Il VA offrirà aborti ai veterani indipendentemente dalle leggi statali

Di Kim Bellware, Alex Horton, The Washington Post

6 settembre 2022 - Il Dipartimento degli Affari dei Veterani, con un cambiamento storico, fornirà consulenza sull'aborto e aborti in caso di stupro, incesto o se la gravidanza minaccia la salute del veterano incinta, presso le sue strutture sanitarie federali in tutto il Paese, anche negli Stati che vietano o limitano fortemente la pratica, ha annunciato venerdì il Dipartimento.

Secondo una bozza di modifica del regolamento, la nuova politica modifica il servizio di assistenza sanitaria fornito a 9 milioni di veterani e familiari idonei; in precedenza il VA non forniva aborti di alcun tipo né offriva consulenza in materia di aborto alle pazienti che consideravano la procedura.

Secondo i dati del VA, negli Stati Uniti ci sono 2 milioni di donne veterane e circa un quarto di loro è iscritto all'assistenza del VA.

"Il VA serve circa 300.000 donne in età fertile e le donne veterane sono la coorte in più rapida crescita del VA", ha dichiarato il portavoce del VA Terrence Hayes in una e-mail. Una volta pubblicata la norma, Hayes ha detto che il VA "si preparerà immediatamente a fornire questi servizi nel maggior numero possibile di sedi".

Il Segretario del VA Denis McDonough, in un comunicato, ha definito il cambiamento "una decisione per la sicurezza dei pazienti".

"Le veterane incinte e i beneficiari del VA meritano di avere accesso a cure riproduttive di livello mondiale quando ne hanno più bisogno. Questo è ciò che la nostra nazione deve loro, e questo è ciò che noi del VA forniremo", ha detto McDonough.

La mossa arriva due mesi dopo che le protezioni federali previste dalla storica sentenza Roe v. Wade sono state annullate dalla Corte Suprema. Shereef Elnahal, sottosegretario alla Sanità del VA, in una dichiarazione ha affermato che il VA ha apportato il cambiamento dopo aver parlato con i veterani e i fornitori di assistenza sanitaria che hanno "lanciato l'allarme" sulle restrizioni a livello statale che sono entrate in vigore dopo l'annullamento della Roe e che hanno creato rischi per la salute dei veterani e delle loro famiglie.

Sebbene la nuova politica rappresenti un'espansione dei benefici sanitari per i veterani, i regolamenti assomigliano molto all'assistenza esistente all'interno del Dipartimento della Difesa, che fornisce aborti negli ospedali militari utilizzando gli stessi criteri. L'assistenza militare attiva non è molto utilizzata, con meno di due dozzine di casi di aborto in media ogni anno, secondo i dati del Pentagono.

Tuttavia, i sostenitori hanno fatto pressione sui legislatori e sui funzionari della difesa affinché aiutassero a rimuovere gli ostacoli agli aborti elettivi, sottolineando le basi militari in molti Stati che vietano tutti gli aborti e la difficoltà di viaggiare su lunghe distanze. Il VA ha descritto un problema simile nella bozza della politica, affermando che alcuni veterani e familiari "potrebbero non essere più in grado di ricevere tali servizi medici nelle loro comunità".

In base alla nuova politica del VA, i fornitori di servizi medici determineranno caso per caso quali sono i criteri di una gravidanza che mette in pericolo la salute o la vita della persona incinta. I veterani che desiderano interrompere una gravidanza che è il risultato di uno stupro o di un incesto devono solo autodenunciarsi e non devono fornire documentazione, come ad esempio un rapporto di polizia, ha dichiarato il dipartimento.

Con il dipartimento che offre servizi di aborto per la prima volta, non è chiaro quanto rapidamente le strutture VA saranno in grado di assumere medici in grado di eseguire la procedura, in particolare negli Stati in cui l'aborto è significativamente limitato. Una soluzione potrebbe essere quella di rivolgersi a ospedali civili se i veterani e i familiari idonei hanno i requisiti necessari. In questi casi, il VA pagherebbe il conto.