Se non avete mai sentito parlare della razza Azawakh, non siete i soli. Questi sighthound africani sono poco diffusi negli Stati Uniti, ma nelle loro regioni d'origine sono stati compagni apprezzati per secoli. Le popolazioni del Burkina Faso, del Mali e del Niger li tenevano come cacciatori, cani da guardia e animali domestici.
Oggi gli Azawak sono animali fedeli e ottimi compagni, ma non sono i cani ideali per tutte le famiglie. Scoprite di più sull'Azawakh prima di decidere di prenderne uno nella vostra vita.
Caratteristiche degli Azawakh
Fisiche: Gli Azawakh sono sighthound e hanno una figura snella e alta, tipica di questo tipo di cane. L'altezza tipica dell'Azawakh va dai 23 ai 29 pollici alla spalla. Il peso medio dell'Azawakh è di circa 35-50 libbre. Assomigliano ai levrieri, con gambe lunghe e petto profondo. I colori dell'Azawakh sono molto vari e includono il rosso, il fulvo, il brindled, il parti-color, il blu, il nero e il marrone. Alcuni hanno segni di maschera sul muso. Sono stati allevati per inseguire le prede attraverso il Sahara, quindi sono corridori forti e veloci. La durata di vita dell'Azawakh va dai 10 ai 15 anni o più, con le dovute cure.
Personalità: Questa razza era originariamente apprezzata per le sue abilità di caccia e per il suo utilizzo come cane da guardia per le tribù nomadi. Oggi, il temperamento dell'Azawakh conserva la natura leale che ha reso questi cani ottimi partner delle famiglie dell'Africa sahariana. Tendono a essere riservati nei confronti degli estranei, anche se non sono aggressivi. Sono intelligenti e affettuosi con i loro padroni, ma non sono cani che amano imparare trucchi. Amano fare un po' di esercizio fisico al giorno e poi si accontentano di rilassarsi in casa.
Cura degli Azwakh
Tutti i cani necessitano di cure di routine. Indipendentemente dal tipo di animale domestico che portate a casa, dovrete provvedere all'alimentazione, alla toelettatura e alle cure veterinarie. Come tutti i cani, anche gli Azawakh hanno bisogno di controlli, di un'alimentazione adeguata e di molto esercizio fisico.
Cura del pelo: Gli Azawakh hanno un mantello corto e lucido che non richiede molte cure. Non perdono molto e si può mantenere il loro pelo con una spazzolatura settimanale. Per mantenerli puliti, si consiglia di fargli un bagno periodico, soprattutto se si sporcano all'aperto. Nonostante il pelo corto, questi cani non sono ipoallergenici.
Alimentazione: Potete dare al vostro animale un cibo commerciale di alta qualità, che dovrebbe soddisfare le sue esigenze nutrizionali. Se preferite preparare da soli il vostro cibo per cani, rivolgetevi al veterinario o a un nutrizionista per assicurarvi di somministrare al vostro cane una dieta equilibrata.
Requisiti di esercizio/attività: Gli Azawakh richiedono esercizio quotidiano. Amano le lunghe passeggiate e alcuni sono felici di diventare compagni di jogging dei loro umani. Hanno una forte pulsione alla preda e inseguono gli animali più piccoli, quindi devono essere portati al guinzaglio durante le passeggiate. Possono uscire in giardino, ma dovrebbero essere chiusi da un recinto robusto per evitare che corrano dietro a potenziali prede. Non sono troppo giocherelloni e preferiscono le passeggiate ai giochi di recupero o alle corse in cortile. Lasciarli all'aperto da soli non gli darà abbastanza esercizio: non saranno attivi se non hanno un umano o un altro cane con cui interagire.
Cura di pulci, zecche e vermi: Parassiti comuni come zecche, pulci o vermi sono un rischio per qualsiasi animale domestico. I cani possono incontrare pulci e zecche se trascorrono del tempo all'aperto. Il veterinario può indicarvi le opzioni per la prevenzione di pulci e zecche, tra cui liquidi, polveri, farmaci orali e collari. Le zecche e le pulci possono essere portatrici di malattie che potrebbero trasmettere al cane, quindi la prevenzione aiuterà a mantenere il vostro animale in salute.
I cani sono anche a rischio di contrarre parassiti come la tigna. La tigna è trasmessa dalle zanzare, quindi il rischio è maggiore durante la stagione delle zanzare. Gli esperti raccomandano di somministrare al vostro animale domestico tutto l'anno dei prodotti per la prevenzione della tigna, che il veterinario può prescrivere per il vostro cane. Alcune varietà sono costituite da dosi mensili da somministrare al cane. Esistono anche iniezioni ad azione prolungata che prevengono i vermi cardiaci.
Cura dei denti e delle unghie: Tenete d'occhio le unghie del cane e tagliatele se diventano troppo lunghe. Potete procurarvi delle forbici per unghie adatte ai cani e tagliarle voi stessi. Potete anche portare il cane dal veterinario o da un toelettatore per la cura delle unghie, se è meglio per lui. Lasciare che le unghie crescano troppo può causare lesioni o problemi di deambulazione.
Gli esperti suggeriscono di lavare i denti del cane ogni giorno. È possibile acquistare un dentifricio formulato per cani e utilizzare uno spazzolino morbido o uno spazzolino da dito per pulire i denti. Il dentifricio per umani non è raccomandato per i cani poiché contiene ingredienti che non devono essere ingeriti. Anche i giocattoli da masticare e le leccornie dentali possono aiutare a mantenere i denti del cane puliti e privi di detriti. Il veterinario dovrebbe esaminare i denti del cane durante le visite di controllo. Periodicamente consiglierà una pulizia professionale. Questa operazione richiede un appuntamento speciale e l'anestesia per il cane.
