Di Chanel Johnson, LPC, raccontata a Hallie Levine.
Mi è stato diagnosticato il disturbo bipolare nel 2014, dopo che per anni mi era stata fatta una diagnosi errata di depressione e ansia. Purtroppo si tratta di una situazione piuttosto comune: le ricerche dimostrano che quasi il 70% delle persone affette da disturbo bipolare riceve inizialmente una diagnosi errata. Questo è particolarmente vero se, come me, si soffre di bipolare II. Trattandosi di una forma più lieve del disturbo, i segni di mania possono sfuggire. Ecco perché molti dei miei amici e familiari sono rimasti sorpresi dalla mia diagnosi.
Come terapeuta abilitata, sono incredibilmente aperta e sincera riguardo al mio disturbo bipolare. È importante dissipare alcuni stigmi e idee sbagliate che circondano questa condizione. Ecco come parlo del mio disturbo bipolare agli altri.
Il disturbo bipolare non è quello che si pensa. Quando ho detto per la prima volta ad amici e parenti stretti della mia condizione, la loro reazione è stata: "Non ha senso". La loro percezione di una persona con disturbo bipolare era quella di una persona che entrava e usciva continuamente da un reparto psichiatrico. Purtroppo, molto di questo è alimentato dai media. Quando si vede una persona con disturbo bipolare in TV o in un film, è molto drammatica e spesso viene rappresentata come una condizione violenta e pericolosa. Ma ci sono molte persone funzionanti con il disturbo bipolare. Possiamo avere i nostri alti e bassi, ma non sempre si notano, soprattutto se non ci si conosce bene.
È possibile utilizzare gli alti e i bassi del bipolare a proprio vantaggio. Nel corso degli anni sono entrata in sintonia con il mio corpo. Conosco i miei fattori scatenanti e so quando sto entrando in uno stato depressivo o maniacale. Quando sono depressa, mi sembra che il cielo stia per cadere. Mi viene da piangere e non provo gioia nelle attività che di solito amo, come cucinare. Vorrei solo infilarmi nel letto e dormire per giorni. Quando mi accorgo di questi segnali, faccio un passo indietro e non mi do da fare. Pianifico attività con la famiglia e gli amici, che so mi daranno sostegno, e lascio molto tempo per la cura di me stessa e il riposo.
Ma quando accade il contrario e la mania si manifesta, mi riempio di ondate di energia. So che è il momento giusto per portare a termine progetti di lavoro o per pulire la casa. Leggo tutti i libri che posso e faccio lunghe escursioni all'aperto. Ho scoperto che l'esercizio fisico consuma molta energia che altrimenti potrei utilizzare in modi più distruttivi, come le spese eccessive.
Il disturbo bipolare è spesso genetico. Come molte altre cose nella vita, il disturbo bipolare può essere familiare. Se avete un parente stretto di primo grado, come un genitore o un fratello, affetto da disturbo bipolare, il rischio è maggiore. Mia madre ha questo disturbo. Questo non vuol dire che lo avrete sempre. Infatti, la maggior parte delle persone che hanno un parente stretto affetto da disturbo bipolare non lo avrà. Ma significa che dovete essere consapevoli dei segni e dei sintomi, in modo da poter chiedere aiuto a un professionista, se necessario.
Il disturbo bipolare è gestibile. So che uno degli stereotipi delle persone affette da disturbo bipolare è che non siamo conformi e rifiutiamo di prendere i farmaci. Ma la realtà è che la maggior parte di noi si comporta bene con il proprio regime terapeutico e riesce a trovare il modo di controllare alcuni dei propri comportamenti. Tutto ciò che serve è un po' di accettazione e di autocompiacimento. Un esempio su tutti: Quando ero in preda alla mania, spendevo troppo. Ora, quando vedo i segni della mania, blocco tutti i miei conti in modo da poter pagare solo le spese di prima necessità, come la spesa, con piccole somme in contanti. In questo modo, non posso fare spese eccessive. Sì, di tanto in tanto mi capita di pagare una bolletta in ritardo. Ma preferisco pagare una penale di 25 dollari piuttosto che ritrovarmi con acquisti superiori a 2.500 dollari.
Anche i terapeuti hanno bisogno di essere educati. Uno dei gruppi di persone più difficili con cui parlare del disturbo bipolare sono proprio i terapeuti. Sono rimasto sorpreso da quanti di loro non capiscono come si presenta e come riconoscere i sintomi. Una delle idee sbagliate più comuni è che i loro clienti affetti da bipolarismo siano deliranti. Sì, se si soffre di disturbo bipolare, è vero che le cose banali possono sembrare più grandi di quanto non siano. Ma anche se può sembrare che si stia facendo di una montagna una collina di mole, questo non significa che non ci sia un ostacolo. Ai colleghi terapeuti dico che si può comunque inciampare in una montagna. Piuttosto che dire a qualcuno che si sta facendo un problema per niente, lavorate con lui per trovare il modo di aggirare un ostacolo, punto e basta.
Si può vivere una vita piena con il disturbo bipolare. Spesso i miei clienti con diagnosi recente di disturbo bipolare hanno l'impressione che questa condizione rovinerà la loro vita. A questo punto uso me stesso come esempio. Spiego loro che ne sono affetto, che ho adottato strategie che mi sono state utili e che, in fin dei conti, non cambia ciò che si è e ciò che si sarà. Come molte altre cose nella vita, il disturbo bipolare è solo un'etichetta. Non definisce tutto ciò di cui un individuo è capace. Certo, ho alti e bassi, ma con l'educazione, le strategie e l'autocontrollo posso gestire la mia condizione. Bisogna solo credere in se stessi e avere un po' di grazia per sé e per gli altri. Non posso controllare il modo in cui le persone vedono il mio disturbo bipolare, ma posso controllare il modo in cui lo gestisco.
