Il termine orecchio a cavolfiore si riferisce a una deformità dell'orecchio causata da un trauma contundente o da altre lesioni, come quelle che possono verificarsi durante un incontro di pugilato o di wrestling. Se non trattata, la lesione provoca un'ostruzione che impedisce il flusso sanguigno e danneggia i tessuti. Il risultato è un aspetto irregolare o bitorzoluto di una parte dell'orecchio, simile a un cavolfiore. Un trattamento precoce può aiutare a prevenire la deformità permanente.
Fortunatamente, i tipi di lesioni che causano l'orecchio a cavolfiore sono spesso prevenibili indossando il giusto tipo di abbigliamento protettivo per la testa.
Cause dell'orecchio a cavolfiore
La causa più comune dell'orecchio a sventola è un colpo all'orecchio o ripetuti colpi all'orecchio che provocano ematomi, ovvero piccole raccolte di sangue che si coagulano e bloccano il flusso di sangue e sostanze nutritive. Questi possono verificarsi anche quando la pelle viene staccata dalla cartilagine, il tessuto semirigido che dà forma all'orecchio.
Di solito l'orecchio a cavolfiore è legato a lesioni sportive, ma non sempre. Qualsiasi trauma all'orecchio può causarlo. L'orecchio a cavolfiore può anche essere il risultato di un'infezione nel lobo dell'orecchio.
Quando il flusso sanguigno è bloccato, la cartilagine interessata può morire e, senza il tessuto di supporto, ripiegarsi su se stessa. Si può formare del tessuto cicatriziale, che contribuisce a creare un aspetto gonfio e deformato. Con il tempo, gli effetti possono diventare più evidenti e permanenti. La buona notizia è che di solito l'orecchio a cavolfiore può essere prevenuto, anche dopo che si è verificata una lesione di questo tipo.
Fattori di rischio per l'orecchio a cavolfiore
L'orecchio a cavolfiore si verifica più frequentemente nelle persone che praticano sport a contatto ravvicinato, come la lotta o la boxe. Nel wrestling, ad esempio, i traumi possono derivare dallo sfregamento o dai colpi alla testa degli avversari durante gli incontri o dal contatto con il tappeto di lotta. L'orecchio a cavolfiore è comune anche tra i giocatori di rugby e le persone che praticano arti marziali. Le persone che partecipano a queste attività sono più a rischio di altre. Le protezioni per la testa sono da tempo comuni in questi sport.
Ma queste lesioni possono verificarsi anche nei non atleti. Possono essere il risultato di incidenti o di alterchi fisici. Possono anche essere una complicazione dei piercing "alti" nella zona superiore dell'orecchio, attraverso la cartilagine, se il piercing si infetta.
Sintomi dell'orecchio a cavolfiore
I sintomi iniziali dei tipi di lesioni che portano all'orecchio a cavolfiore sono simili a quelli che si possono avvertire in caso di trauma contundente in altre parti del corpo. Si può avere gonfiore e l'area può essere rossa o livida. È quindi importante non ignorare questi sintomi se si è ricevuto un colpo, o più colpi, all'orecchio. Un trattamento tempestivo può prevenire lo sviluppo dell'orecchio a cavolfiore. Ma deve essere eseguito prima che il tessuto sia compromesso dalla mancanza di flusso sanguigno.
Trattamento dell'orecchio a cavolfiore
Se si verifica una lesione che causa un'ostruzione dei tessuti dell'orecchio, c'è ancora una possibilità di evitare di sviluppare l'orecchio a cavolfiore. L'obiettivo del trattamento è quello di alleviare l'ostruzione in modo che il sangue possa nuovamente affluire ai tessuti interessati.
Il medico può eseguire una piccola incisione e drenare il sangue accumulato o rimuovere un coagulo e prevenire ulteriori emorragie. Potrebbe essere necessario ricollegare i tessuti con punti di sutura e applicare un bendaggio speciale per fare pressione sulla zona. Questa medicazione a pressione potrebbe dover rimanere in sede per alcuni giorni o una settimana. Il sito dovrà essere monitorato per individuare eventuali segni di infezione o di necessità di ulteriori trattamenti. Il medico può anche prescrivere degli antibiotici.
Prevenzione dell'orecchio a cavolfiore
La cosa più importante da fare per prevenire l'orecchio a cavolfiore è indossare un'attrezzatura adeguata per la testa quando si praticano attività che aumentano il rischio di traumi all'orecchio, come la lotta, la boxe, il rugby e altri sport a contatto ravvicinato. È fondamentale che gli indumenti protettivi per la testa abbiano una vestibilità adeguata. Un casco troppo largo può scivolare fuori posto, lasciandovi vulnerabili alle lesioni. Un casco troppo stretto può a sua volta danneggiare le orecchie, soprattutto se lo si strofina ripetutamente contro le orecchie indossandolo e togliendolo.
Gli atleti dovrebbero ricordarsi di usare un equipaggiamento protettivo durante gli allenamenti. E chi sta pensando di farsi un piercing all'orecchio alto dovrebbe prima parlarne con il proprio medico.
Un altro passo importante nella prevenzione dell'orecchio a cavolfiore è quello di essere consapevoli dei rischi e di far valutare da un medico qualsiasi trauma all'orecchio, anche se sembra superficiale. Il trattamento può aiutare a prevenire gli effetti estetici antiestetici, spesso permanenti, dell'orecchio a cavolfiore. Ma per essere efficace deve essere effettuato molto presto dopo il verificarsi della lesione.
