La zucca kabocha (o zucca kabocha) è una zucca deliziosa e nutriente. È versatile e può essere aggiunta a una varietà di piatti. Le ricerche dimostrano che ha diversi benefici per la salute.
Ecco tutto quello che c'è da sapere sull'alimentazione e sui benefici della zucca kabocha.
Cos'è la zucca kabocha?
La zucca kabocha (Cucurbita maxima) è un tipo di zucca invernale. È un frutto che cresce in cespugli ma viene consumato come verdura. Può essere rotonda o oblata e pesa da 1,5 a 5,3 chili. Ha una scorza dura di colore verde scuro, grigio o arancione-rossastro e una polpa di colore giallo-arancione. Il kabocha è popolare in Giappone e viene aggiunto a piatti come zuppe e tempura.
In giapponese, "kabocha" significa zucca invernale o zucca. La zucca kabocha è stata coltivata per la prima volta in Cambogia ed è stata portata in Giappone e in Sud America dai portoghesi a metà del XVI secolo. Fu poi portata in Nord America e divenne più comune nel XIX secolo.
Che sapore ha la zucca kabocha?
La zucca kabocha è chiamata anche castagna per il suo sapore dolce e di noce. Ha il sapore di un incrocio tra la patata dolce e la zucca. Il sapore della zucca kabocha può variare in base al grado di maturazione e alle condizioni di conservazione.
La zucca kabocha ha il sapore migliore quando è completamente matura, uno o pochi mesi dopo il raccolto. Durante la raccolta, ha un alto contenuto di amido e meno zuccheri. Durante la maturazione dopo il raccolto, l'amido viene convertito in zuccheri, migliorando la consistenza e la dolcezza.
Qual è il valore nutrizionale della zucca kabocha?
Per una porzione da 85 grammi, il valore nutrizionale della zucca kabocha è il seguente:
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29,8 calorie
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1 grammo di proteine
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7 grammi di carboidrati
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1,02 grammi di fibre
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3 grammi di zuccheri
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20,4 milligrammi di calcio
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350 milligrammi di potassio
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9,01 milligrammi di vitamina C
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3850 unità internazionali di vitamina A
La zucca kabocha è anche una ricca fonte di vitamina A, fibre e flavonoidi come il betacarotene. Fa bene alla salute perché non contiene sodio, grassi e colesterolo.
Quali sono i benefici della zucca kabocha per la salute?
I benefici per la salute della zucca kabocha includono i seguenti:
1. Migliora i livelli di zucchero nel sangue. La zucca kabocha ha un contenuto di calorie e carboidrati inferiore a quello della patata dolce. Ha un basso indice glicemico, il che significa che aumenta e mantiene lentamente i livelli di zucchero nel sangue. Come altri tipi di zucca invernale, la zucca kabocha è ricca di polisaccaridi o fibre. Questa sostanza mantiene il senso di sazietà più a lungo e impedisce un rapido aumento degli zuccheri nel sangue. I semi della zucca kabocha contengono grassi buoni e proteine che aiutano a mantenere i livelli di zucchero nel sangue.
È dimostrato che la Cucurbita maxima può contribuire ad abbassare rapidamente ed efficacemente i livelli di glucosio nel sangue nei pazienti critici con diabete. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per comprendere l'esatto ruolo della zucca kabocha nelle persone affette da diabete.
2. Previene i danni ossidativi. La zucca kabocha è ricca di vitamina A, vitamina C, flavonoidi e polisaccaridi. Questi hanno effetti antiossidanti che aiutano a proteggere le cellule dai danni ossidativi causati da molecole nocive chiamate radicali liberi. Il danno ossidativo può causare l'invecchiamento delle cellule e portare a condizioni di salute a lungo termine. Gli antiossidanti contenuti nella zucca kabocha possono aiutare a prevenire questi problemi di salute e a mantenere le cellule sane.
3. Inibisce la crescita del cancro. La crescita del cancro avviene quando il materiale genetico o il DNA delle cellule si danneggia e si modifica. La zucca kabocha contiene flavonoidi come il betacarotene e la luteina. Le loro proprietà antiossidanti proteggono le cellule e il DNA dai danni dei radicali liberi, contribuendo a prevenire la crescita delle cellule tumorali.
Il betacarotene si converte in vitamina A ed è il composto che conferisce alla zucca kabocha il suo colore arancione. Aiuta le cellule a comunicare tra loro, regola la crescita cellulare e migliora l'immunità. Inoltre, stimola la produzione di sostanze chimiche che abbattono le molecole cancerogene o che causano il cancro.