Preferenze climatiche e tempo all'aperto: Gli Azawakh sono cani magri con il pelo corto, quindi non amano il freddo. Dovrebbero vivere in casa, dove possono stare comodi indipendentemente dalla temperatura esterna. Gli piace stare all'aperto, ma il cortile in cui giocano deve essere dotato di una recinzione. È necessario sorvegliare il cane ogni volta che è all'aperto, perché gli Azawakh potrebbero inseguire scoiattoli, conigli o altri animali da preda. Se si liberano, potrebbero scappare e ferirsi.
Visite veterinarie: Tutti i cani dovrebbero recarsi dal veterinario per una visita annuale. Il cane ha bisogno di vaccini per prevenire alcune malattie, come il virus del cimurro canino, il parvovirus canino, l'adenovirus-2 canino (epatite) e il virus della rabbia. In alcuni luoghi, il vaccino antirabbico è obbligatorio per legge. A seconda del luogo in cui vivete, il vostro cane potrebbe aver bisogno di vaccini per malattie comuni alla vostra regione. Queste possono includere la specie Leptospira, la malattia di Lyme, il virus della parainfluenza canina, la Bordetella o tosse dei canili e l'influenza canina.
Problemi di salute da tenere d'occhio con gli Azwakh
Gli Azwakh non hanno molti problemi di salute specifici della razza. Non hanno i problemi ortopedici che affliggono alcuni cani di razza. Hanno una propensione per i problemi alla tiroide e un rischio di gonfiore comune ai cani con questo tipo di corporatura.
Ipotiroidismo: L'ipotiroidismo è una condizione in cui la ghiandola tiroidea del cane rallenta e non produce abbastanza ormone tiroideo. Questo può rallentare il metabolismo del cane. Il cane può aumentare di peso e diventare poco energico o letargico. Il pelo può apparire opaco e secco. Non esiste una cura per l'ipotiroidismo, ma è possibile gestire la condizione con i farmaci. Il veterinario può prescrivere una sostituzione dell'ormone tiroideo, che il cane assumerà per il resto della sua vita.
Malattia di Von Willebrand: La malattia di Von Willebrand è un disturbo emorragico congenito causato dalla mancanza di una proteina specifica nel sangue del cane. La condizione varia in termini di gravità. Alcuni cani sono solo portatori del tratto e non presentano alcun sintomo. Altri cani sono inclini a sanguinare eccessivamente dopo le ferite o a sanguinare spontaneamente dal naso o dalla bocca. Non esiste una cura. È possibile gestire il sanguinamento nei cani sintomatici con un'adeguata cura delle ferite e cercando di prevenire il più possibile le lesioni. Se il cane ha bisogno di un intervento chirurgico, il veterinario può indirizzarlo da un medico esperto nel trattamento di animali con disturbi emorragici.
Gonfiore: Il gonfiore, chiamato anche dilatazione gastrica-volvolo (GDV), è un'emergenza medica. Lo stomaco del cane si riempie d'aria e si gonfia, interrompendo il flusso sanguigno verso l'estremità posteriore. Può anche causare la torsione dello stomaco e interrompere il flusso di sangue al pancreas e alla milza. I sintomi includono addome disteso, dolore se si tocca la pancia del cane, rantoli, salivazione e irrequietezza. I cani necessitano di cure mediche immediate per evitare lo shock e la morte. Un veterinario qualificato dovrà intervenire chirurgicamente sul cane per invertire la torsione degli organi. Eseguirà anche una procedura chiamata gastroplessia per stabilizzare lo stomaco, in modo che il cane non abbia episodi futuri di gonfiore. L'intervento può essere eseguito anche per prevenire il gonfiore nei cani a rischio.
Considerazioni speciali per gli Azwakh
Pensate bene prima di portare un Azawakh in una casa con altri animali domestici. Andranno d'accordo con altri cani della loro stessa taglia, ma animali più piccoli come i gatti potrebbero scatenare il loro istinto di caccia. Forse è meglio non cercare di accoppiare questi cani con troppi altri animali in casa.
Gli Azwakh legano con le persone e si adattano meglio se entrano a far parte di una famiglia da cuccioli. I cani più anziani potrebbero non trasferire la loro fedeltà a una nuova famiglia. Non si adattano facilmente a essere riadattati da adulti, quindi chi sceglie un Azawakh deve essere pronto a tenerlo per tutta la vita.
Non sono cani comuni negli Stati Uniti e ci sono pochissimi allevatori. Trovare un cucciolo di Azawakh può richiedere tempo. Potrebbe essere necessario iscriversi alle liste d'attesa degli allevatori e aspettare che abbiano un cucciolo disponibile.
Storia degli Azawakh
Non è chiaro quando la razza Azawakh sia stata sviluppata per la prima volta. Gli esperti sanno che è nata nella regione africana del Sahel, che comprende un'area chiamata Valle dell'Azawakh. I nomadi Tuareg li chiamavano "idii n' illeli", che significa "segugio del popolo libero".
Le tribù nomadi della regione utilizzavano i cani sia per la caccia che per la protezione. L'incredibile velocità degli Azawakh li rendeva capaci di inseguire e uccidere selvaggina come antilopi e cinghiali, il che li rendeva preziosi per fornire cibo alla famiglia. Erano anche fedeli e protettivi, quindi fungevano anche da cani da guardia.
Gli Azwakh sono arrivati negli Stati Uniti solo nel 1980. Sono ancora rari in Nord America e solo pochi allevatori offrono cuccioli in vendita.
