In questo articolo
Il rapporto tra malattia cronica e salute mentale
Di Natalie Fraize, LMHC, LPC, raccontata ad Alyson Powell Key
È una relazione a due vie. Una può essere la causa dell'altra o far sì che l'altra migliori o peggiori. Se avete un'ottima salute mentale e dovete affrontare una malattia cronica, questa può aiutarvi a proteggervi. Se state già lottando con qualcosa e avete una malattia cronica, potrebbe peggiorare la situazione. Depressione e dolore sono fortemente correlati.
Condizioni di salute mentale legate all'artrite reumatoide
Tutto ciò che provoca dolore - come l'artrite - può causare spesso depressione, perché il dolore incide sull'umore.
Pensate al mal di denti, un'esperienza che molte persone possono condividere. Quando si prova dolore si è molto irritabili o non si ha voglia di stare con nessuno. Immaginate che questi sintomi siano prolungati e cronici. Pensate: "Finirà mai? Andrà mai meglio?". Questo tipo di pensieri è spesso associato alla depressione e all'ansia, due fenomeni che si verificano spesso con qualsiasi tipo di malattia cronica, compresa l'artrite.
Con la depressione e l'ansia, i pensieri iniziano a diventare negativi e si hanno questi schemi di pensiero poco utili, immaginando che le cose peggiori possano accadere o non riuscendo a pensare che le cose migliorino. Questo è un classico della depressione.
Vediamo anche molti comportamenti come l'isolamento. Quando le cose sono emotivamente o fisicamente dolorose, spesso non abbiamo la possibilità di socializzare con altre persone. Purtroppo, questo non fa che peggiorare le cose, perché non abbiamo mai un'esperienza che ci ricordi: "In realtà, questa è una cosa davvero piacevole per me".
Questo accade spesso con l'artrite e altre malattie croniche, perché quelle cose non sono più fisicamente piacevoli.
Segni che voi o qualcuno che conoscete potrebbe avere bisogno di aiuto
Quando si valuta se qualcosa è problematico dal punto di vista della salute mentale, di solito lo standard che prendo in considerazione è: uno, sta causando angoscia? La persona in questione sta soffrendo o qualsiasi cosa stia passando sta causando sofferenza a coloro che la circondano?
L'altra parte è la compromissione del funzionamento. Ciò significa: la vita lavorativa è interrotta? E la vita sociale, la vita familiare? Se si riscontrano livelli elevati di angoscia o di compromissione in una o più aree della propria vita, è probabile che sia un segno che qualcosa deve cambiare.
Gestire la salute mentale con l'artrite reumatoide
Ci sono diversi modi per affrontare questi problemi. Naturalmente, come terapeuta, insisterei su questo aspetto, ma credo che la terapia debba essere adatta a voi.
La mindfulness è un'altra cosa che ha molti riscontri scientifici. È possibile trovare testi di meditazione mindfulness per il dolore cronico, sia quelli che si possono leggere e praticare sia quelli registrati che si possono ascoltare. Al giorno d'oggi esistono ottime applicazioni per la meditazione e la mindfulness.
L'idea è che se riuscite a concentrarvi sul momento presente, vi renderete conto che ogni sensazione, sentimento e pensiero che proviamo cambia di momento in momento. Quindi, anche se qualcosa sembra non essere tollerabile, va bene così perché cambierà. Tendiamo a evitare di notare queste cose quando accadono perché sono scomode, ma [la mindfulness] ci spinge a fare il contrario.
So che è difficile per le persone accettare di fare qualcosa di diverso quando si è svuotati di energia a causa di una malattia cronica. E spesso le persone pensano alla terapia come a un processo lungo e logorante. È come se dicesse: "Ho già a che fare con qualcosa che sembra non finire mai. Voglio una soluzione adesso". Ma cose come la CBT (terapia cognitivo-comportamentale) o la mindfulness per il dolore cronico danno risultati relativamente rapidi.
Incoraggerei le persone a rivolgersi a medici di fiducia che siano in linea con le cose importanti per loro, perché [gestire la salute mentale] richiederà molto impegno. Ma ci sono modi per gestire le cose in modo da poter vivere una vita piena e piacevole, adattata alle nuove esigenze. Si tratta solo di capire quali sono e di trovare le risorse giuste.
Aiutare gli altri ad aiutarvi
Quando si è impantanati, è difficile tirarsi fuori abbastanza per fare ricerche, per capire: "Chi copre la mia assicurazione? A chi posso rivolgermi per questo?". È difficile fare questo passo, quindi i propri cari possono essere d'aiuto. Poi, date loro un elenco e cercate di aiutarli a capire se hanno bisogno di consigli su come chiamare per fissare gli appuntamenti. Se riuscite a farlo, è davvero prezioso.
Aiutare la persona amata
L'altra parte consiste nel mantenere i limiti. Quando una persona cara è in difficoltà e ha bisogno di sostegno emotivo, è importante conoscere i propri limiti per poterli mantenere con amore. Avrete davvero voglia di aiutare e vi ritroverete a fare di tutto per andare oltre. Ma se vi spingete troppo in là o permettete a loro di spingervi troppo in là, vi sentirete risentiti e questo cambierà la vostra relazione. Quindi la cosa migliore da fare è conoscere i propri limiti e trovare risorse per tutto ciò che va oltre le vostre possibilità. Se hanno bisogno di aiuto per la pulizia della casa, cercate delle governanti. Se hanno bisogno di assistenza finanziaria, cercate programmi di aiuto.
Poi siate quello che eravate normalmente per quella persona prima di questa condizione. Se eravate bravi a distrarli, continuate a esserlo. Fate tutto ciò che sapete essere importante per la vostra relazione. Ma non spingetevi troppo oltre, perché questo potrebbe danneggiare la vostra relazione.
