Cerebro: Cosa sapere

Il cervelletto è la parte più grande del cervello ed è responsabile di molte funzioni critiche della vita quotidiana. Questo articolo vi darà una visione più approfondita del cervello e delle sue funzioni vitali.

Che cos'è il cervello?

Il cervelletto è la parte più grande del cervello, divisa in due metà chiamate emisferi. Il cervello contiene diverse regioni che svolgono funzioni critiche.

Alcune curiosità sul cervello:

• L'attività svolta da un lato del corpo è in genere controllata dall'altro lato del cervello. Ad esempio, un ictus al lato destro del cervello influisce sulle funzioni del lato sinistro.

• Il cerebro costituisce circa l'80% del volume del cervello di un adulto medio.

• Per dare un'idea delle dimensioni del cervello, è circa tre volte più grande di una palla da baseball e pesa tra i 2 e i 2,5 chili.

• I tessuti cerebrali sono costituiti principalmente da acqua, che rappresenta il 77% della massa cerebrale. Inoltre, contiene anche lipidi (11%) e proteine (8%), mentre altre sostanze costituiscono il restante 4%.

• Sebbene le diverse parti del cervello svolgano funzioni diverse, la nozione di individuo con "cervello sinistro" o "cervello destro" è considerata un mito senza alcuna prova scientifica.

Posizione del cerebro

Il cervelletto si trova nel cranio. È posizionato nella parte superiore e anteriore del cervello.

Anatomia del cerebro

Lo strato esterno del cervello è chiamato corteccia cerebrale, costituita per lo più da tessuto liscio e ripiegato, simile a una noce senza guscio. La superficie irregolare del cervello ne amplia la superficie, contribuendo ad aumentare la materia grigia all'interno del cranio e a migliorare le funzioni cerebrali. Le due metà del cervello, chiamate emisfero destro e sinistro, sono separate da una profonda rientranza e sono collegate dal corpo calloso, una serie di tessuti nervosi. La responsabilità principale del corpo calloso è quella di consentire la comunicazione tra i due emisferi.

Gli emisferi destro e sinistro del cervello hanno cinque parti, chiamate lobi, che svolgono le funzioni cerebrali. Questi lobi sono il:

Lobo frontale. Come suggerisce il nome, questa parte si trova nella parte anteriore della testa. Questo lobo è responsabile di funzioni come l'attenzione e la regolazione del comportamento, compresa la comprensione della differenza tra giusto e sbagliato. Controlla anche il linguaggio e specifici movimenti muscolari.

Lobo parietale. Situato nella parte superiore della testa, questo lobo svolge un ruolo attivo nel percepire le sensazioni fisiche, compreso il dolore, e nel regolare la temperatura corporea. Anche abilità come la percezione della profondità (distinguere la distanza di un oggetto) e la valutazione delle dimensioni di un oggetto sono attribuite a questa parte del cervello. Il lobo parietale è coinvolto nell'elaborazione dei suoni, nell'apprendimento delle lingue, nel conteggio dei numeri e nel potenziamento delle capacità organizzative e decisionali del cervello.

Lobo temporale. È situato sul lato della testa. Compiti come la comprensione delle lingue parlate da altri e l'identificazione di oggetti o persone sono attribuiti a questa parte del cervello.

Lobo occipitale. Si trova nella parte posteriore della testa e gestisce la maggior parte degli input degli occhi e la capacità di percepire il movimento e i colori.

Lobo insulare. Questa parte del cervello si trova al di sotto di tutti gli altri lobi e regola il senso del gusto. Si ritiene che il lobo insulare sia anche responsabile dell'elaborazione di emozioni come la compassione e l'empatia.

Funzione del cerebro

Il cervelletto gestisce una parte considerevole dell'attività cosciente del cervello, come i cinque sensi, la parola, i pensieri, le emozioni, la lettura, la scrittura e l'apprendimento. Alcune parti del cervello controllano anche specifiche funzioni muscolari. Stimola e regola i movimenti e controlla la temperatura corporea. Altre funzioni vitali attribuite al cervello sono la risoluzione di problemi e la formazione di giudizi. 

Tra le regioni fondamentali per il funzionamento del cervello vi sono:

Talamo. Agisce come una stazione di smistamento che separa le informazioni ricevute dai diversi organi sensoriali e poi trasmette questi messaggi alle diverse parti del cervello. Ad eccezione degli odori, tutti gli input sensoriali passano attraverso il talamo. Gli input odorosi saltano il talamo e arrivano direttamente al cervello.

Ipotalamo. Significa "sotto il talamo". Questa regione regola le attività dei sistemi endocrino e nervoso, che gestiscono importanti funzioni fisiologiche in tutto il corpo. Ad esempio, l'ipotalamo regola la temperatura corporea, la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca.

Ippocampo. L'ippocampo e il lobo temporale regolano e immagazzinano i ricordi nel cervello. L'ippocampo recupera anche le informazioni immagazzinate nei ricordi.

Danni al cervello

Le condizioni che influiscono sulle funzioni cerebrali danneggiano in genere il cervello. Alcune delle principali condizioni di salute che causano danni al cervello sono:

• malattia di Alzheimer

• Demenza

• Epilessia

• Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)

• Malattia di Parkinson

• Schizofrenia

• Infezioni batteriche, virali o fungine

• Lesioni cerebrali dovute a traumi

• Condizioni genetiche come la malattia di Wilson

• Carenze nutrizionali

Alcuni dei sintomi di danno cerebrale sono:

• paralisi

• Mal di testa ed emicrania

• Problemi di memoria

• Perdita di coordinazione muscolare che causa il tremolio di parti specifiche del corpo come le mani

• Problemi di linguaggio (difficoltà a comprendere ciò che gli altri dicono e incapacità di formulare un discorso)

• Vertigini

• Problemi di equilibrio e incapacità di usare le mani per compiti semplici (nota anche come atassia)

• Problemi di concentrazione

• Incapacità di pensare con chiarezza

• I problemi con la vista possono andare dalla visione offuscata alla cecità totale

Come prendersi cura del cervello

Il cervello svolge un ruolo centrale in diverse funzioni sensoriali e fisiologiche. Tenete a mente questi punti per assicurarvi che il vostro cerebro e il vostro cervello rimangano in buona salute.

• Evitare tabacco, alcol e droghe. Troppo alcol influisce sulle funzioni cerebrali e aumenta il rischio di ictus, perdita di memoria e problemi di equilibrio. Le droghe possono danneggiare il cervello e aumentare il rischio di ictus e convulsioni.

• Mangiate una dieta equilibrata che contenga i nutrienti essenziali. La carenza di alcuni nutrienti, come la vitamina B12, può compromettere le funzioni cerebrali.

• Svolgere una regolare attività fisica per mantenere il cuore in salute, poiché la salute del cuore ha un impatto sul cervello. L'ictus è spesso causato da problemi cardiaci.

• Adottare le precauzioni necessarie per proteggere la testa dalle lesioni. Ciò include l'uso di dispositivi di sicurezza adeguati durante il lavoro e altre attività.

• Le lesioni alla testa possono avere gravi ripercussioni sul cervello, causando commozioni o lesioni cerebrali traumatiche. Indossare dispositivi di sicurezza durante il lavoro e il gioco può proteggere il cervello da queste lesioni.