Se si nota una piccola protuberanza gialla sul bulbo oculare, potrebbe trattarsi di una pinguecola. Pur non essendo pericolosa, può causare un certo disagio. Per saperne di più sui sintomi e sulle cause delle pinguecole, nonché sulle modalità di diagnosi e trattamento.
Che cos'è una pinguecola?
Una pinguecola è una piccola escrescenza sulla congiuntiva dell'occhio. Si tratta del rivestimento trasparente che ricopre la parte bianca dell'occhio. La maggior parte delle persone che hanno una pinguecola si trova all'interno dell'occhio, vicino al naso. Tuttavia, è possibile che cresca anche dall'altro lato.
Le pinguecole possono essere costituite da diversi elementi, come grasso, calcio o proteine. Le pinguecole possono essere di forma rotonda o triangolare. Inizialmente le dimensioni variano da piccole a appena percettibili. Con il tempo, tuttavia, le pinguecole possono diventare più grandi.
Alcune persone si innervosiscono e temono che le pinguecole siano pericolose, poiché si tratta di un'escrescenza dell'occhio, ma sono innocue e non cancerogene. Mentre alcune persone provano irritazione, altre notano appena la presenza delle pinguecole.
Le pinguecole vengono talvolta confuse con gli pteriggi, noti anche come occhio del surfista. Si tratta di un'escrescenza completamente diversa. Anche se cresce sulla congiuntiva, è a forma di cuneo e si estende fino alla cornea. Gli pteriggi possono crescere su entrambi i lati dell'occhio, proprio come le pinguecole, e possono causare irritazioni, distorcere la vista e persino modificare la forma della cornea.
Cause delle pinguecole
Gli esperti di salute non sanno ancora esattamente quali siano le cause della pinguecola. Tuttavia, la maggior parte concorda sul fatto che vi sia una connessione con l'esposizione a sostanze irritanti esterne per periodi di mesi o anni. Ad esempio, si può essere a rischio di pinguecola se:
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Lavorate all'aperto
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Trascorrere molto tempo all'aperto
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Sono esposti ai raggi UV, sia all'esterno che in un lettino abbronzante
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Trascorrere molto tempo esposti al vento e/o alla polvere
Alcune persone hanno un rischio maggiore di sviluppare la pinguecola rispetto ad altre. Alcuni studi suggeriscono che gli uomini hanno maggiori probabilità di svilupparle rispetto alle donne. Le probabilità di contrarre una pinguecola aumentano con l'età, quindi sono più frequenti nelle persone di mezza età o anziane.
Le pinguecole sono anche più comuni nelle persone che vivono in climi caldi e tropicali vicino all'equatore, poiché trascorrono più tempo all'aperto. All'estremo opposto, il rischio può aumentare se si trascorre molto tempo sulla neve, poiché i raggi UV si riflettono sulla neve e aumentano l'esposizione degli occhi alla luce.
Sintomo della pinguecola
In caso di pinguecola, si nota una piccola protuberanza gialla sull'occhio. A volte non ci sono altri sintomi, ma è possibile che si verifichino alcuni sintomi lievi come:
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secchezza
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Irritazione
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Sensazione di avere qualcosa nell'occhio
Se la pinguecola si infiamma, può svilupparsi una pinguecolite. In questo caso, la pinguecola interferisce con il film lacrimale dell'occhio, causando i sintomi dell'occhio secco. Oltre ai sintomi sopra descritti, si può avvertire una sensazione di prurito o bruciore nell'occhio.
Una cosa da notare è che è possibile avere la pinguecola in entrambi gli occhi contemporaneamente. Si può anche notare la presenza di più di una protuberanza gialla nello stesso occhio. Questo può cambiare leggermente l'aspetto dell'occhio.
Diagnosi e trattamento della pinguecola
Parlate con il vostro medico se pensate di avere una pinguecola. Per ricevere una diagnosi, sarà probabilmente necessario recarsi da un optometrista o da un oftalmologo, medici specializzati nella salute degli occhi.
Diagnosi della pinguecola. Per iniziare, il medico vi chiederà la storia della vostra salute e vi descriverà i sintomi che state vivendo. Poi eseguirà un esame oculistico completo. Per osservare bene l'occhio, il medico utilizzerà probabilmente un microscopio speciale chiamato lampada a fessura. Questo strumento proietta una stretta fessura di luce nell'occhio, in modo che il medico possa ispezionare la parte anteriore e laterale dell'occhio. Di solito questo è sufficiente per fare una diagnosi, poiché la pinguecola è facilmente visibile.
Tuttavia, per escludere qualsiasi altra condizione, il medico può ordinare un esame chiamato biopsia congiuntivale. Questa esamina il tessuto dell'occhio per assicurarsi che non ci sia nulla di grave e può aiutare a individuare la causa della pinguecola.
Trattamento della pinguecola. Se la pinguecola non provoca dolore o fastidio, non è necessario alcun trattamento. Se i sintomi sono fastidiosi, il medico può prescrivere un collirio lubrificante. Questo mantiene l'occhio umido e può aiutare a prevenire ulteriori infiammazioni. Se è presente un'infiammazione, il medico può prescrivere un collirio steroideo.
In rari casi, la pinguecola può essere rimossa chirurgicamente se non si risolve e continua a causare sintomi dolorosi. Si può anche scegliere di rimuoverla se si è infastiditi dal suo aspetto. Anche le persone che portano le lenti a contatto possono optare per l'intervento chirurgico, poiché la pinguecola può influire sul modo in cui si indossano le lenti.
Se state pensando di sottoporvi a un intervento chirurgico, tenete presente che la pinguecola può ricrescere, quindi la rimozione potrebbe essere inutile. Attualmente non esiste una cura perfetta per la pinguecola.
Consigli per evitare la pinguecola
Esistono misure che si possono adottare per prevenire la pinguecola se si è a rischio di svilupparla.
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Proteggete i vostri occhi indossando occhiali da sole avvolgenti se dovete stare all'aperto per lunghi periodi di tempo. Questo tipo di occhiali offre una protezione migliore dai raggi solari rispetto ad altri. Un buon occhiale da sole dovrebbe bloccare almeno il 99% dei raggi UV dannosi. Insieme a un cappello a tesa larga, vanno indossati anche nelle giornate nuvolose.
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Se si vive o si lavora in zone secche e polverose, è bene mantenere gli occhi umidi con colliri o lacrime artificiali. Inoltre, quando si lavora, è necessario indossare occhiali o maschere protettive per bloccare la polvere e i detriti.
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Evitare la luce UV artificiale, come l'esposizione in un lettino abbronzante.
Se si adottano misure preventive, è facile evitare la pinguecola, poiché per svilupparla è necessaria un'esposizione prolungata agli elementi esterni. Trascorrere del tempo all'aperto per svolgere attività normali come escursioni, passeggiate o andare in spiaggia è improbabile che aumenti le probabilità di contrarre una pinguecola.
