Il piano Bidens Test to Treat mette i farmacisti contro i medici
Di Ken Terry
14 marzo 2022 - Il nuovo programma test-to-treat dell'amministrazione Biden è semplice all'apparenza: se si ritiene di avere la COVID-19, si va in farmacia, si fa il test e, se si è positivi, si viene trattati con un farmaco antivirale sul posto.
Ma per i gruppi che rappresentano medici e farmacisti il programma non è così semplice.
Un grande gruppo di medici teme che il programma lasci i medici ai margini e che possa mettere a rischio i pazienti in caso di effetti collaterali dei farmaci. I gruppi di farmacisti, invece, sostengono che il programma sia troppo restrittivo, secondo un articolo del gruppo di ricerca Advisory Board.
La Casa Bianca ha annunciato la scorsa settimana che più di 1.000 cliniche farmaceutiche in tutti gli Stati Uniti si sono registrate per partecipare all'iniziativa, secondo la CNN.
Oltre che nelle farmacie di catena, gli antivirali saranno disponibili anche nei centri sanitari comunitari, nelle strutture di assistenza a lungo termine e nelle cliniche della Veterans Health Administration, secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani.
Le due pillole antivirali autorizzate dalla FDA sono il Paxlovid di Pfizer, per le persone di età pari o superiore ai 12 anni, e il molnupiravir di Merck, per gli adulti. Entrambi i farmaci devono essere assunti entro 5 giorni dalla comparsa dei sintomi per prevenire malattie gravi.
L'esigenza di rapidità è uno dei motivi principali per cui il governo ha scelto di collaborare con le cliniche al dettaglio, che sono più accessibili della maggior parte degli uffici di assistenza primaria. Tuttavia, l'American Medical Association (AMA), la National Community Pharmacists Association (NCPA) e l'American Pharmacists Association (APhA) hanno criticato l'approccio dell'amministrazione.
I gruppi di farmacisti temono che il programma sia limitato solo alle farmacie con cliniche in loco, limitando così il numero di farmacie qualificate a partecipare. Quattordici gruppi di farmacisti hanno inoltre sollecitato la Casa Bianca a rendere più semplice per le farmacie ordinare i farmaci.
I gruppi vogliono inoltre ottenere l'autorizzazione a prescrivere i farmaci e a garantirne l'uso sicuro in qualità di "esperti di farmaci con formazione clinica".
Il 4 marzo, l'AMA ha contestato la componente prescrittiva, affermando che "la componente clinica basata sulla farmacia del piano test-to-treat viola la sicurezza del paziente e rischia di avere esiti negativi significativi per la salute".
Secondo l'AMA, prescrivere uno dei nuovi farmaci antivirali senza la presenza del medico del paziente comporta il rischio di problemi di interazioni farmacologiche, poiché né gli infermieri delle cliniche al dettaglio né i farmacisti che dispensano i farmaci hanno piena conoscenza della storia medica del paziente.
Il giorno successivo, l'AMA ha rilasciato un'altra dichiarazione, affermando di essere stata rassicurata dai commenti dei funzionari dell'amministrazione "sul fatto che i pazienti che hanno accesso a una fonte di assistenza regolare dovrebbero contattare il proprio medico poco dopo essere risultati positivi al COVID-19 per valutare le opzioni di trattamento".
Approccio tradizionale solo medico
Chiedere ai pazienti di chiamare il proprio medico dopo essere risultati positivi al COVID-19 in farmacia "mi sembra inutile nella stragrande maggioranza dei casi, e ritarderà il trattamento", afferma Robert Wachter, MD, professore e presidente del dipartimento di medicina dell'Università della California San Francisco. "In questo caso, sembra che l'AMA stia adottando un approccio molto tradizionale, basato esclusivamente sui medici. Il mondo è cambiato. È molto più uno sport di squadra che uno sport individuale, come era anni fa".
Wachter ha dichiarato di avere il massimo rispetto per la capacità dei farmacisti di esaminare le prescrizioni per le interazioni avverse tra farmaci.
"Siamo tenuti a fare la riconciliazione dei farmaci quando i pazienti ci visitano", afferma. "E in molti ospedali deleghiamo questo compito ai farmacisti. Sono bravi almeno quanto i medici, se non di più".
Anche se è essenziale sapere quali altri farmaci sta assumendo un paziente, le farmacie hanno registri computerizzati di tutte le prescrizioni che hanno compilato per i pazienti. Inoltre, le farmacie hanno accesso alla cronologia completa dei farmaci grazie a Surescripts, l'azienda che consente le transazioni di prescrizione elettronica tra prescrittori e farmacie.
Interazioni tra farmaci "non banali
Preeti Malani, medico, responsabile della salute e professore di medicina presso l'Università del Michigan, afferma che le potenziali interazioni tra i farmaci antivirali e alcuni altri medicinali non sono "banali".
Tuttavia, dice, "i farmaci veramente pericolosi sono quelli per le persone che hanno subito trapianti di organi e simili. Non sono persone che vanno a fare la spesa in farmacia".
Oltre ai farmaci antirigetto, secondo Wachter, ci possono essere gravi interazioni con i farmaci per la riduzione del colesterolo. Se una persona assume il Lipitor, per esempio, "qualcuno deve decidere se è giusto che lo sospenda per un po' o che ne riduca la dose. Ma mi fido del farmacista come di chiunque altro".
A parte queste potenziali interazioni farmacologiche, i farmaci antivirali sono "abbastanza sicuri", dice, aggiungendo che la possibilità di trattare subito le persone che risultano positive al test COVID-19 è un grande vantaggio del programma test-to-treat, considerando quanto sia difficile per molte persone avere accesso a un medico.
Questo ritardo potrebbe significare che gli antivirali non vengono prescritti e assunti fino a quando non sono più efficaci.
Sia Wachter che Malani affermano che la distribuzione capillare delle farmacie e il loro orario prolungato sono altri grandi vantaggi, soprattutto per le persone che non possono lasciare facilmente il lavoro o viaggiare lontano per visitare un medico.
Malani avverte che ci sono ancora dei problemi da risolvere nel programma test-to-treat. Ci vorrà un po' di tempo prima che le cliniche al dettaglio abbiano tutte i farmaci antivirali, e molte farmacie non hanno cliniche in loco.
Tuttavia, la dottoressa afferma che le persone possono ancora recarsi dal proprio medico per sottoporsi al test, e presumibilmente i medici possono anche prescrivere gli antivirali. Ma non è chiaro dove gli antivirali saranno disponibili a breve termine.
"In questo momento, stiamo giocando a rimpiattino", dice Malani. "Ma le farmacie sono un pezzo importante del puzzle".
Guardando al quadro generale, Malani afferma: "Sappiamo che né la vaccinazione né l'infezione naturale forniscono un'immunità di lunga durata, e quindi ci sarà un ruolo per gli antivirali al fine di rendere questa malattia gestibile. E quando si parla di milioni di casi, come accadeva qualche mese fa, il sistema sanitario non è in grado di gestire tutti questi pazienti. Abbiamo quindi bisogno di un sistema che mi permetta di andare in farmacia e ottenere un test e un trattamento".