Alcuni studi hanno anche rivelato che la luteina e la zeaxantina presenti nella zucca kabocha possono contribuire a proteggere dal cancro della pelle. La vitamina C contenuta in questa pianta rafforza inoltre il sistema immunitario, distrugge i radicali liberi e inibisce la crescita delle cellule cancerogene.
4. Riduce la pressione sanguigna e protegge la salute del cuore. La zucca kabocha è ricca di potassio e fibre. Aiuta a mantenere i livelli di sodio e ad abbassare la pressione sanguigna. Non contiene grassi né colesterolo, il che contribuisce a mantenere i livelli di colesterolo.
Le ricerche dimostrano che la Cucurbita maxima ha effetti antiossidanti che riducono l'accumulo di colesterolo, promuovono la salute del cuore e prevengono i problemi cardiaci.
5. Migliora la salute degli occhi. I nutrienti come le vitamine A e C, il betacarotene, la luteina e la zeaxantina presenti nella zucca kabocha sono essenziali per la salute degli occhi. Prevengono i danni ossidativi e le infiammazioni e proteggono gli occhi dai disturbi legati all'invecchiamento, come la degenerazione maculare.
6. Promuove la salute della pelle. Le ricerche dimostrano che i flavonoidi della zucca kabocha, come il betacarotene e la luteina, promuovono la salute della pelle. Prevengono l'ossidazione e l'infiammazione delle cellule cutanee. Può anche proteggere la pelle dai danni, dall'invecchiamento e dalla crescita del cancro.
Come mangiare la zucca kabocha
La zucca invernale ha una scorza o buccia dura, che diventa più solida con la maturazione. Perciò, quando acquistate una zucca kabocha, sceglietene una con una scorza soda, dura e di colore intenso, senza macchie morbide, crepe o muffe. Cercate una zucca kabocha con una buccia opaca e dura. Evitate di acquistarne una lucida o morbida, perché potrebbe essere acerba. Non comprate una zucca se ha parti molli o il gambo ammuffito, perché potrebbe essere troppo matura.
Se acquistate una zucca acerba, mettetela al sole per farla maturare. Se acquistate una zucca kabocha matura, conservatela in un luogo fresco e buio, ma evitate la refrigerazione. Consumatela entro un mese per ottenere il massimo del sapore. Una volta tagliata, avvolgetela nella plastica e conservatela in frigorifero per un massimo di 5 giorni.
È possibile consumare le zucche kabocha tagliandole a metà o a fette, cubetti o dadi. Si possono schiacciare. È possibile utilizzare la zucca kabocha come sostituto della zucca butternut o della zucca acorn. Si possono preparare in insalate, contorni, secondi o dessert.
La maggior parte delle persone le mangia per il loro sapore, ma la loro consistenza e la loro polpa secca le rendono ideali per la cottura in stufati e curry. Se volete mangiarle crude, potete tagliarle a dadini o grattugiarle in un'insalata per ottenere una croccantezza dolce e nocciola e il loro colore arancione brillante.
Come cucinare la zucca kabocha
Prima di tagliare la zucca kabocha, sciacquarla sotto acqua corrente fredda. Pulitela per rimuovere eventuali residui e asciugatela. La buccia della zucca kabocha è sottile e può essere mangiata.
Se si desidera sbucciare la zucca kabocha, si può usare un pelaverdure. Potete bucare la buccia in diversi punti con un coltello e cuocere la zucca al microonde per qualche minuto. Questo ammorbidirà la buccia e vi aiuterà a sbucciarla più velocemente.
Potete tagliare la zucca in due sezioni nel senso della lunghezza, rimuovere i semi e utilizzare le due metà come ciotole per il ripieno. Potete anche tagliarla o affettarla in piccoli bocconcini. La zucca kabocha è una verdura versatile: si può arrostire, bollire, cuocere al vapore, schiacciare o stufare. I metodi a calore secco come l'arrosto, ad esempio, permettono agli zuccheri naturali delle zucche kabocha di caramellare e di intensificare il loro sapore.
Le zucche kabocha aggiungono una consistenza sostanziosa e densa a zuppe, curry, stufati, spaghetti, riso e dessert. Aggiungetele ai vostri piatti preferiti e godetevi il loro sapore e i loro benefici per la salute.
