattori scatenanti.
Le infezioni da lievito si verificano quando qualcosa altera l'equilibrio tra batteri buoni (lattobacilli) e lieviti nella vagina. Quando i lieviti iniziano a moltiplicarsi troppo, crescono negli strati più profondi della vagina. Questa crescita eccessiva è la causa di sintomi come prurito, gonfiore e perdite.
Una cosa da sapere sui lieviti è che prosperano in condizioni di caldo e umidità. Indossare tessuti stretti o non traspiranti, tenere un assorbente igienico per troppo tempo o stare in costume da bagno o in palestra troppo a lungo può aumentare le probabilità di contrarre un'infezione da lievito.
Anche gli antibiotici causano infezioni da lievito. Poiché questi farmaci uccidono i batteri che causano infezioni come lo streptococco o la polmonite, uccidono anche alcuni dei batteri sani della vagina. Questo lascia più spazio alla crescita del lievito.
È importante usare gli antibiotici solo quando sono necessari e seguire le istruzioni del medico. Anche l'assunzione di un antimicotico in concomitanza con un antibiotico può aiutare a prevenire un'infezione da lievito.
È più probabile che si verifichi un'infezione da lievito quando il corpo è sottoposto a un forte stress. Una malattia, la mancanza di sonno e un'alimentazione non sana possono stressare l'organismo.
Il diabete aumenta la probabilità di contrarre infezioni da lievito. Il diabete è una malattia che comporta un elevato livello di zuccheri nel sangue. Lo zucchero in eccesso nel sangue si riversa nelle urine. I lieviti si nutrono di zucchero.
Anche gli elevati livelli di estrogeni durante la gravidanza o l'assunzione di anticoncezionali ormonali fanno sì che il corpo produca più zucchero. Ecco perché le infezioni da lievito sono più comuni nelle donne in gravidanza.
Avete un'infezione da lievito o qualcos'altro?
Anche se è possibile curare da soli un'infezione da lievito, è bene rivolgersi al medico se è la prima volta che si presenta. Altri tipi di infezioni, tra cui la vaginosi batterica e l'infezione a trasmissione sessuale (IST) tricomoniasi, hanno gli stessi sintomi della candida, ma vengono trattati in modo diverso.
Durante l'esame, il medico preleverà un campione di secrezione dalla vagina. Un laboratorio analizzerà il campione per confermare se si tratta di un'infezione da lievito o di qualcos'altro.
Perché è importante trattare le infezioni da lievito
Nella maggior parte dei casi un'infezione da lievito è più fastidiosa che grave. Alcune infezioni si risolvono da sole senza alcun trattamento.
Tuttavia, è importante farsi curare. A volte un'infezione da lievito può peggiorare fino a causare gonfiore e fessure nella vagina.
Le infezioni vaginali da lievito sono spesso facili da trattare con una dose da 1 a 7 giorni di farmaci antimicotici. Questi farmaci bloccano la crescita eccessiva del lievito nella vagina. Si assumono sotto forma di pillola per bocca o di pomata o supposta da inserire nella vagina.
Alcuni antimicotici topici possono essere acquistati al banco. Per le pillole è necessaria la prescrizione del medico.
Assicuratevi di finire tutta la dose di antimicotico. Se si interrompe il trattamento troppo presto, il lievito potrebbe crescere di nuovo.
Un piccolo numero di donne con infezioni da lievito si ammala di candida sistemica. Si tratta di un'infezione più grave che colpisce il sangue, il cuore, il cervello, gli occhi e altre parti del corpo. È più probabile che la candida sistemica colpisca le donne con un sistema immunitario indebolito, per esempio a causa dell'HIV o di un trattamento antitumorale.
Quando le infezioni da lievito ritornano
La maggior parte delle donne contrae almeno un'infezione da lievito, ma circa 1 su 20 ne contrae quattro o più all'anno. I medici chiamano queste infezioni ricorrenti da lievito. Le infezioni ricorrenti sono più comuni nelle donne che hanno il diabete o un sistema immunitario indebolito.
Se le infezioni da lievito sono frequenti, il medico può somministrare un antimicotico per alcuni mesi dopo la guarigione dell'infezione per prevenire future infezioni da lievito. Un antimicotico è stato approvato per il trattamento delle candidosi vaginali ricorrenti nelle donne in postmenopausa o permanentemente sterili (comprese le donne che hanno subito un'isterectomia, una legatura delle tube da entrambi i lati o l'asportazione delle ovaie e delle tube di Falloppio da entrambi i lati).
La prevenzione delle infezioni da lievito inizia con l'individuare la causa delle infezioni stesse. Insieme al vostro medico potrete discutere di aspetti quali il tipo di anticoncezionale o di terapia ormonale che assumete e l'eventuale necessità di sottoporvi a test per patologie come il diabete o l'HIV che aumentano il rischio di infezioni da lievito.
