Se vi piace il piccante, probabilmente conoscete il pepe di Caienna. Il Capsicum annuum, lungo, sottile e di colore rosso vivo, appartiene alla famiglia delle Solanacee. È imparentato con altri peperoni, tra cui i peperoni dolci, i jalapeños, i poblanos, i serranos e i peperoni fantasma, notoriamente piccanti. Anche se non è così piccante come il peperone fantasma, il pepe di Cayenna è comunque molto forte.
Si dice che il pepe di Caienna sia originario di Cayenna, nella Guyana francese. Viene comunemente essiccato e macinato in polvere fine. Si usa anche fresco in molte ricette. Cresce in tutto il mondo in luoghi come l'India, l'Africa orientale, il Messico e alcune zone degli Stati Uniti. Oltre a essere delizioso, aggiunge un tocco di calore alle pietanze e apporta notevoli benefici alla salute.
Benefici per la salute
Il peperone di Cayenna può fornire numerosi benefici per la salute. Tra questi vi sono:
Antidolorifici
I peperoni di Cayenna, come altri peperoni piccanti, contengono capsaicina, il composto che conferisce loro il "calore". Applicata per via topica, la capsaicina può contribuire ad alleviare il dolore riducendo la quantità di un neuropeptide noto come sostanza P che viaggia verso il cervello per segnalare il dolore. Con una minore quantità di sostanza P, la sensazione di dolore diminuisce.
Trattamento della psoriasi
La psoriasi è una patologia autoimmune che causa la comparsa di chiazze rosse, squamose e pruriginose sulla pelle. Anche se attualmente non esiste una cura, le creme a base di capsaicina possono contribuire a ridurre il prurito e a migliorare l'aspetto della pelle.
Aumento del metabolismo
La capsaicina aumenta la quantità di calore prodotta dal corpo, dando un leggero impulso al metabolismo e facendo bruciare un po' più di calorie. È anche piuttosto efficace nel ridurre la fame, inducendo a mangiare meno durante la giornata.
Salute dell'apparato digerente
La capsaicina stimola i nervi dello stomaco che inviano segnali di protezione contro le lesioni. Il pepe può contribuire ad aumentare la produzione di liquidi digestivi, a inviare enzimi allo stomaco per favorire la digestione e a fornire una protezione supplementare allo stomaco contro le infezioni.
Riduzione dell'ipertensione
Sulla base di studi sugli animali, la capsaicina può contribuire a ridurre l'ipertensione arteriosa, riducendo anche il rischio di sviluppare malattie cardiache.
Riduzione del rischio di cancro
Alcuni studi dimostrano che la capsaicina può rallentare la crescita delle cellule tumorali. Potrebbe addirittura essere in grado di uccidere le cellule cancerose di alcuni tipi di cancro, tra cui quello alla prostata, alla pelle e al pancreas.
Nutrizione
Il pepe di Cayenna, come altri peperoni piccanti, ha un composto noto come capsaicina. Possiede molti antiossidanti, tra cui:
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Vitamina A
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Vitamina C
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Vitamina E
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Beta carotene
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Criptoxantina
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Colina
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Luteina
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Zeaxantina
Oltre a queste sostanze nutritive, il peperone di Caienna possiede anche:
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Vitamina B1
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Vitamina B2
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Vitamina B6
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Vitamina K
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Folato
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Manganese
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Potassio
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Rame
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Ferro
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Magnesio
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Selenio
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Fosforo
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Zinco
Nutrienti per dose
Un singolo cucchiaio (5,3 grammi) di pepe di Caienna contiene:
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Calorie: 17
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Proteine: 0,6 grammi
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Grassi: 0,9 grammi
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Carboidrati: 3 grammi
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Fibre: 1,4 grammi
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Zucchero: 0,5 grammi
Cose a cui prestare attenzione
I peperoni di Cayenna sono sicuri da mangiare e sono un'aggiunta deliziosa e piccante a molti piatti. Mangiarne troppi, tuttavia, può causare alcuni effetti collaterali indesiderati, come mal di stomaco o bruciori. Se siete sensibili alle spezie, potreste anche avvertire una fastidiosa sensazione di bruciore in bocca.
Il pepe di Cayenna può anche interagire con alcuni farmaci, come ad esempio:
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Anticoagulanti
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Aspirina
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Antiacidi
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ACE-inibitori
Come usare il pepe di Caienna
È più probabile trovare il pepe di Caienna come spezia macinata, insieme al resto delle spezie, nel negozio di alimentari locale. Alcuni negozi vendono peperoni freschi nella sezione prodotti. Quando li acquistate freschi, cercate peperoni brillanti, lucidi e sodi. Evitate quelli rugosi, molli o con macchie scure.
Per conservare i cayennes freschi, metteteli in un sacchetto di carta o avvolgeteli in carta assorbente e riponeteli nel cassetto delle verdure del frigorifero. Evitate i sacchetti di plastica, perché possono raccogliere l'umidità e far andare a male i peperoni più velocemente. Lavateli solo quando siete pronti a usarli.
Il pepe di Caienna fresco e macinato può essere utilizzato in molti modi:
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Aggiungere un pizzico di pepe di cayenna a una zuppa o a uno stufato.
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Cospargerlo su piatti a base di uova come uova strapazzate, quiche o insalata di uova
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Mescolatelo all'hummus
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Aggiungete un pizzico di pepe di Caienna macinato alla vostra cioccolata calda
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Mescolate alla limonata fatta in casa per ottenere un effetto delizioso
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Aggiungere cayenna fresca (o cayenna macinata) alle verdure saltate in padella
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Mescolate i peperoni freschi nella vostra ricetta di pane di mais preferita
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Unite i peperoni freschi e il succo di limone a verdure amare cotte, come le bietole o il cavolo nero.
