Di Natasha Tracy, raccontata a Hallie Levine.
Convivo con il disturbo bipolare da quasi un quarto di secolo. Non è una condizione facile da gestire. Nel corso degli anni, ho toccato dei minimi. Dodici anni fa, per esempio, sono stata ricoverata in ospedale per un tentativo di suicidio. È stata una tragedia che non sarebbe dovuta accadere.
Da allora, ho imparato a gestire i suoi flussi e riflussi per non toccare il fondo. Anche se nessuno è in grado di dominare gli alti e bassi del disturbo bipolare, non è detto che la sua vita debba essere dominata.
Riconoscete i segnali più sottili. Il passo fondamentale per gestire il disturbo bipolare è riconoscere l'arrivo dell'ipomania. Per me, un segnale di allarme è che non riesco a dormire, ma mi sento ancora bene. Se mi sveglio dopo aver dormito solo 4 ore e mi sento riposato, so che è il momento di agire. Un altro mio sottile segnale è il chiacchiericcio costante. Quando sto per entrare in ipomania, non riesco a smettere di parlare con altre persone, con il mio gatto a casa, con me stesso da solo in macchina. Posso anche notare che tutto sembra divertente e che rido e ridacchio continuamente senza motivo.
Questi sono tutti segnali attivi che indicano che qualcosa sta accadendo nel mio cervello. Quando mi accorgo di questo, una buona notte di riposo è fondamentale. Prendo dei sonniferi per assicurarmi di dormire, il che mi aiuta a resettare il cervello per evitare l'ipomania vera e propria. I segnali di ipomania sono diversi da persona a persona. Ma se vi ritrovate a fare qualcosa che normalmente non fareste mai, come fare sesso con degli sconosciuti, allora è un segno che il vostro disturbo bipolare è fuori controllo.
Affrontare la depressione. Dico sempre alle persone che convivono con il disturbo bipolare che è molto più facile affrontare un problema minore piuttosto che uno grande. Combatto costantemente contro la depressione. Ma quando entro in una fase di depressione bipolare, le mie emozioni subiscono un profondo crollo. Mi sminuisco costantemente e sono alle prese con pensieri suicidi. Quando me ne accorgo, non basta apportare modifiche allo stile di vita, come fare più esercizio fisico o dormire a sufficienza. Chiamo immediatamente il mio psichiatra per modificare i miei farmaci.
Mostratevi gentili. Quando ho un brutto attacco di depressione, non riesco a seguire il mio lavoro come faccio di solito. Mi concedo un po' di tolleranza: Riduco il lavoro e mi assicuro di ritagliarmi del tempo per riposare a letto con i miei gatti. Mi do il permesso di fare ciò che mi serve per recuperare e ricaricarmi.
Prendetevi cura sia della mente che del corpo. Non c'è dubbio che quando si soffre di disturbo bipolare, una dieta sana e un regolare esercizio fisico sono la strada da seguire. Se la vostra dieta è scorretta, vi sentirete scorretti. Questo non significa che si debba mangiare in modo perfetto, ma che bisogna assicurarsi di non seguire una dieta al 100% a base di cibo spazzatura. Purtroppo ho altri disturbi medici complessi che mi rendono più difficile rimanere attiva. Ma una cosa che faccio è esercitare la mia mente. Pratico la mindfulness, che mi ha aiutato moltissimo perché mi permette di accettare i miei pensieri. Ora riconosco che il mio cervello ha un disturbo bipolare. Di conseguenza, a volte si ammala e sputa fuori pensieri che non sono salutari per me. Una volta riconosciuto questo, posso lasciare andare il dolore o la vergogna associati a questi pensieri e andare avanti.
Aumentate il vostro sostegno sociale. Gli esseri umani sono creature sociali e hanno bisogno di stare con gli altri per essere sani e felici. Purtroppo, la malattia mentale fa venire voglia di isolarsi. E poiché lavoro da casa, è facile che passi giorni senza vedere persone. Perciò programmo la socializzazione nella mia settimana. In questo modo, so di avere dei momenti per vedere gli amici durante la settimana o nei fine settimana. Il sostegno sociale non è solo per i momenti belli, ma anche per i momenti difficili, come una rete. Non so dirvi quante volte ho chiamato un amico e ho semplicemente parlato con lui. Certo, non sono un medico e non possono "curarmi", ma il solo fatto che mi ascoltino è di grande aiuto. Il sostegno sociale può essere anche di tipo peloso. Non so cosa farei se non avessi i miei due gatti. Non c'è niente come quando uno di loro mi salta in grembo e fa le fusa per farmi uscire da un momento di depressione.
Trovate uno sfogo che vada bene per voi. Per me è la scrittura. Quando ho iniziato, ho scritto in forma anonima. L'ho trovato benefico e catartico. Sono riuscita a dire sulla pagina scritta cose che non riuscivo a dire alle persone intorno a me. Può essere qualsiasi cosa creativa: arte o musica. Qualsiasi cosa che vi permetta di liberare emozioni, idee e pensieri che non vi sentite a vostro agio a condividere con gli altri.
Infine, riconoscete che non esiste una cura per il disturbo bipolare. Quando ho iniziato a vedere uno psichiatra all'età di 19 anni, mi hanno detto che sarei guarito completamente. Ma questo non è davvero possibile quando si ha una grave malattia mentale che dura tutta la vita. Per fortuna, posso vivere una vita a mia scelta. Lavoro per conto mio da casa, ho amici e conduco una vita felice e appagante. Ma non esiste una pillola magica da prendere per far scomparire il disturbo bipolare. Bisogna imparare a conviverci, proprio come si impara a convivere con altre patologie in corso.
